Προσφέρει ό,τι μπορείτε να επιθυμήσετε. Ψηλά βουνά και φαράγγια, παραλίες και… πολιτείες, γραφικά ορεινά χωριά και κοσμικά παραλιακά, πυκνή βλάστηση και άγρια επιβλητικά τοπία, απομόνωση και πολυκοσμία. Χωρίς πολλά λόγια και χωρίς υπερβολή. Απαραίτητη προϋπόθεση να έχετε όχημα και όρεξη για χιλιόμετρα.

ΣΤΑΣΕΙΣ

Χανιά. Χωρίς πολλές συστάσεις, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης και η πιο κοσμοπολίτικη. Χτισμένη στα ερείπια της αρχαίας Κυδωνίας και επηρεασμένη αρχιτεκτονικά από όλους τους κατακτητές που πέρασαν κατά καιρούς, δικαιούται μια γενναία βόλτα στις συνοικίες της Παλιάς Πόληςαλλά και στο πολυφωτογραφημένο Παλιό Λιμάνι, ένα ποτό στη γειτονιά των Λουξ και ένα δεύτερο στο Κουμ Καπί, όπου τα τελευταία, αρκετά πια, χρόνια φιλοξενεί τα περισσότερα μπαρ, καφέ και μεζεδοπωλεία της πόλης. Στο νεότερο τμήμα των Χανίων, περάστε οπωσδήποτε το κατώφλι της Δημοτικής Αγοράς και δροσιστείτε κάτω από τη σκιά των ψηλών δέντρων του Κήπου.

Tip: Η πόλη είναι μεγάλη και έχει κίνηση και ζέστη. Η καλύτερη ώρα για να την επισκεφτείτε είναι νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα.
Ακρωτήρι. Ανεβείτε για μια επίσκεψη στους Τάφους των Βενιζέλων, αναμνηστική φωτογραφία και παγωτό με θέα στα Χανιά σε μία από τις παρακείμενες καφετέριες. Αφιερώστε χρόνο και χιλιόμετρα για τα μοναστήρια του Ακρωτηρίου: της Αγίας Τριάδας των Τζαγκαρόλων, του Γουβερνέτου και του Αγίου Ιωάννη του Ερημίτη ή Ξένου(γνωστό και ως Καθολικό). Κολυμπήστε στις παραλίες Καλαθάς, Σταυρός, Μαράθι.

Θέρισος. Κοντινό, ορεινό και ιστορικό χωριό, από όπου, το 1905, ο Βενιζέλος κήρυξε την ένωση της αυτόνομης Κρητικής Πολιτείας με την Ελλάδα. Θα φτάσετε περνώντας το καταπράσινο θερισιανό φαράγγι. Θα έρθετε μεσημέρι για φαγητό. Στάλος, Αγία Μαρίνα, Πλατανιάς, Γεράνι, Μάλεμε, κ.ά. Tα πιο τουριστικά και κοσμικά παραλιακά χωριά του νομού, δυτικά της πόλης των Χανίων, περίπου ως συνέχειά της. Πάσης φύσεως τουριστικές μονάδες, καφέ, beach bar και κλαμπ, κατάμεστα όχι μόνο από Έλληνες και ξένους τουρίστες αλλά και από Χανιώτες.

Κολυμπάρι & Καστέλι (Κίσσαμος). Μικρότερη η πρώτη, μεγαλύτερη η δεύτερη• δύο κωμοπόλεις που θα συναντήσετε στην πορεία σας δυτικά. Από το Κολυμπάρι επισκεφτείτε τη Μονή Γωνιάς και από το Καστέλι συνεχίστε για μία από τις ωραιότερες παραλίες της Κρήτης, τα Φαλάσαρνα (σημειώστε ότι το πρώτο Σαββατοκύριακο του Αυγούστου γίνεται μεγάλο beach party) και το Ακρωτήρι της Γραμβούσας. Για το δεύτερο, οι έχοντες ψηλό αυτοκίνητο επιλέξτε τον δύσκολο δρόμο. Οδήγηση σε κακό χωματόδρομο στο ακρωτήρι μέχρι εκεί όπου σταματά ο δρόμος για να συνεχίσει μονοπάτι που κατεβαίνει στον Μπάλο.> Μαγικό το τοπίο από ψηλά.

Tip Ι: Ελάτε πρωί για να γλιτώσετε τη ζέστη και την πολυκοσμία.

Tip ΙΙ: Ο εύκολος δρόμος είναι με το καραβάκι από το Καστέλι (Τηλ.: 28220-24.344).
Ελαφονήσι. Έτερη εξωτική παραλία στο νοτιοδυτικό άκρο του νομού, με κέδρους, ροζ και λευκή άμμο και νησάκι που θα το φτάσετε περπατώντας μέσα στη θάλασσα. Δημοφιλέστατο έχει και καντίνες και ομπρελοξαπλώστρες. Εναλλακτικά, για αληθινή ησυχία, αναζητήστε το Κεδρόδασος• μια παραδεισένια παραλία γεμάτη… κέδρους.
Tip: Τους κέδρους τούς χρησιμοποιούμε για τη σκιά τους και μόνο και όχι για να ανάψουμε φωτιά στην παραλία.
Παλαιόχωρα. Ο δρόμος για να την προσεγγίσετε είναι μακρύς και γεμάτος στροφές. Από τα θετικά, ότι περνάει μέσα από όμορφα παραδοσιακά χωριά με πυκνή βλάστηση, προτού καταλήξει στη μικρή αυτή «πολιτεία» του Νότου με το ενετικό Κάστρο του Σέλινου, τις πολλές και όμορφες παραλίες και την καθ’ όλα ενδιαφέρουσα νυχτερινή ζωή. Από εδώ αναχωρούν καραβάκια για Γαύδο νότια, αλλά και για Σούγια, Αγία Ρουμέλη, Λουτρό και Χώρα Σφακίων ανατολικά.
Σούγια. Είτε έρθετε οδικώς (παρόμοια διαδρομή με αυτήν της Παλαιόχωρας) είτε ακτοπλοϊκώς, το μικρό χωριουδάκι του Νότου, λιγότερο κοσμικό και περισσότερο εναλλακτικό, προσφέρει ηρεμία, χαλάρωση, μια απέραντη παραλία με άμμο και βότσαλα και ψηλά βράχια στην άκρη-γωνιά των γυμνιστών, καθαρή και βαθιά θάλασσα.

Ομαλός. Επιστροφή στην καρδιά του νομού, στο τραγουδισμένο οροπέδιο των Λευκών Ορέων, όπου βρίσκεται η είσοδος του Φαραγγιού της Σαμαριάς. Το περίφημο φαράγγι είναι ανοιχτό μόνο το καλοκαίρι, οπότε αποσύρονται τα ορμητικά νερά που κατεβαίνουν από τα βουνά. Με κανονικό βηματισμό (σκληρά παπούτσια απαραίτητα) και στάσεις, υπολογίστε έξι με οχτώ ώρες. Τα πρώτα χιλιόμετρα είναι «πράσινα» και δροσερά. Στα μισά περίπου θα συναντήσετε το ακατοίκητο πια χωριό Σαμαριά με το βυζαντινό εκκλησάκι του 14ου αιώνα, ενώ, όσο προχωράτε νότια, η βλάστηση υποχωρεί και το τοπίο αγριεύει. Εκεί, ψηλά στα βράχια, μπορεί να δείτε και κρι-κρι. Αν και άγρια τούτα τα προστατευόμενα «κατσίκια» των Λευκών Ορέων, στη Σαμαριά έχουν πια εξοικειωθεί με την εικόνα των πεζοπόρων και – από απόσταση ασφαλείας – κοντοστέκονται!

Tip Ι: Για το πέρασμα του φαραγγιού ξεκινήστε νωρίς το πρωί, κατευθυνθείτε στα ΚΤΕΛ Χανίων (τηλ.: 28210-93.306), αφήστε το αυτοκίνητό σας και ανεβείτε στο λεωφορείο για Ομαλό. Αφού περάσετε το φαράγγι, πάρτε το καραβάκι από την Αγία Ρουμέλη για τη Χώρα Σφακίων και από εκεί το ΚΤΕΛ πίσω για τα Χανιά.

Tip ΙΙ: Για να είστε «μέσα» στο χρόνο, ρωτήσετε πότε φεύγει το τελευταίο καραβάκι από Αγία Ρουμέλη και διαμορφώστε το πρόγραμμά σας αναλόγως. Ανακουφιστική η βουτιά στη θάλασσα του χωριού μετά την πολύωρη πεζοπορία.

Σφακιά. Για την ιστορία και τη… γεωγραφία, η Αγία Ρουμέλη ανήκει στα Σφακιά. Εδώ δεν φτάνει δρόμος και η προσέγγισή της γίνεται είτε από μονοπάτια (και όχι μόνο από τη Σαμαριά) είτε με καραβάκι από τη Χώρα Σφακίων ή την Παλαιόχωρα. Το ίδιο ισχύει και για το έτερο παραλιακό χωριό των Σφακίων, το Λουτρό. Εδώ, οι ρυθμοί κυλούν αργά, η ησυχία περισσεύει και τα νερά, αν και σε κλειστό κόλπο, καθαρά.
Επίσης, με κάμποσο περπάτημα θα βρείτε καταπληκτικές ερημικές παραλίες (Γλυκά Νερά, Μάρμαρα). Η Χώρα Σφακίων είναι η έδρα-λιμάνι του ομώνυμου δήμου. Από εδώ, αν κινηθείτε ανατολικά, θα φτάσετε στο Φραγκοκάστελο, το βενετσιάνικο κάστρο που συνοδεύει ο θρύλος με τους Δροσουλίτες, αλλά και στον ομώνυμο οικισμό με τις λιγοστές τουριστικές υποδομές και την παραλία που περπατάς, περπατάς και… πατάς. Καθαρή, αμμουδερή και ιδανική για παιδιά!
Εδώ γύρω θα συναντήσετε και άλλες παραλίες, μεταξύ των οποίων σημειώστε την Ορθή Αμμο, με τους εντυπωσιακούς αμμόλοφους, ενώ, αν συνεχίσετε ανατολικά, κάποια στιγμή ο δρόμος θα αρχίσει να ανεβαίνει, να κατεβαίνει και… να βρίσκει πια Ρέθυμνο. Από τη Χώρα Σφακίων, δυτικά και προς το βουνό, ο ολοκαίνουργιος δρόμος (με κάμποσες κακοτεχνίες δυστυχώς) ανεβαίνει ψηλά ώς την Ανώπολη. Ορεινό χωριό κτηνοτρόφων, στην κορυφή του οποίου αξίζει να επισκεφτείτε το εκκλησάκι της Αγίας Αικατερίνης.

Απεριόριστη θέα στο Λυβικό πέλαγος. Συνεχίζοντας, θα φτάσετε στο Φαράγγι της Αράδαινας, οι δύο πλευρές του οποίου ενώνονται με βαριά σιδερένια γέφυρα. Το πέρασμα του φαραγγιού διαρκεί τρεις-τέσσερις ώρες και οδηγεί στην παραλία Μάρμαρα. Οργανωθείτε πριν κατεβείτε! Από τη γέφυρα επίσης μπορείτε τα Σαββατοκύριακα του καλοκαιριού να επιδοθείτε σε ασκήσεις θάρρους και… bungee jumping (www.bungee.gr). Αν, πάλι, δεν ανήκετε στους τολμηρούς, συνεχίστε οδικώς προς τον Άγιο Γιάννη. Το τελευταίο χωριό της περιοχής αποτελεί ορμητήριο για όμορφες διαδρομές στο βουνό (σε σπηλιές και κορυφές) και με καταπληκτική -σε σημεία- θέα στη θάλασσα από τα 800-900-1.000+ υψόμετρο (αναζητήστε τους ειδικούς ορειβατικούς χάρτες).

Από εδώ μπορείτε επίσης να ακολουθήσετε το μονοπάτι που ύστερα από τρεισήμισι ώρες κατεβαίνει μέχρι την παραλία και το θαλασσοδαρμένο βυζαντινό εκκλησάκι του Αγίου Παύλου. Επιστροφή στη Χώρα Σφακίων, με κατεύθυνση βόρεια. Φιδίσιος δρόμος, και αυτός καινούργιος στο μεγαλύτερο μέρος του, αφήνει πίσω τη θάλασσα του Nότου και εισέρχεται στην αγκαλιά των βουνών. Τελευταίος σταθμός, πριν αποχαιρετήσετε τα Σφακιά, το φαράγγι της Ίμπρου και τα χωριά του Ασκύφου στο ομώνυμο οροπέδιο. Εδώ θα επισκεφτείτε το Πολεμικό Μουσείο και θα σταθείτε, δίχως άλλο, σε κάποιο παραδοσιακό καφενείο για τσικουδιά και την τελευταία σας σφακιανή πίτα.

Αποκόρωνας. Επαρχία που εκτείνεται ανατολικά των Χανίων και βόρεια των Σφακίων. Γραφικά παραδοσιακά χωριά, καλές παραλίες και κυρίως καταπράσινη ενδοχώρα. Από τα Μεγάλα Χωράφιαανεβείτε στην Αρχαία Άπτερα και στο ενετικό φρούριο που αιώνες τώρα προσφέρει πανοραμική θέα στον κόλπο της Σούδας και στον κάμπο των χωριών του δυτικού Αποκόρωνα.

Σταματήστε στο Καλάμι, στο καφενείο πάνω στο δρόμο, και στην ανατολή και τη δύση του ήλιου, και περάστε δροσερά μεσημέρια και απογεύματα κάτω από τα πλατάνια και ανάμεσα στα ρυάκια και στις φυσικές πηγές (με ωραίες μουσικές και βιολογικό μενού) στον Τζίτζικα στους Αρμένους (must και τα σουβλάκια της Καρυδιάς τα βράδια του καλοκαιριού).

Κολυμπήστε στην Κυανή Ακτή, στις Καλύβες, στην Αλμυρίδα και πιο μακριά στη Γιωργιούπολη (εδώ η θάλασσα θέλει προσοχή, γιατί έχει ρεύματα). Επισκεφτείτε την πανέμορφη φυσική λίμνη του Κουρνά αλλά και το Λαογραφικό Μουσείο Γαβαλοχωρίου. Περάστε από τα Ντουλιανά με τα όμορφα αναπαλαιωμένα σπίτια. Ελάτε για καφέ και γλυκό αλλά και ρακόμελο στο Λιακωτό στον Βάμο, και δοκιμάστε νόστιμη πίτσα στη Λιτσάρδα. Σε αυτό το μικρό χωριό διοργανώνεται και ένα από τα μεγαλύτερα πανηγύρια της επαρχίας κάθε Δεκαπενταύγουστο. Σημειώστε το!

Σούδα. Το λιμάνι. Αν φτάσετε νωρίς το πρωί, απολαύστε τον πρώτο καφέ της ημέρας και δοκιμάστε μπουγάτσα με μυζήθρα και άχνη ζάχαρη στον Ιορδάνη. Είναι πολύ νόστιμη!