Το 2011, που εκπνέει σε λίγες μέρες, ήταν έτος ανάμεικτων αποτελεσμάτων για την ελληνομάθεια.
Ο χρόνος ξεκίνησε με την τυπική επιβεβαίωση από την Επιτροπή Διαμόρφωσης του Εθνικού Προγράμματος Διδακτέας Ύλης της διδασκαλίας της ελληνικής γλώσσας (αρχαίας και ελληνικής) στα σχολεία της Αυστραλίας.
Όπως έχω γράψει επανειλημμένα, η περίληψη της ελληνικής γλώσσας στο Εθνικό Πρόγραμμα ήταν η δικαίωση του συντονισμένου αγώνα της ομογένειας για την εισαγωγή της γλώσσας μας στο κρατικό σύστημα εκπαίδευσης. Παράλληλα και η αφετηρία ενός νέου αγώνα για τη συντομότερη δυνατή ένταξή των ελληνικών στο Εθνικό Πρόγραμμα, μήπως και αντιστραφεί η πτωτική τάση των αριθμών, που απειλεί άμεσα την ύπαρξη των πανεπιστημιακών τμημάτων και προγραμμάτων ελληνικών σπουδών.
Τον Ιούνιο, ο τότε πρωθυπουργός της Νότιας Αυστραλίας, Μάικ Ραν, και ο πρεσβευτής της Ελλάδας στην Αυστραλία, κ. Αλέξης Χριστόπουλος, ανακοίνωσαν την ενίσχυση του Τμήματος Ελληνικών του Πανεπιστημίου Finders της Νότιας Αυστραλίας με τη δημιουργία του Κέντρου Ελληνικής Γλώσσας και Πολιτισμού «ΛΟΓΟΣ».
Ο κ. Ραν ανακοίνωσε, ότι «η κυβέρνηση της Νότιας Αυστραλίας θα διαθέσει $600.000 τα επόμενα τέσσερα χρόνια για την ίδρυση του Κέντρου, για τη χρηματοδότηση 35 υποτροφιών για την επιμόρφωση ισάριθμων ντόπιων δασκάλων της ελληνικής γλώσσας καθώς και για την ανάπτυξη διαδικτυακού προγράμματος διδασκαλίας ελληνικών, που θα ενισχύσει την εμβέλεια του Κέντρου».
Ο Έλληνας πρέσβης ανακοίνωσε, εκ μέρους της ελληνικής κυβέρνησης, «την τοποθέτηση στο Κέντρο καθηγητή του Πανεπιστημίου Κρήτης με πενταετή απόσπαση και μετεκπαίδευση, την προσεχή διετία, 30 αποφοίτων του Τμήματος Ελληνικών του Flinders στο Πανεπιστήμιο Κρήτης».
Ακόμη, στα μέσα του έτους έληξε συμβιβαστικά ο δικαστικός αγώνας του Πανεπιστημίου La Τrobe με την Εταιρεία Ελληνικών Μελετών για τα κτίρια του πρώην ΕΚΕΜΕ και τα Αρχεία Δαρδάλη. Η συμφωνία διασφαλίζει το μέλλoν των αρχείων στο La Trobe, την κάλυψη από το πανεπιστήμιο του κόστους συντήρησης και λειτουργίας των Αρχείων και τη συμμετοχή της παροικίας με τρεις αντιπροσώπους της –τους κ. Τάσο Ρέβη, Γεώργιο Παπαδόπουλο και Βασίλη Παπαστεργιάδη– σε Επιτροπή που θα επιβλέπει την αξιολόγηση και τη λειτουργία των Αρχείων.
Δυστυχώς, το Πανεπιστήμιο La Τrobe αγνόησε την άλλη υπόσχεση, που είχε δώσει στην ομογένεια τον Οκτώβριο του 2008 μετά το κλείσιμο του ΕΚΕΜΕ, για δημιουργία Σύγχρονου Κέντρου Έρευνας και Ελληνικών Μελετών στη Σχολή Ανθρωπιστικών και Κοινωνικών του Πανεπιστημίου – το Κέντρο θα αντικαθιστούσε το ΕΚΕΜΕ. Διόρισε, μεν, τον καθηγητή, Chris Mackie, επικεφαλής του Τμήματος Ελληνικών Σπουδών, αλλά δεν προέβη σε καμία ενέργεια για την ίδρυση του νέου Κέντρου.
Πριν εκπνεύσει το έτος πληροφορηθήκαμε, ότι το πανεπιστήμιο «βάζει χέρι» στο Τμήμα Ελληνικών Σπουδών με «καινοτομίες» αμφιβόλου αποτελεσματικότητας. Τον περασμένο μήνα, σε εκδήλωση στο κτίριο της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτωρίας, η υπεύθυνη του Προγράμματος Ελληνικών Σπουδών, δρ Μαρία Ηροδότου, διατύπωσε σοβαρές αμφιβολίες για το μέλλον του Προγράμματος εξ αιτίας της επιχειρούμενης, από το πανεπιστήμιο, μετάθεσης της έμφασης από τις Νεοελληνικές στις Αρχαιοελληνικές Σπουδές.
Η «αποδόμηση» του Προγράμματος Νεοελληνικών Σπουδών άρχισε με την απόφαση του Πανεπιστημίου να μην ανανεώσει το συμβόλαιο της μοναδικής συνεργάτιδας του Προγράμματος, της δρ Δέσποινας Μιχαήλ, αφήνοντας την δρ Ηροδότου να μάχεται μόνη της να κρατήσει το Πρόγραμμα ζωντανό.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο «Νέο Κόσμο» ο καθηγητής Μackie υποστήριξε, ότι «η ανάγκη επιβίωσης των ελληνικών σπουδών επιβάλλει την αναδιάρθρωση και τη διεύρυνση του Προγράμματος Ελληνικών Σπουδών, για να προσελκύσουμε περισσότερους φοιτητές». Διαβεβαίωσε, δε, ότι «δεν κινδυνεύουν τα ελληνικά στο La Trobe εφόσον υπάρχει ζήτηση».
Προσωπικά, δεν πείστηκα από τις διαβεβαιώσεις του καθηγητή. Εξακολουθώ να έχω σοβαρές αμφιβολίες για το μέλλον των Ελληνικών Σπουδών στο La Trobe. Εξ ου και η προτροπή μου: «Αν μας ενδιαφέρει η συνέχιση της διδασκαλίας της ελληνικής γλώσσας στο πανεπιστήμιο, που φιλοδόξησε να γίνει κέντρο διδασκαλίας γλωσσών στη Βικτωρία, πρέπει, εδώ και τώρα, να πάρουμε το θέμα στα χέρια μας» (Ν.Κ.08/12/11).
Η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης και Βικτωρίας δραστηριοποιήθηκε, ήδη. Ο πρόεδρος, κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης, έγραψε στον καθηγητή Mackie με αίτημα την ανάκληση της απόλυσης της δρ Μιχαήλ.
Η απάντηση του καθηγητή Mackie ήταν η αναμενόμενη. Λυπούμαι, αλλά η θητεία της δρ Μιxαήλ στο La Trobe έληξε – έχει προσληφθεί και η αντικαταστάτρια της δρ Μιχαήλ.
Καιρός να δραστηριοποιηθούν και άλλοι φορείς της ομογένειας, ώστε η πίεση επί της συγκλήτου του πανεπιστημίου να είναι παμπαροικιακή. Ο χρόνος λειτουργεί εναντίον του Προγράμματος Ελληνικών Σπουδών και οφείλουμε να λάβουμε δραστικά μέτρα.
Το 2012 πρέπει να γίνει έτος συντονισμένης κινητοποίησης της ομογένειας για την εδραίωση των Ελληνικών στο La Trobe, ακόμη και αν χρειαστεί να βάλουμε το χέρι στην τσέπη, όπως κάναμε στη δεκαετία του ’70 για τη δημιουργία του Τμήματος Ελληνικών στο Πανεπιστήμιο Μελβούρνης.