Οι πρωταγωνιστές της επιτυχίας της κατάκτησης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος ποδοσφαίρου του 2004, Μιχάλης Καψής, Γιώργος Καραγκούνης, Άγγελος Χαριστέας και Στέλιος Γιαννακόπουλος με αφορμή την “επέτειο” της 4ης Ιουλίου (το Σάββατο που πέρασε), μίλησαν στον NovaΣΠΟΡ FM 94.6, για τις αξέχαστες στιγμές που έζησαν πέντε καλοκαίρια πριν στα γήπεδα της Πορτογαλίας.

Ο Μιχάλης Καψής φέρνοντας στο μυαλό του τα γεγονότα, μίλησε για…

– τις στιγμές που θυμάται πιο έντονα:
“Δεν μπορείς να ξεχωρίσεις κάποια στιγμή από την γιορτή! Γιατί για εμάς, ήταν και κυρίως εξελίχθηκε σε γιορτή! Ίσως στον η-μιτελικό με την Τσεχία ήταν πιο έντονα τα συναισθήματα που ένιωσα. Ήμασταν κουρασμένοι, αλλά η ώθηση που πήραμε από τον κόσμο και το γκολ που ήρθε εκείνη τη στιγμή από τον Δέλλα, ήταν κάτι ανεπανάληπτο”.

– το ποια στιγμή φοβήθηκε ότι το όνειρο θα τελείωνε:
“Όλα τα ματς μας ήρθαν ευνοϊκά, οπότε ο αγώνας με την Ρωσία που βρεθήκαμε να χάνουμε με 2-0, φοβηθήκαμε, και εγώ και τα άλλα παιδιά, αλλά ευτυχώς εμφανίστηκε ο Ζήσης Βρύζας. Πολύ δύσκολος ήταν και ο τελικός, γιατί με τρόμαζε η αντίδραση των Πορτογάλων που ήθελαν εκδίκηση για τον πρώτο αγώνα. Μέχρι τότε ήμασταν «ασήμαντοι» για εκείνους, αλλά αποδείξαμε τελικά ότι δεν ήταν τυχαία η πρώτη μας νίκη απέναντι τους”.

– τον αντίπαλο που τον δυσκόλεψε περισσότερο:
“Όλοι οι αντίπαλοι επιθετικοί ήταν εκπληκτικοί, αλλά ίσως με φόβισε λίγο ο Γιαν Κόλερ λόγω του ύψους και της σωματοδομής του, αλλά τέλος καλό, όλα καλά”.

– τον Ότο Ρεχάγκελ:
“Το μυστικό της επιτυχίας του είναι ότι καταφέρνει και παίρνει το 100% των δυνατοτήτων από όλους τους ποδοσφαιριστές. Δείχνει τρομερή εμπιστοσύνη στον αθλητή, σου δίνει τη δύναμη να συνεχίσεις. Ο Ρεχάγκελ σε κερδίζει με τον τρόπο του! Αυτό ήταν και στην ουσία το κλειδί της επιτυχίας, ότι όλοι δώσαμε το κάτι παραπάνω για το καλό της ομάδας”.

– το αν πιστεύει ότι θα ξαναγίνει:
“Αν και το ευχόμαστε όλοι, είναι πολύ δύσκολο να πραγματοποιηθεί ανάλογη επιτυχία. Το ελληνικό ποδόσφαιρο δεν έχει τις βάσεις να πραγματοποιήσει κάτι τέτοιο. Δυστυχώς, μείναμε στην επιτυχία και δεν κάναμε τίποτα παραπάνω”.

Ο Γιώργος Καραγκούνης αναφέρθηκε…
– στην Πορτογαλία:
“Μπήκαμε μέσα στο γήπεδο να χαρούμε αυτό το παιχνίδι, ήταν μια φανταστική γιορτή. Σε όλη τη διαδρομή όλοι οι Πορτογάλοι είχαν βγει στα μπαλκόνια και το γιόρταζαν. Μια τέτοια ατμόσφαιρα σε προδιαθέτει να τη χαρείς. Μπήκαμε χαλαρά, χωρίς άγχος, εκμεταλλευόμενοι τα λάθη αντιπάλου καταφέραμε να προηγηθούμε, μας είπε κάποια πράγματα ο προπονητής μας, όπως ότι βγή-καμε πρώτοι στον όμιλο μας με την Ισπανία, ενώ οι Πορτογάλοι προκρίθηκαν απ’ ευθείας ως διοργανωτές”.

– στην Ισπανία:
“Είχαμε κάποια πίεση, προερχόμασταν από ένα πολύ καλό παιχνίδι, οπότε ακόμα και να χάναμε ήμασταν μέσα στο παιχνίδι και αυτό ήταν πολύ σημαντικό από θέμα ψυχολογίας. Όλα αυτά μας έδωσαν περισσότερη δύναμη και εκεί ήταν σίγουρα το παιχνίδι που είχαμε μεγαλύτερη τύχη κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο”.

– στη Ρωσία:
“Άκουγα πως η Πορτογαλία κερδίζει και με το 2-1 περνούσαμε, ευτυχώς όλα πήγαν καλά, πέρασε και εκεί η φάση στο 90’ που κινδυνέψαμε, παρά του ότι το παιχνίδι δεν μας πήγε καλά”.

– στην Τσεχία:
“Στο παιχνίδι με την Τσεχία παίζαμε με την ομάδα που χε κάνει τέσσερις νίκες μέχρι εκείνη τη στιγμή και μετά τη Γαλλία ήταν το φαβορί. Στο ματς με την Τσεχία δεν ένιωσα την τρομερή πίεση, αλλά είχαν καλές ευκαιρίες για γκολ. Στην παράταση όμως έγι-νε το αντίθετο και τους πιέζαμε εμείς. Ήρθε το γκολ την κατάλληλη στιγμή και ήταν τρομερή νίκη γιατί παίξαμε με τις κατά τεκμήριο καλύτερες ομάδες. Όπως και στον όμιλο είχαμε την χειρότερη κλήρωση. Σαφώς και δεν ήταν μόνο τύχη, αυτό που έγινε με τέτοιες ομάδες”.

– στο Μουντιάλ:
“Σκοπός είναι να πάμε, κρατάμε την τύχη στα χέρια μας, από εμάς εξαρτάται καθαρά, παίζουμε για δύο αποτελέσματα στην Ελ-βετία. Παίζουμε με την πίεση του αντιπάλου. Πιστεύω ότι εξαρτάται από εμάς. Σημασία έχει να είμαστε όλοι υγιείς. Είμαστε μια ομάδα μόνο από Έλληνες, ενώ σε πολλές χώρες παίζουν αρκετοί ξένοι. Μας λείπει αυτή η διάκριση, είναι πιο εύκολο να διακρι-θείς εκεί απ’ ότι στο EURO”.
– και στο αν έχει ακόμα την ίδια φλόγα πέντε χρόνια μετά:
“Ναι σίγουρα και όχι μόνο εγώ αλλά όλη η ομάδα. Είναι μεγάλη η επιθυμία για την Εθνική ομάδα. Έχει σημασία που είμαστε στην 11η θέση της παγκόσμιας κατάταξης”.

Ο Άγγελος Χαριστέας μίλησε για..
– την ψυχολογία της Εθνικής πριν βγει στον τελικό του Ντα Λουζ:
“Στον τελικό μπήκαμε με σκοπό να κερδίσουμε. Από τη στιγμή που φτάσαμε μέχρι εκεί, θα ήταν αμαρτία να μην σηκώναμε το τρόπαιο! Όλα τα παιδιά μπήκαμε στον αγωνιστικό χώρο, έχοντας στο μυαλό μας τη νίκη για να δώσουμε χαρά σε όλη την Ελλάδα. Εγώ προσωπικά, ήθελα πάρα πολύ να πετύχω γκολ, όπως και έγινε”.

– το ματς με την Γαλλία:
“Πιστεύω ότι αυτός ο αγώνας ήταν το καλύτερο παιχνίδι που κάναμε συνολικά. Αγωνιστήκαμε χωρίς άγχος, γιατί γνωρίζαμε ότι δεν ήμασταν εμείς το φαβορί του αγώνα και από την αρχή παίξαμε ελεύθερα, κάτι που μας βγήκε σε καλό. Πάντως, αυτό το ματς ήταν και το κλειδί, γιατί όταν αγωνίζεσαι απέναντι στον Ζιντάν, στον Ανρί και τους αποκλείεις, πιστέψαμε πραγματικά ότι μετά μπορούμε να το σηκώσουμε”.

– την παρουσία του κόσμου:
“Θυμάμαι έντονα την παρουσία του κόσμου. Τόσο στον τελικό, όπου οι εξέδρες είχαν γεμίσει με «μπλε» χρώμα, όσο και στον εναρκτήριο αγώνα, πάλι με την Πορτογαλία, που ο κόσμος που μας υποστήριζε ήταν σαφώς λιγότερος, αλλά ήταν πολύ σημαντι-κό γιατί αυτοί από την αρχή πίστεψαν σε μας. Ακόμα, χαραγμένη θα μείνει στο μυαλό μου και η εικόνα του κόσμου που μας υπο-δέχτηκε όταν γυρίσαμε στην Ελλάδα. Αυτές οι σκηνές θα μείνουν για πάντα στην θύμηση μου”.

– την τωρινή Εθνική ομάδα:
“Πιστεύω ότι η φλόγα παραμένει ίδια. Θέλουμε πολύ να παίξουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο και αυτός είναι ο στόχος μας πλέον. Όλα τα παιδιά θέλουμε να προκριθούμε και να αγωνιστούμε το επόμενο καλοκαίρι στο Μουντιάλ. Όσο αγωνίζομαι με το εθνόση-μο στο στήθος θα δίνω τα πάντα για την Εθνική”.

Τέλος ο Στέλιος Γιαννακόπουλος μίλησε για…
-τα παιχνίδια με την Γαλλία και την Τσεχία:
“Το παιχνίδι με την Γαλλία ήταν ορόσημο! Μετά από αυτόν τον αγώνα, η ψυχολογία μας ήταν στα ύψη. Ήταν μια φοβερή νίκη, που συνοδεύτηκε από φοβερή εμφάνιση. Τότε αρχίσαμε να πιστεύουμε στο θαύμα. Από την άλλη, ο αγώνας με την Τσεχία, ήταν τελείως διαφορετικός. Οι Τσέχοι είχαν το πάνω χέρι στο ματς, αλλά στην παράταση οι δύο ευκαιρίες που χάσαμε ήταν προάγγε-λος του τι θα ακολουθούσε. Πιστεύω ότι βοήθησαν πολύ οι αλλαγές του Ρεχάγκελ, με μένα και τον Τσιάρτα που ήμασταν φρέ-σκοι και δώσαμε ανάσες στην ομάδα”.

– τον Ότο Ρεχάγκελ:
“Τι να πως για αυτόν ον άνθρωπο; Κατάφερε να πάρει το 110% και από τα 23 παιδιά που ήταν στην αποστολή. Ακόμα και από αυτούς που δεν αγωνίστηκαν ούτε λεπτό. Ήμασταν όλοι μια οικογένεια”.

– τον τελικό αλλά και για τη σχέση με τον κόσμο:
“Είχαμε τέτοια ψυχολογία στον τελικό, που νιώθαμε ότι παίζαμε εντός έδρας. Εγώ μέσα μου ήμουν σίγουρος ότι θα το σηκώνα-με. Πάντως, η σχέση του κόσμου τότε με την Εθνική ήταν εκπληκτική. Πραγματικά απίστευτη! Τα εισιτήρια πουλιόντουσαν μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα. Αλλά σιγά- σιγά το ενδιαφέρον αυτό ατόνησε γιατί η Εθνική δεν συνέχισε να φέρνει ανάλογα απο-τελέσματα. Πάντως, εκτός πρωτεύουσας νιώθουμε ακόμα την αγάπη του κοινού”.

– την τωρινή Εθνική ομάδα:
“Τώρα είμαστε κάπου ενδιάμεσα. Ούτε πιστεύω ότι μπορούμε να σηκώνουμε συνέχεια τρόπαια, αλλά ούτε ότι ήμαστε όπως στο παρελθόν. Έχουμε κάνει πολλά βήματα προόδου, αλλά είναι πολύ δύσκολο να επαναληφθεί κάτι τέτοιο, γιατί το επίπεδο μας δεν μας επιτρέπει να κάνουμε τρελά όνειρα. Ωστόσο, είμαστε το φαβορί για να πάμε στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής. Οι ελπίδες μας είναι ακέραιες. Αν συνεχίσουμε έτσι, με προσοχή, θα τα καταφέρουμε. Η Εθνική αυτή τη στιγμή έχει παίκτες με εμπειρία και ισχυρή προσωπικότητα”.