Η Οριάνθη Παναγάρη μας θύμισε για άλλη μία φορά πως η μουσική γίνεται γέφυρα και ενώνει τους πολιτισμούς της Γης. Πριν από λίγες ημέρες, ένωσε τη φωνή της με την επίσης κιθαρίστρια Kumi Adachi στο τραγούδι «How do you sleep» σε μια ζωντανή συναυλία στην Ιαπωνία, καλωσορίζοντας την καινούργια χρονιά και δίνοντας ένα μήνυμα ελπίδας στη χτυπημένη από τον σεισμό Φουκοσίμα.

Είναι ελληνικής καταγωγής από γονείς μετανάστες από το Βαρθολομιό Ηλείας. «Πήρα το όνομα της γιαγιάς μου και νιώθω περήφανη που έχω ελληνικές ρίζες. Μεγάλωσα μαθαίνοντας πολλά για την Ελλάδα από τους γονιούς μου. Η Ελλάδα είναι στις φλέβες μου!» μας διαβεβαιώνει.
Γεννήθηκε στις 22 Ιανουαρίου του 1985 στην Αδελαΐδα της Νότιας Αυστραλίας. Άρχισε να μαθαίνει μουσική και πιάνο από τριών ετών, να παίζει ακουστική κιθάρα από έξι και ηλεκτρική κιθάρα από έντεκα χρόνων. «Όπου κι αν γύριζα μέσα στο σπίτι, υπήρχαν κιθάρες και διάφορα μουσικά όργανα. Ήταν όλες του πατέρα μου. Άκουγα δίσκους με κιθάρα στο στέρεο και προσπαθούσα να τη μεταφέρω στο πιάνο. Jimi Hendrix, Eric Clapton, Santana ήταν οι πρώτοι που λάτρεψα χάρη στον πατέρα μου, που ήταν fan τους».

Ο πατέρας της τής είχε μεταδώσει για καλά το «μικρόβιο» της μουσικού, αφού και ο ίδιος ήταν μέλος ελληνικού συγκροτήματος στην Αυστραλία. «Όταν ήμουν έξι ετών, ο Carlos Santana ήρθε να παίξει στην Αδελαΐδα και αυτή η παράσταση με επηρέασε πραγματικά. Παρακάλεσα τότε τον μπαμπά μου να μου αγοράσει μία δεύτερη ηλεκτρική κιθάρα, για να μπορώ να είμαι σαν τον Carlos, και έτσι έγινε. Υστερα από αυτό, αγόρασα όλα τα βίντεο του Carlos Santana και προσπαθούσα να μάθω τα σόλο του. Λίγα χρόνια αργότερα, όταν ο Carlos πέρασε πάλι από την Αδελαΐδα, είχα την ευκαιρία να τον συναντήσω. Με προσκάλεσε να συμμετέχω στη ρύθμιση του ήχου του και αργότερα με ρώτησε αν θα τον συνόδευα στη σκηνή το βράδυ! Ήταν για μένα μια εξαιρετική εμπειρία να παίξω μουσική μαζί με το είδωλό μου. Ήμουν τότε δεκαοκτώ χρόνων…». Ο Carlos Santana μάλιστα έχει πει ότι, αν ποτέ θελήσει κάποτε να ορίσει διάδοχό του, αυτή θα είναι η Οριάνθη!

Τώρα, ζει στο Λος Άντζελες και, όπως μας είπε, «δουλεύω πάνω σε τραγούδια για τον επόμενο δίσκο μου. Είμαι ενθουσιασμένη για το αποτέλεσμα της δουλειάς μου. Ανυπομονώ να πάω πίσω στο στούντιο και να αρχίσω να ηχογραφώ. Θα είναι πιο ροκ από τον προηγούμενο».

Όμως, ο δρόμος της δεν ήταν στρωμένος με ροδοπέταλα: «Το να είμαι κιθαρίστρια, μια δουλειά κατ’ εξοχήν ανδρική, δεν ήταν ποτέ εύκολο. Ελπίζω να εμπνεύσω πιο πολλά κορίτσια να κάνουν το κομμάτι τους πάνω στη σκηνή!».

Μέχρι στιγμής, έχει κυκλοφορήσει τρία άλμπουμ. Το τελευταίο έγινε χρυσό στην Ιαπωνία και δεν είναι τυχαίο που θεωρείται μία από τις δώδεκα κορυφαίες γυναίκες κιθαρίστες! Φέτος θα αντικαταστήσει τον κιθαρίστα Damon Johnson στην μπάντα του Alice Cooper. Έχει φτάσει πράγματι πολύ ψηλά μέσα σε λίγα χρόνια…

ΠΡΟΒΑ ΜΕ ΤΟΝ «ΒΑΣΙΛΙΑ» ΔΥΟ ΗΜΕΡΕΣ ΠΡΙΝ ΠΕΘΑΝΕΙ

«Είμαι τόσο ευγνώμων που μπόρεσα να παίξω κιθάρα δίπλα στον Michael Jackson και το συγκρότημά του. Το να δουλεύω μαζί του ήταν μια εμπειρία που μου άλλαξε τη ζωή και δεν θα ξεχάσω ποτέ. Ήταν υπέροχος μουσικός και άνθρωπος και μας άφησε τόσο σύντομα».

Η Οριάνθη μιλά με δέος για τον βασιλιά της ποπ. Ήταν ο τελευταίος άνθρωπος που βρέθηκε στο πλευρό του επί σκηνής. Σήμερα, δύο χρόνια μετά τον θάνατό του, θυμάται τον μοναδικό καλλιτέχνη σε στιγμές πλήρους δημιουργικότητας: «Ακόμα δεν μπορώ να συνειδητοποιήσω τι συνέβη» λέει και καταλαβαίνω ότι δακρύζει από τη χροιά της φωνής της στην άλλη άκρη του σύρματος.

Θυμάται τη στιγμή που στάθηκε δίπλα του: «Ήταν καταπληκτικός. Πηγαίνοντας στην οντισιόν για να γίνω μέλος της μπάντας του, ήμουν αρκετά αγχωμένη. Απλώς, καθόταν στον καναπέ, σηκώθηκε και μας προσέλαβε όλους. Ήταν μια τρελή στιγμή! Τη δεύτερη μέρα αφότου μας προσέλαβε, περπατούσα στο χολ και μπροστά μου ήταν ο Michael μαζί με τους μπόντιγκαρντ. Δεν ήξερα αν έπρεπε να πω γεια ή να τρέξω να κρυφτώ και έτσι είπα “hey”. Και εκείνος μου απάντησε: “Ανυπομονώ να αρχίσουμε το σόου. Καλή σου μέρα!”. Μόνο γι’ αυτό χαμογελούσα όλη την υπόλοιπη μέρα. Είχε μια απίστευτη αύρα. Ο Michael Jackson ήταν μεγάλη απώλεια για τη μουσική και για όλους μας».

Δύο ημέρες μετά την τελευταία πρόβα της Οριάνθης με τον Jackson, εκείνος βρέθηκε νεκρός.