Το Στάδιο Etihad ένα από τα δύο στάδια που δεκάδες χιλιάδες λάτρεις του ποδοσφαίρου αλλά και του φούτι στην Βικτώρια, επισκέπτονται συχνά κατά την αγωνιστική περίοδο χθες φιλοξένησε έστω και νοερά, έναν πολύ διαφορετικό αγώνα. Πρόκειται για τον προεκλογικό αγώνα ενόψει των πολιτειακών εκλογών τον ερχόμενο Νοέμβρη, που έστω και αν η έναρξή του δεν έχει επίσημα σφυριχθεί, έχει ήδη αρχίσει στην Βικτώρια.

Η κυβέρνηση Andrews δεσμεύτηκε ότι θα διαθέσει $225 εκατ. για την αναβάθμιση του σταδίου, ενώ παράλληλα εξασφάλισε, ως μέρος της συμφωνίας που υπέγραψε, και τη διεξαγωγή του τελικού του φούτι στην Μελβούρνη για τα επόμενα 40 χρόνια.

Την ίδια στιγμή, η κυβέρνηση του Daniel Andrews -που, βέβαια, ελπίζει ότι τα κονδύλια ύψους μισού δισεκατομμυρίου για την αναβάθμιση αθλητικών εγκαταστάσεων της Βικτώριας, θα την βοηθήσουν να κερδίσει τις εκλογές του Νοέμβρη- ανακοίνωσε ότι κάποια από αυτά τα κονδύλια θα επενδυθούν και στο MCG ώστε να αυξηθεί η χωρητικότητα του σταδίου κατά 10.000 θεατές, $20 εκατ. θα διατεθούν για την αναβάθμιση των αθλητικών εγκαταστάσεων του Ikon Park (πρώην Princess) στο Carlton, $15 εκατ. θα δοθούν στο Ταμείο Φιλικών προς τις Γυναίκες Αθλητικών Χώρων, και $60 εκατ. σε μικρά αθλητικά σωματεία.

Όπως ανακοινώθηκε από την κυβέρνηση, ο συνολικός αριθμός των δαπανών για την αναβάθμιση των αθλητικών εγκαταστάσεων της Πολιτείας θα συμπεριλαμβάνονται στον πολιτειακό προϋπολογισμό του Μαΐου.

Τώρα όσον αφορά τη συμφωνία αναβάθμισης του Σταδίου Etihad, από όσα έγιναν γνωστά, το κονδύλι της κυβέρνησης θα δαπανηθεί για τη βελτίωση της ορατότητας των θεατών στο κάτω διάζωμα της κερκίδας. Σε αντάλλαγμα για το κονδύλι των $225 εκατ. η κυβέρνηση συμφώνησε με το AFL στο οποίο ανήκει και το στάδιο αυτό να ανοίξει τις πόρτες του και να προσφέρει πιο συμφέρουσες τιμές για τη φιλοξενία άλλων εκδηλώσεων αλλά και να διαθέσει το γήπεδο σε αγώνες ράγκμπι.

Την ίδια στιγμή, οι ιδιοκτήτες δεσμεύτηκαν ότι στη γύρω περιοχή και σε απόσταση «αναπνοής» από το στάδιο θα κατασκευάσουν 15όροφο ξενοδοχείο/εμπορικό κέντρο, το οποίο εκτός από τα νέα γραφεία του AFL θα συμπεριλαμβάνει και μία νέα αίθουσα χωρητικότητας 1500 ατόμων για τη φιλοξενία των βραβείων Brownlow.