Είναι γνωστό ότι η Μελβούρνη εμφανίζεται σε διάφορες έρευνες ως “η καλύτερη πόλη για να ζει κανείς”. Τώρα, όμως, κατακτά και άλλη μία πρωτιά: είναι η πόλη με τις περισσότερες μουσικές σκηνές από οποιαδήποτε άλλη στον κόσμο. Αυτό ήταν το αποτέλεσμα της Απογραφής Ζωντανής Μουσικής της Μελβούρνης που διεξήγαγε ο οργανισμός Music Victoria, σε συνεργασία με το Βασιλικό Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μελβούρνης (RMIT), το Κολλέγιο Τεχνών (Collarts), τον Δήμο Μελβούρνης και τους Δήμους Yarra και Port Philip.

Σύμφωνα με τα στοιχεία αυτής της απογραφής, στη Μελβούρνη υπάρχει μία μουσική σκηνή ανά 9.503 κατοίκους, αριθμός διπλάσιος σχεδόν από αυτόν της Νέας Υόρκης (όπου η αναλογία είναι μία σκηνή για κάθε 18.554 κατοίκους), του Λος Άντζελες (1 προς 19.607) και του Λονδίνου (1 προς 34.350).

Σε ετήσια βάση, η Μελβούρνη φιλοξενεί 73.000 συναυλίες, αριθμός που αυξήθηκε κατά 20% από το 2012 μέχρι το 2017. Η απογραφή έδειξε, επίσης, ότι κάθε Σάββατο βράδυ, οι μουσικές σκηνές και οι συναυλιακοί χώροι της Μελβούρνης φιλοξενούν περίπου 112.000 θεατές, αριθμός ίσος με αυτόν που παρακολουθεί τον τελικό του AFL, ενώ υπεύθυνοι του 55% των μουσικών σκηνών δήλωσαν ότι το κοινό τους αυξήθηκε κατά την περσινή χρονιά.

Συνολικά, ο αριθμός των θεατών συναυλιών είναι μεγαλύτερος από τον συνολικό αριθμό των φιλάθλων που παρακολουθούν το φούτι (AFL), το ποδόσφαιρο (A-League), το ράγκμπι (NRL), το κρίκετ, το νετμπολ και το γκραν πρι της Φόρμουλα 1 μαζί, παρά το ότι η Μελβούρνη θεωρείται επίσης η αθλητική πρωτεύουσα της Αυστραλίας.

Επιπλέον, η ζωντανή μουσική στη Μελβούρνη αποτελεί βιομηχανία με έσοδα ύψους $1,4 δισ., σημειώνοντας αύξηση κατά 16% σε σχέση με το 2012.

“Πριν από περίπου δέκα χρόνια, οι άνθρωποι και, κυρίως, η κυβέρνηση, άρχισαν να αντιλαμβάνονται ότι η μουσική έχει αξία, οπότε παράγγειλαν μερικές μεγάλες εκθέσεις” δήλωσε στο ABC ο υπεύθυνος της απογραφής, Dobe Newton. “Αλλά πήγαν σε όλα τα εύκολα μέρη, τους μεγάλους συναυλιακούς χώρους. Τι γίνεται, όμως, με τον τετραπλάσιο και πενταπλάσιο κόσμο που ξέρω ότι πηγαίνει στα μπαρ και τα κλαμπ και κανείς δεν τους μετρά ποτέ;” αναρωτήθηκε ο ίδιος.

Ενώ η σχετική πολιτειακή νομοθεσία προστατεύει τις μουσικές σκηνές από παράπονα κατοίκων για θόρυβο, ο κ. Newton δήλωσε ότι η πόλη πρέπει να συνεχίσει να εξασφαλίζει το ότι η πίεση που δημιουργείται από τον αστεακό εξευγενισμό (gentrification) δεν θα επιβαρύνει την κουλτούρα της ζωντανής μουσικής.

“Είναι ένας πραγματικός κίνδυνος, αλλά ένας από τους λόγους που το κάνουμε αυτό ώστε να εξασφαλίσουμε ότι όλοι καταλαβαίνουν ότι εδώ δεν έχουμε απλώς μία ομάδα άνεργων μουσικών”, είπε ο Dobe Newton. “Στην πραγματικότητα όλο αυτό αποτελεί μια τεράστια οικονομική δραστηριότητα και είναι ένας από τους λόγους που έρχονται οι άνθρωποι στη Μελβούρνη”.

Από την πλευρά του, ο πολιτειακός υπουργός Τεχνών της Βικτώριας, Martin Foley, είπε ότι η πρόσφατη Απογραφή επιβεβαίωσε τον σημαντικό ρόλο που παίζει η μουσική για την Πολιτεία μας.

“Η μουσική είναι μέρος του DNA μας στη Βικτώρια. Τα τελευταία δύο χρόνια έχουμε προωθήσει μία σειρά προγραμμάτων που δυναμώνουν την μουσική σκηνή σε όλα τα επίπεδα, σε όλη την επικράτεια της Πολιτείας. Ειδικά το πρόγραμμα Music Works, ύψους $22,2 εκ., που επιτρέπει στις ποικίλες μουσικές σκηνές, τους οργανισμούς του κλάδου και τους ίδιους τους μουσικούς, να επιχορηγούνται για να οργανώνουν περιοδείες, να αποκτούν πρόσβαση σε νέα ακροατήρια, να τους παρέχονται μέντορινγκ, επαγγελματική ανάπτυξη και πολύπλευρη βοήθεια, με στόχο ολόκληρη η μουσική βιομηχανία να γίνει πιο βιώσιμη, όλες αυτές οι πρωτοβουλίες μας έχουν φέρει πραγματικά αποτελέσματα” κατέληξε ο κ. Martin Foley.