Οι υγειονομικές Αρχές της Βικτώριας προειδοποίησαν τους πολίτες να μην χειρίζονται το είδος φρουτοφάγων νυχτερίδων (ή ιπτάμενες αλεπούδες, όπως συχνά αναφέρονται, λόγω του παρουσιαστικού τους) καθώς εμφανίστηκε σε ένα από αυτά μια θανατηφόρος ασθένεια η οποία μπορεί να μεταδοθεί και στους ανθρώπους.
Ο ανώτερος υγειονομικός υπάλληλος Dr John Carnie, ανέφερε ότι μία νεκρή νυχτερίδα που εντοπίστηκε στο Bairnsdale στις αρχές του μήνα, βρέθηκε θετική στον ιό Lyssavirus, μίας σπάνιας αλλά θανατηφόρας ασθένειας η οποία είναι μεταδιδόμενη και στον άνθρωπο.
Τα κατοικίδια ζώα βρίσκονται, επίσης, σε κίνδυνο να μολυνθούν από την ασθένεια καθώς οι νυχτερίδες συχνά φωλιάζουν σε οπωροφόρα δέντρα στη πίσω αυλή.
Ο Dr Carnie είπε ότι εννιά βικτωριανές νυχτερίδες βρέθηκαν θετικές στον ιό από το 1996. Ο ιός μεταδίδεται με το γδάρσιμο ή το τυχόν δάγκωμα της εν λόγω νυχτερίδας.
«Παρ’ ότι είναι γνωστό ότι πολλές νυχτερίδες είναι θετικές στον ιό, είναι πολύ σπάνιο να βρεθούν περιπτώσεις στις οποίες ο ιός μεταδόθηκε στον άνθρωπο. Μόνο δύο περιπτώσεις έχουν αναφερθεί, οι οποίες και οι δύο βρίσκονται στο Κουήνσλαντ» ανέφερε ο Dr Carnie.
Πρόσθεσε, επίσης, ότι μόνο εκπαιδευμένοι εθελοντές ή έμπειροι εργαζόμενοι της άγριας φύσης μπορούν να χειρίζονται τις νυχτερίδες και συστήθηκε εμβολιασμός σε αυτούς που χειρίζονται συχνά τα εν λόγω ζώα.
Επίσης, συνιστάται σε περίπτωση που εντοπίσουμε κάποια άρρωστη η τραυματισμένη νυχτερίδα να μην επιχειρήσουμε να την πιάσουμε αλλά να επικοινωνήσουμε με το Τμήμα Αειφορίας και Περιβάλλοντος (Department of Sustainability and Environment) στο: 136 186.
Σε περίπτωση δαγκώματος ή γδαρσίματος από την νυχτερίδα συνιστάται να πλύνετε την περιοχή με σαπούνι και νερό και να ζητήσετε εγκαίρως ιατρική βοήθεια.