Συνεχίζουν να σοκάρουν οι αποκαλύψεις για τον τρόπο με τον οποίο τράπεζες και χρηματοπιστωτικοί οργανισμοί επί σειράν ετών και ενώ υποτίθεται ότι βρίσκονταν υπό την εποπτεία των αρμοδίων κυβερνητικών οργάνων, έκλεβαν ασύστολα τους πελάτες τους.
Μετά τις αποκαλύψεις για τις τράπεζες ANZ και Commonwealth που, παραβιάζοντας την νομοθεσία για υπεύθυνη χορήγηση, έδιναν στεγαστικά δάνεια και δάνεια υπερανάληψης «overdraft», σε ανθρώπους που δεν μπορούσαν να αποδείξουν ότι θα μπορούσαν να τα αποπληρώσουν, τώρα στην παρέα αυτών που εξαπατούσαν τους πελάτες τους, αλλά και τα ελεγκτικά όργανα της Πολιτείας είναι και το χρηματοπιστωτικό «ίδρυμα» AMP.
Όπως αποκαλύφθηκε, η AMP χρέωσε τουλάχιστον 15.000 πελάτες της για υπηρεσίες που δεν τους παρείχε και εκ των υστέρων όταν η Αυστραλιανή Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς και Επενδύσεων (ASIC) ζήτησε εξηγήσεις για το σκάνδαλο και την διεξαγωγή ανεξάρτητης έρευνας από την νομική εταιρία Clayton UTZ, τα ανώτατα στελέχη της AMP φρόντισαν, πριν η έκθεση κατατεθεί στην ASIC, να σβήσουν από αυτοί τα ονόματά τους ή άλλα στοιχεία που τους ενέπλεκαν στο σκάνδαλο.
Όλα τα παραπάνω έγιναν γνωστά κατά την διάρκεια της έρευνας που διεξάγει η Βασιλική Εξεταστική Επιτροπή για τον Τραπεζικό τομέα, μία έρευνα που υπενθυμίζουμε ότι η παρούσα κυβέρνηση θεωρούσε ως περιττή.
Και σαν να μην έφταναν όλα τα παραπάνω αυτό που, επίσης, αποκαλύφθηκε αυτήν την εβδομάδα για το άλλο μέλος της «παρέας», εννοούμε την τράπεζα Commonwealth είναι ότι και αυτή χρέωνε πελάτες της για υπηρεσίες που δεν ελάμβαναν και ο λόγος για τον οποίο δεν τις ελάμβαναν είναι ότι δεν της χρειάζονταν μιας και ήταν μακαρίτες.
Οι αποκαλύψεις της τελευταίας εβδομάδας σοκάρισαν ακόμα και ανθρώπους που γνωρίζουν πως «λειτουργούν» οι «φιλάργυροι» κεφαλαιακοί κολοσσοί.
Ένας εξ αυτών είναι και ο πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Κατά του Αθέμιτου Ανταγωνισμού και Προστασίας του Καταναλωτή Αυστραλίας (ACCC), Allan Fels, που μετά τις αποκαλύψεις δήλωσε ότι κανένας δεν θα μπορούσε να τις προβλέψει. «Είναι ξεκάθαρο ότι αυτή η νοοτροπία συστηματικής εξαπάτησης των πελατών, είναι βαθιά ριζωμένη στον τραπεζικό τομέα. Ποτέ δεν μπορούσα να φανταστώ αυτά τα επίπεδα ασυνειδησίας» είπε χαρακτηριστικά.
Οι αποκαλύψεις για την AMP, ήταν λογικό να προκαλέσουν αντιδράσεις, όχι μόνο στην ευρύτερη κοινή γνώμη, αλλά και εντός της εταιρίας, μόνο που όπως, εξάλλου, συνηθίζεται τα τελευταία χρόνια, η δήθεν τιμωρία των υπευθύνων για την εξαπάτηση των πελατών, από το Διοικητικό Συμβούλιο της AMP, δεν ήταν τίποτε άλλο από δήθεν τιμωρία και στάχτη στα μάτια μας.
Το λέμε αυτό, γιατί η ένδειξη ευθιξίας εκ μέρους της AMP ήρθε με την άμεση παραίτηση του γενικού της διευθυντή, Craig Meller, ο οποίος, όμως, έτσι και αλλιώς, είχε προ καιρού δηλώσει ότι θα αποχωρούσε από τη θέση του σε λίγους μήνες.
Ο λόγος που ο Meller επρόκειτο να φύγει από την AMP, είχε να κάνει με το γεγονός ότι από το 2014 που ανέλαβε τα ηνία της έως τώρα, έστω και αν η εταιρία του εξαπάτησε 15.000 πελάτες, δεν κατάφερε να παρουσιάσει τα κέρδη που αυτός είχε υποσχεθεί στο Δ. Συμβούλιο. Ο ετήσιος μισθός του Meller κυμαινόταν γύρω στο $4,8 εκατ. χωρίς τα μπόνους.
ΑΥΣΤΗΡΟΤΕΡΑ ΠΡΟΣΤΙΜΑ ΚΑΙ ΤΙΜΩΡΙΕΣ ΣΕ ΤΡΑΠΕΖΕΣ ΚΑΙ ΣΤΕΛΕΧΗ ΤΟΥΣ
Τώρα, από κυβερνητικής πλευράς, της πλευράς που επαναλαμβάνουμε ότι θεωρούσε την έρευνα από Βασιλική Εξεταστική Επιτροπή πεταμένα λεφτά, ο υπουργός Οικονομικών Scott Morrison και η υπουργός Οικονομικών Υπηρεσιών, Κelly Ο’Dwyer, μην έχοντας άλλη επιλογή, ανακοίνωσαν, κατ’ αρχήν, αυστηρότερες τιμωρίες και πρόστιμα για άτομα και εταιρίες αν βρεθούν να έχουν εξαπατήσει τους πελάτες τους και επιμήκυνση του χρόνου που έχει στην διάθεσή της η Βασιλική Εξεταστική Επιτροπή για να ολοκληρώσει την έρευνά της.
Στο πλαίσιο αυτών των μεταρρυθμίσεων, η κυβέρνηση Turnbull ανακοίνωσε ότι, κατ’ αρχήν, ότι θα επεκτείνει το φάσμα των παραβιάσεων που υπόκεινται σε αστικές κυρώσεις και παράλληλα θα αυξήσει δεκαπλασιάσει τα πρόστιμα γι’ αυτές.
Επίσης, για τα αδικήματα ποινικού κώδικα που διαπράττουν στελέχη τα ανώτατα χρηματικά πρόστιμα που μπορούν να επιβληθούν από τα δικαστήρια για μεμονωμένα άτομα θα φτάσουν τις $945.000 και για τις εταιρίες τα $210 εκατ. ενώ αυξάνεται και το όριο ποινής φυλάκισης αυτών που θα καταδικαστούν για απάτη και άλλα σχετικά ποινικά αδικήματα στα 10 χρόνια.
Επίσης, ανακοινώθηκε ότι η κυβέρνηση θα δώσει περισσότερες εξουσίες στην Επιτροπή ASIC.
Η έρευνα της Βασιλικής Εξεταστικής Επιτροπής έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί τον Φλεβάρη του 2019, χρονικό όριο που πριν ακόμα αρχίσουν οι εργασίες της είχε χαρακτηριστεί ως περιορισμένο.