Η υπηρεσία προστασίας καταναλωτών προειδοποιεί τους χρήστες κινητών τηλεφώνων να είναι ιδιαίτερα προσεχτικοί με τυχόν αναπάντητες κλήσεις από άγνωστα νούμερα από το εξωτερικό καθώς η γνωστή απάτη έκανε την επανεμφάνισή της. Σε πρόσφατο περιστατικό, ένα δεκάχρονο αγόρι από το Brisbane βομβαρδίστηκε από αναπάντητες κλήσεις από άγνωστο νούμερο που ξεκινούσε με τον κωδικό +247. Ο Leo Carrington ανέφερε στο ραδιόφωνο του ABC ότι διάβαζε τα μαθήματά του όταν το κινητό του άρχισε δέχεται κλήσεις από αυτό το νούμερο. Στην οθόνη της συσκευής του είδε πως επρόκειτο για ένα νούμερο από το νησί Ascension, ένα απομονωμένο νησί στη δυτική Αφρική. Αγνόησε τις κλήσεις, αλλά αυτές συνεχίστηκαν όλο το βράδυ. Όταν ξύπνησε το πρωί είχαν ήδη φτάσει τις 15. Οι γονείς του, ιδιαίτερα προβληματισμένοι από το γεγονός (μια και Leo είχε αποκτήσει τηλέφωνο μόλις πριν από μία εβδομάδα) επικοινώνησαν με την Optus και ζήτησαν να τους συνδέσουν με το νούμερο. Ο πατέρας του αγοριού βρέθηκε να μιλάει με μια άγνωστη γυναίκα που δεν ήξερε αγγλικά και δεν ήταν σε θέση να απαντήσει στις ερωτήσεις του. Η συνομιλία κράτησε αρκετή ώρα και η οικογένεια Carrington δεν ξέρει πόσα δολάρια θα της κοστίσει.

Σύμφωνα με τη Delia Rickard, αντιπρόεδρο της Αυστραλιανής Επιτροπής Ανταγωνισμού και Καταναλωτών (Australian Competition and Consumer Commission – ACCC), πέρυσι η ACCC δέχτηκε συνολικά 50,000 παρόμοιες καταγγελίες (μόλις τρεις ωστόσο σχετίζονταν με το νησί Ascension). Ανέφερε ότι είναι πολύ πιθανό η οικογένεια του μικρού να έπεσε θύμα της απάτης “wangiri” όπως ονομάζεται από τον ιαπωνικό όρο που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις απάτες που γίνονται “μια και έξω” με τυχαία θύματα.

“Αυτό που συνήθως συμβαίνει είναι ότι οι απατεώνες τηλεφωνούν, το αφήνουν να χτυπήσει μόνο μία φορά και το κλείνουν ώστε το θύμα να δει την αναπάντητη κλήση. Ο στόχος τους είναι να τηλεφωνήσει κάποιος σε αυτό το νούμερο και βέβαια η κλήση να έχει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη διάρκεια, καθώς ουσιαστικά το θύμα τηλεφωνεί σε ροζ γραμμές και μέσω ενός πολύπλοκου συστήματος χρέωσης τα χρήματα φτάνουν στην τσέπη των απατεώνων”. Με αυτό το σύστημα υπολογίζεται ότι οι Αυστραλοί έχασαν 48.830 δολάρια τους τελευταίους 12 μήνες. Για να αποφύγετε τις παγίδες και τις πρόσθετες χρεώσεις στον τηλεφωνικό σας λογαριασμό, η κυρία Rickard συνιστά να αγνοείτε αναπάντητες κλήσεις από κωδικούς χωρών που σας είναι άγνωστοι αλλά και από νούμερα που ξεκινούν από 19 ή 1900 στην Αυστραλία. “Είναι ένδειξη ότι πρόκειται για κλήση με υψηλή χρέωση και είναι βέβαιο εκ των προτέρων ότι θα σας κοστίσει. Είναι προτιμότερο να μπλοκάρετε τέτοιους αριθμούς και να μην επιχειρείτε να επικοινωνήσετε”.

“Κάτι ακόμα που γνωρίζουμε από την εμπειρία μας σχετικά με τις απάτες από νούμερα που ξεκινούν από 19 ή 1900 είναι ότι πολλές φορές σε πολλές περιπτώσεις καταναλωτές που επικοινώνησα με την εταιρεία κινητής τηλεφωνίας τους για να διαλευκάνουν το ζήτημα κατάφεραν να αποφύγουν τη χρέωση. Κάποιοι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας προβλέπουν την επιστροφή των χρημάτων σε τέτοιες περιπτώσεις, οπότε αξίζει να το διεκδικήσετε”.

Πώς όμως επελέγη το νούμερο του κινητού του μικρού Leo; Η κυρία Rickard πιστεύει ότι είναι καθαρά θέμα τύχης. Ωστόσο, όπως λέει, οι αριθμοί επιλέγονται μεν τυχαία, αλλά πολλές φορές όσοι έχουν πέσει θύμα απάτης έχουν δώσει τα στοιχεία τους όταν τους έχει ζητηθεί σε online διαγωνισμούς ή την ώρα που γράφονται σε διάφορες εφαρμογές μέσω του κινητού τους. “Πολλές φορές σας προσκαλούν να πάρετε μέρος σε έρευνες στο διαδίκτυο και σε πολλές περιπτώσεις τα στοιχεία που συλλέγονται στη συνέχεια πωλούνται ως στοιχεία ανθρώπων που είναι επιρρεπείς σε απάτες”. Η ACCC ενθαρρύνει όσους έχουν πέσει θύμα απάτης να μοιραστούν την εμπειρία τους στην ιστοσελίδα του Scamwatch. “Με αυτόν τον τρόπο μαθαίνουμε έγκαιρα τις απάτες που επανέρχονται και μπορούμε να προειδοποιήσουμε άλλους καταναλωτές. Τους βοηθάμε να αποφύγουν τις παγίδες και συνεργαζόμαστε με χρηματοπιστωτικούς μεσάζοντες για να σταματήσουμε την άδικη χρέωση”.