Ο ομογενής Ομοσπονδιακός Φιλελεύθερος βουλευτής, Πέτρος Γεωργίου, συγκλόνισε και πάλι με την τοποθέτησή του στο αυστραλιανό κοινοβούλιο υπέρ των προσφύγων και των αιτούντων άσυλο, πηγαίνοντας (για άλλη μια φορά στο θέμα αυτό) κόντρα και στην ίδια την παράταξή του.
Ο κ. Γεωργίου ψήφισε το νομοσχέδιο που κατέθεσε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των Εργατικών για την κατάργηση της χρέωσης αιτούντων άσυλο για το διάστημα παραμονής τους σε κέντρα κράτησης.
Το μέτρο της καθημερινής χρέωσης των αιτούντων άσυλο, εφαρμόζεται στην Αυστραλία εδώ και 17 χρόνια, με αποτέλεσμα την επιβάρυνσή τους με μεγάλα χρέη απέναντι στο αυστραλιανό κράτος.
Το μέτρο αυτό υιοθετήθηκε από την Εργατική κυβέρνηση του Μπομπ Χόουκ.
Η αντιπολίτευση αποφάσισε να καταψηφίσει το νομοσχέδιο, αλλά βουλευτές του Φιλελεύθερου Κόμματος – μεταξύ αυτών και ο ελληνικής καταγωγής, Πέτρος Γεωργίου – διαφώνησαν με την πολιτική του κόμματός τους και υποστήριξαν την υπερψήφιση του νομοσχεδίου.
Ο κ. Γεωργίου – γνωστός για τους αγώνες του υπέρ των δικαιωμάτων των αιτούντων άσυλο – μίλησε με πάθος στη βουλή για το θέμα της αυστραλιανής πολιτικής απέναντι στους πρόσφυγες.
Χαρακτήρισε την πολιτική κράτησης μεταναστών των προηγούμενων κυβερνήσεων του Τζον Χάουαρντ σκληρή και αντίθετη με τις αυστραλιανές αξίες. Επισήμανε ότι το νομοσχέδιο που κατέθεσε η κυβέρνηση είναι ένα βήμα προς τον τερματισμό μιας σκοτεινής σελίδας στην ιστορία της Αυστραλίας τονίζοντας – μεταξύ άλλων τα εξής:
«Χρεώνουμε τους εμπόρους ναρκωτικών, τους κατά συρροή παιδόφιλους, τους σαδιστές δολοφόνους, τους βιαστές, για το κόστος της κράτησής τους; Όχι. Χρεώνοντας ανθρώπους που φτάνουν στις ακτές μας αναζητώντας προστασία με το κόστος της κράτησής τους, είναι ένας τρόπος δαιμονοποίησής τους και παρουσίασής τους ως χειρότερους και από εγκληματίες. Πρόκειται για τη φυλάκιση αθώων ανθρώπων για διαστήματα μεγαλύτερα από τη φυλάκιση εγκληματιών».
Σημειώνεται ότι μόνο για το διάστημα 2006-2008 οι κρατούμενοι αιτούντες άσυλο οφείλουν στην αυστραλιανή κυβέρνηση 54 εκ. δολάρια και έχουν πληρώσει λιγότερα από 2 εκατομμύρια δολάρια.
Η εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης δήλωσε ότι αντί να καταργήσει τη χρέωση, η κυβέρνηση θα έπρεπε να αναζητήσει καλύτερους τρόπους είσπραξης των χρεών και υποστήριξε ότι το εν λόγω νομοσχέδιο θα ενθαρρύνει τους εισαγωγείς λαθρομεταναστών.