Ο αναμενόμενος «σκληρός» προϋπολογισμός φαίνεται να δημιουργεί τεράστιο προβληματισμό και στις τάξεις των επιστημόνων ερευνητών υγείας, μετά την πληροφορία που διέρρευσε για περικοπή $400 εκατ. από τον κλάδο τους.
Ομάδα έμπειρων οικονομολόγων, ειδικών στο χώρο υγείας, με επικεφαλής τον καθηγητή Νίκολα Γκρέϊβς από το Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας Κοίνσλαντ, προειδοποιούν ότι σε περίπτωση που επαληθεύεται η πληροφορία αυτή, η Αυστραλία θα χάσει $129 δις από την αύξηση δαπανών στον τομέα υγείας ως αποτέλεσμα ελλιπούς έρευνας όσον αφορά τη διατήρηση των ιατρικών δαπανών σε χαμηλά επίπεδα μέχρι το 2020.
Οι οικονομολόγοι οι οποίοι προέρχονται από επτά πανεπιστήμια της Αυστραλίας, εκτιμούν ότι η υψηλού επιπέδου ιατρική έρευνα εξοικονομεί σοβαρά ποσά στην κυβέρνηση, δεδομένου ότι προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για τις υπηρεσίες που προσφέρονται για καλύτερες επενδύσεις, αναλύοντας λεπτομερειακά τους λόγους.
Μεταξύ των παραδειγμάτων που φέρουν οι ειδικοί, είναι εκείνα των ικανοποιητικών προγραμμάτων εντοπισμού του καρκίνου στα πρώτα στάδια, καθώς επίσης και τρόποι μείωσης του διαστήματος νοσοκομειακής περίθαλψης των ασθενών.
ΠΡΑΚΤΙΚΗ ΠΡΟΣΕΓΓΙΣΗ
«Κοιτάξτε το πρακτικά» επιμένουν οι ειδικοί αυτή την ύστατη στιγμή, με την ελπίδα να εισακουστούν οι εκκλήσεις τους.
Χωρίς αυτή την έρευνα, η χώρα αντιμετωπίζει αύξηση των εξόδων υγείας το λιγότερο 1% επιπλέον το χρόνο, στην 5,4% της ετήσιας αύξησης που έχει τώρα.
«Από το 1998 οι κρατικές δαπάνες σε υπηρεσίες υγείας αυξάνονται κατά μέσο όρο 5.,4% το χρόνο. Αυτό σημαίνει ότι οι δαπάνες ύψους $107 δις μεταξύ 2008–2009, θα αναρριχηθούν στα $226δις μέχρι το 2020, αν οι τάσεις αυτές συνεχιστούν. Αν, όμως, οι δαπάνες αυξηθούν, έστω και κατά 1% λόγου έλλειψης σωστών αποφάσεων, τότε το κόστος των κρατικών δαπανών θα αυξηθεί κατά $129 δις επιπλέον», εκτιμούν οι οικονομολόγοι.
Φυσικά, εκτός από την αύξηση κόστους παροχής υπηρεσιών υγείας, θα υπάρξουν και προβλήματα στον τομέα της ποιότητας των υπηρεσιών με σοβαρές επιπτώσεις στον πληθυσμό της χώρας, προειδοποιούν οι ίδιοι.
Κοιτάζοντας το θέμα σφαιρικά, οι εφτά ειδικοί, υποστηρίζουν ότι αν η περικοπή των $400εκατ. που φημολογείται γίνει σε ανθρώπινο δυναμικό, αυτό σημαίνει ότι η χώρα θα χάσει 1644 έμπειρους ερευνητές ο ετήσιος μισθός των οποίων ανέρχεται σε $81.000.
ΑΠΛΑ, ΔΕΝ ΣΥΜΦΕΡΕΙ
«Απλά, δεν συμφέρει», επιμένουν οι αναλυτές, «για το λόγο ότι σε μια αναπτυσσόμενη οικονομία η περικοπή $400 εκατ. από τον τομέα έρευνας σε θέματα υγείας, είναι ένα χτύπημα στο Εθνικό Συμβούλιο Υγείας και Ιατρικών Ερευνών, το οποίο θα κάνει ελάχιστη διαφορά στο κρατικό έλλειμμα.
«Το οικονομικό όφελος είναι ανάξιο λόγου, αν συγκρίνει κανείς το καθαρό έλλειμμα της χώρας σήμερα με την οικονομική δυναμική της».
Εν τω μεταξύ, η ιατρική ερευνητική κοινότητα συνεχίζει την εκστρατεία της κατά των περικοπών που φημολογούνται στον κλάδο της, δεκάδες δε διακεκριμένοι επιστήμονες βομβαρδίζουν την πρωθυπουργό με επιστολές, προσπαθώντας με απτά επιχειρήματα να πείσουν την κ. Γκίλαρντ να επανεξετάσει το θέμα των περικοπών: «Για κάθε αυστραλιανό δολάριο που διατίθεται στην ιατρική έρευνα, κερδίζονται $5 σε δαπάνες υπηρεσιών».
Η ιατρική έρευνα, επιχειρηματολογούν οι επιστήμονες, έχει ως αποτέλεσμα μικρότερο διάστημα νοσοκομειακής περίθαλψης των ασθενών και ταχύτερη επιστροφή στο χώρο εργασίας.
Οι ίδιοι υποστηρίζουν ότι η ανάγκη επέκτασης και στήριξης των ιατρικών ερευνών ποτέ δεν ήταν τόσο επιτακτική, όσο αυτή τη χρονική στιγμή, στην Αυστραλία, εξαιτίας της ταχύρρυθμης γήρανσης του πληθυσμού, του υψηλού ποσοστού της παχυσαρκίας και των χρόνιων ασθενειών.
ΚΟΙΤΑΞΕ ΓΥΡΩ ΣΑΣ
Στην απόγνωσή τους οι επιστήμονες, κάνουν έκκληση στην κυβέρνηση Γκίλαρντ, να «κοιτάξει τι συμβαίνει, στον τομέα αυτό, στον έξω κόσμο», τονίζοντας ότι άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων της Αγγλίας, Ινδίας, Κίνας και Σιγκαπούρης, ανακοίνωσαν τελευταία ότι αύξησαν τις επενδύσεις στην ιατρική έρευνα, παρά τις δύσκολες οικονομικές συνθήκες που αντιμετωπίζουν.
«Πιο συγκεκριμένα, η κυβέρνηση της Μ. Βρετανίας, παρά το γεγονός ότι αντιμετωπίζει οικονομικά προβλήματα απείρως σοβαρότερα από εκείνα της Αυστραλίας, και στον προϋπολογισμό της προέβη σε δραστικές περικοπές σε άλλους τομείς, εντούτοις διατήρησε την επιχορήγηση στο Ιατρικό Ερευνητικό Συμβούλιο» αναφέρουν οι αυστραλοί επιστήμονες στην επιστολή που απηύθυναν στην κ. Γκίλαρντ, την περασμένη Παρασκευή.
Ποια ήταν η απάντηση της πρωθυπουργού; Το μπαλάκι στον αρμόδιο υπουργό για θέματα ψυχικής υγείας και ζητημάτων ηλικιωμένων Μαρκ Μπάτλερ, ο οποίος, στη συνέχεια διά στόματος εκπροσώπου του θα δηλώσει ότι «δεν κάνει σχόλια σε υποθέσεις που γίνονται για τον προϋπολογισμό ο οποίος –ας έχουν υπομονή– θα δημοσιοποιηθεί στις 10 Μάη».
Σιγά, μην περιμέναμε και κάτι διαφορετικό.
Για μια κυβέρνηση που αντιμετωπίζει η ίδια σοβαρά προβλήματα υγείας, το θέμα ιατρικής έρευνας ίσως δεν είναι στην κορυφή των προτεραιοτήτων της.
Όπως και να έχει το τοπίο θα ξεκαθαρίσει σύντομα.