Προϋπολογισμός πόνου

Οδυνηρός για τη μέση οικογένεια της Βικτωρίας ο δεύτερος προϋπολογισμός της κυβέρνησης Μπάϊλιου για το οικονομικό έτος 2012-2013, που κατέθεσε προχθές Τρίτη ο πολιτειακός θησαυροφύλακας, Kim Wells.

Ο θησαυροφύλακας ανακοίνωσε πρόσθετες απολύσεις δημοσίων υπαλλήλων, περικοπές δαπανών για την εκπαίδευση και τη δημόσια υγεία, κατάργηση του βοηθήματος αγοράς πρώτης κατοικίας, επιβράδυνση του ρυθμού ανάπτυξης της πολιτειακής οικονομίας και αύξηση της ανεργίας.

Η αυστηρή δημοσιονομική πολιτική, που θα ασκήσει η κυβέρνηση κατά τους επόμενους δώδεκα μήνες στοχεύει στην εξασφάλιση πλεονάσματος 155 εκατομμυρίων δολαρίων το νέο οικονομικό έτος με δυνατότητα αύξησης του πλεονάσματος σε 2,5 δις δολάρια εκατομμύρια δολάρια το οικονομικό έτος 2015-2016.

Το πλεόνασμα θα προκύψει, κυρίως, από τις μαζικές απολύσεις δημοσίων υπαλλήλων. Ο θησαυροφύλακας ανακοίνωσε την απόλυση 4.200 δημοσίων υπαλλήλων, αντί 3.600 που είχε ανακοινώσει τον παρελθόντα Δεκέμβριο. Η «λέπτυνση» της δημόσιας διοίκησης κρίνεται «απόλυτα αναγκαία» καθώς ο ρυθμός ανάπτυξης της οικονομίας επιβραδύνεται προβληματικά, το μερίδιο της Πολιτείας από το Φόρο αγαθών και Υπηρεσιών (GST) και άλλες παροχές από την Κοινοπολιτεία μειώνονται δραματικά, το εισόδημα της Πολιτείας από φόρους και τέλη πέφτει κατακόρυφα, η μεταποιητική βιομηχανία τελματώνει εξ αιτίας της υψηλής τιμής του δολαρίου Αυστραλίας, η οικοδομική βιομηχανία μπήκε σε φάση ύφεσης και το αυξανόμενο χρέος απειλεί την υποβάθμιση της πιστοληπτικής φερεγγυότητας της Πολιτείας.

«Οι οικονομικές συνθήκες είναι οι δραματικότερες της τελευταίας δεκαετίας» εκτίμησε ο πολιτειακός θησαυροφύλακας και πρόσθεσε, ότι «ο προϋπολογισμός είναι σκληρός, αλλά υπεύθυνος, εάν ληφθούν υπόψη οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Πολιτεία».

Ο θησαυροφύλακας ανακοίνωσε, ότι βασικός δημοσιονομικός στόχος της κυβέρνησης είναι η αποταμίευση εννέα δισεκατομμυρίων δολαρίων την προσεχή τετραετία, προϊόν της λιτότητας και του εισοδήματος που προβλέπει η κυβέρνηση από την παραγωγική δραστηριότητα της πολιτείας.
Ο κ. Wells δηλώνει, ότι η παραγωγή πλεονάσματος είναι το αναγκαίο ανάχωμα για την προστασία της εθνικής οικονομίας από υποβάθμιση της πιστοληπτικής δυνατότητάς της, που απειλείται από το υψηλό χρέος της πολιτείας. «Το πλεόνασμα θα επιτρέψει στην κυβέρνηση να χρηματοδοτεί δημόσια έργα από το πλεόνασμά της, αντί να δανείζεται. Παράλληλα, το πλεόνασμα θα προστατεύσει την πολιτεία από μελλοντική μείωση του εισοδήματός μας» προσθέτει.
Όμως, το πλεόνασμα που ανακοίνωσε η κυβέρνηση είναι ελάχιστο σε σχέση με τις ανάγκες της πολιτείας σε υποδομές και τη δραματική μείωση του μεριδίου της Βικτωρίας από το Φόρο Αγαθών και Υπηρεσιών (GST), που σύμφωνα με εκτιμήσεις της κυβέρνησης Μπέιλιου μειώθηκε κατά 6 δισεκατομμύρια δολάρια τους παρελθόντες 18 μήνες. Αν το μερίδιο της Πολιτείας από το GST μειωθεί περαιτέρω και οι τιμές των ακινήτων συνεχίσουν την πτωτική πορεία τους το εισόδημα της πολιτείας από το φόρο μεταβίβασης ακινήτων θα μειωθεί περισσότερο με αναπόφευκτη συνέπεια την αύξηση των φόρων ή δραστικότερες περικοπές των κυβερνητικών δαπανών. Η κυβέρνηση υπολογίζει, ήδη, ότι το εισόδημα της πολιτείας από το GST, το φόρο ακίνητης περιουσίας (Land Tax) το Φόρο Μισθολογίου (Payroll Tax)  θα είναι κατά 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια χαμηλότερο το νέο οικονομικό έτος.

 Συζητήσιμη και η δυνατότητα της κυβέρνησης να αποσβέσει το χρέος της Πολιτείας με εξαγγελθείσες περικοπές 4,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Υπολογίζεται, ότι το χρέος της Πολιτείας και οι ακάλυπτες οφειλές για το εφάπαξ των εργαζομένων θα πλησιάσουν τα 65 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ το λειτουργικό χρέος της πολιτείας θα προσεγγίσει τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια.