H Ασσυριακή Κοινότητα της Αυστραλίας άσκησε σκληρή κριτική εναντίον της τουρκικής κυβέρνησης την οποία κατηγορεί ότι προσπαθεί να εκβιάσει την αυστραλιανή κυβέρνηση της Τζούλια Γκίλαρντ με αφορμή ένα μνημείο που έχει αναγερθεί στο Σίδνεϊ στη μνήμη του θανάτου 750.000 Ασσυρίων στις αρχές του περασμένου αιώνα.
Η ενόχληση της Τουρκίας για την ανέγερση του συγκεκριμένου μνημείου είχε ως αποτέλεσμα την αρχική τους άρνηση να δώσουν βίζα σε Αυστραλούς αρχαιολόγους για να επισκεφθούν εντός των ημερών την Τουρκία.
Εκπρόσωπος του αυστραλιανού υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε ότι «οι συνομιλίες με την τουρκική πλευρά για το επίμαχο μνημείο συνεχίζονται, αλλά η Άγκυρα αποφάσισε να χορηγήσει βίζες στους Αυστραλούς αρχαιολόγους για να επισκεφθούν την Τουρκία»
Οι Ασσύριοι υποστηρίζουν ότι το μνημείο που αναφέρθηκε στο Σίδνεϊ τιμά τη γενοκτονία των προγόνων τους από τους Οθωμανούς και κατηγορούν την Άγκυρα ότι «εκβιάζει» την Αυστραλία γιατί αρνείται να αποδεχθεί πως συντελέστηκε γενοκτονία.
Ο πρέσβης της Τουρκίας στην Αυστραλία δήλωσε ότι επιθυμία της κυβέρνησής του είναι να μεταβούν οι Τούρκοι αρχαιολόγοι στην Καλλίπολη και να κάνουν τις έρευνές τους και ότι το θέμα με τις βίζες τους.
Οι Αυστραλοί αρχαιολόγοι συμμετέχουν σε πρόγραμμα χαρτογράφησης της χερσονήσου της Καλλίπολης, όπου διεξήχθη η μάχη της Καλλίπολης κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα στην ιστορία της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας μιας και χιλιάδες Αυστραλοί και Νεοζηλανδοί σφαγιάστηκαν εκεί, κατά την απόβασή τους το 1915, από τις δυνάμεις του Κεμάλ Ατατούρκ.
Εκείνη η σφαγή, όμως, που σήμανε την «ενηλικίωση» του αυστραλιανού έθνους και την δημιουργία «αυστραλιανής συνείδησης» στάθηκε αφορμή για να συσφιχτούν οι σχέσεις της Αυστραλίας με την Τουρκία.
Κάθε χρόνο κατά την επέτειο της σφαγής των Αυστραλών και Νεοζηλανδών (ANZAC DAY) πολλές χιλιάδες Αυστραλοί μεταβαίνουν στην Καλλίπολη για να αποτίσουν φόρο τιμής στους πεσόντες.
Ο Χέρμιζ Σάχεν από την Παγκόσμια Συμμαχία Ασσυρίων ισχυρίζεται ότι η Τουρκία σκόπιμα καθυστέρησε την έκδοση των βιζών για να εκβιάσει την Αυστραλία που επέτρεψε να στηθεί μνημείο για τα θύματα της γενοκτονίας, στο Σίδνεϊ.
«Δεν έχει κανένα λόγο η Τουρκία να πιέζει την Αυστραλία για αυτό το θέμα», είπε ο κ. Σάχεν.
Νωρίτερα ο Πρέσβης της Τουρκίας στην Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία κ. Oguz Ozge δήλωσε ότι το συγκεκριμένο μνημείο, το οποίο ανεγέρθη στη μνήμη του θανάτου 750.000 Ασσυρίων, ανησυχεί την τουρκική κυβέρνηση. Μιλώντας στο ραδιοφωνικό σταθμό της Νέας Ζηλανδίας Radio New Zealand, ο κ. Ozge είπε: «Όσο δε λαμβάνονται μέτρα επανόρθωσης, σκοπεύουμε να κάνουμε κάτι από πλευράς τουρκικής κυβέρνησης».
Υπενθυμίζεται ότι το εν λόγω μνημείο ανεγέρθη από ηγέτες της ασσυριακής κοινότητας στο Σύδνεϋ και χαρακτηρίζει ως «γενοκτονία» τη θανάτωση Ασσυρίων από οθωμανικά στρατεύματα κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο υπουργός Μετανάστευσης, κ. Chris Bowen, παραβρέθηκε στα αποκαλυπτήρια του μνημείου τον περασμένο Αύγουστο.