Αφιερωμένη στη συμμετοχή και συνεισφορά των Ελλήνων στις πολεμικές επιχειρήσεις των συμμάχων και τις θυσίες του ελληνικού Εμπορικού Ναυτικού κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν η εκδήλωση του Ελληνικού Παραρτήματος Βικτώριας των Παλαιών Πολεμιστών και Εφέδρων που έγινε το περασμένο Σάββατο στην αίθουσα δεξιώσεων του Δημαρχείου St. Kilda.

Διακόσια και πλέον μέλη, φίλοι του Παραρτήματος και βετεράνοι με τις οικογένειές τους, τίμησαν τη γιορτή που είχε φέτος ξεχωριστή σημασία γιατί συμπίπτει με την συμπλήρωση 70 χρόνων από την ιστορική Μάχη της Κρήτης, όπου Αυστραλοί στρατιώτες που πολέμησαν πλάι στους συμμάχους, βρήκαν περίθαλψη και ζεστασιά από τους κατοίκους της μεγαλονήσου.

Τους παρευρεθέντες καλωσόρισε ο πρόεδρος κ. Παναγιώτης Σταθόπουλος. 

Στο μήνυμά της, η γενική πρόξενος κ. Ελένη Λιανίδου –που διαβάστηκε από το σύμβουλο Εκπαίδευσης Αυστραλίας κ. Χάρη Λαδόπουλο – αναφέρθηκε  μεταξύ άλλων και στα παρακάτω:
«Στον ηρωικό, αλλά άνισο, αγώνα των Ελλήνων πολεμιστών και του ακατάβλητου κρητικού λαού, προσέτρεξαν και στάθηκαν στο πλευρό του θυσιάζοντας και τη ζωή τους ακόμη, φίλοι και σύμμαχοι στρατιώτες, και συναγωνιστές από την Αυστραλία. Οι δεσμοί ηρωισμού και θυσίας που μας ενώνουν και μέσα από αυτό το γεγονός με την Αυστραλία και το λαό της, είναι πάντα ζωντανά στη συλλογική μας μνήμη και ενισχύουν την πατροπαράδοτη φιλία και συνεργασία μας».

Ενώ ο πρόεδρος της ΠΑΣΕΚΑ και ΣΕΚΑ Βικτωρίας κ. Κωνσταντίνος Προκοπίου –ο οποίος εκπροσώπησε τον ύπατο αρμοστή της Κυπριακής Δημοκρατίας κ. Γιάννη Ιακώβου– συνεχάρη το Διοικητικό Συμβούλιο για την ετήσια οργάνωση εκδηλώσεων που τιμούν που αποτίουν φόρο τιμής σε όλους όσους πολέμησαν κατά του Άξονα με στόχο τη διατήρηση ζωντανής της μνήμης για πράξεις ηρωικές. «Μέσα από τέτοιες εκδηλώσεις γίνονται γνωστοί οι αγώνες για επιβίωση, για λευτεριά και ανθρώπινα δικαιώματα, και βγαίνει περίτρανα το μήνυμα ότι η ελευθερία κερδίζεται με θυσίες».

Εξάλλου, στην ομιλία του με εκτεταμένη αναφορά για την πολεμικές επιχειρήσεις εκατέρωθεν, ο κ. Αθανάσιος Μασούρας πρώην αξιωματικός από την Ελλάδα, είπε: «Η Ελλάδα ήταν το μόνο μέλος της Συμμαχίας που ο στόλος της  πολεμούσε τον εχθρικό Άξονα από όπου βρισκόταν, ενώ η πατρίδα μας ήταν κάτω από τους κατακτητές. Τα 34 πολεμικά πλοία του ελληνικού Ναυτικού που πήραν μέρος στη Μάχη της Κρήτης, στις 28 Οκτωβρίου έως τις 31 Μαΐου, ήταν παλαιά και δεν συγκρίνονται με τα καινούργια και μεγάλα πλοία του Ιταλικού Στόλου. Ωστόσο, όλες οι αποστολές του Ελληνικού Ναυτικού είχαν ολοκληρωθεί ικανοποιητικά και χωρίς απώλειες κατά τη διάρκεια των πρώτων πέντε μηνών άμυνας εναντίον της Ιταλίας. Οι απώλειες του ελληνικού Ναυτικού άρχισαν με τη γερμανική εισβολή. Ο ελληνικός Στόλος έχασε 28 πολεμικά και πάνω από 700 άνδρες.

Συνολικά, κατά αυτή την περίοδο  το Ελληνικό Εμπορικό Ναυτικό, έχασε πάνω από 2,000 ναυτικούς και πάνω από το 60% των πλοίων που έπλεαν στον ωκεανό, ενώ το Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό, έχασε πάνω από 700 άνδρες και περίπου το 32% των πολεμικών του πλοίων». Στα Αγγλικά μίλησε ο Μανώλης Καρβέλας, ενώ ο βετεράνος Στηβ Κυρίτσης, αναφέρθηκε στο νέο  βιβλίο που ετοιμάζει με ομογενείς να μοιράζονται μνήμες από τη συμμετοχή τους στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Στο τέλος, το Διοικητικό Συμβούλιο τίμησε Αυστραλούς και ομογενείς με διπλώματα αναγνώρισης των υπηρεσιών τους στο Παράρτημα.
Την εκδήλωση τίμησαν επίσης ο αρχηγός της αντιπολίτευσης κ. Ντανιέλ Άντριους, ο βουλευτής κ. Graham Watt, ο οποίος αντιπροσώπευσε τον αρχηγό της αντιπολίτευσης και ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης.

Και οι τρεις ομιλητές, στο χαιρετισμό τους, αναφέρθηκαν στους άθικτους θεσμούς μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας και τη φιλία που ενώνει τη γενέτειρα με τη θετή μας πατρίδα. «Χρέος μας να τιμούμε και να θυμόμαστε τη θυσία τους», τόνισαν.

Παρόντες, επίσης, οι  δημοτικοί σύμβουλοι Ουίτλεσι κ. Μαίρη Λιάλιου, και Μόρελαντ Στέλλα Καρυοφιλλίδη και Λάμπρος Ταπεινός, καθώς και αντιπρόσωποι ελλαδικών και κυπριακών οργανισμών.
Χρέη τελετάρχη έκανε o στρατηγός Τέρρυ Κανέλλος