Εκατοντάδες χιλιάδες Αυστραλοί πολίτες συγκεντρώθηκαν χθες ανά τη χώρα για να παρακολουθήσουν τις επετειακές εκδηλώσεις για την Ημέρα των ANZACs, σε μια ατμόσφαιρα διάχυτη από υπερηφάνεια και συγκίνηση.
Συγκεκριμένα, η ανταπόκριση του κόσμου στη Μελβούρνη ξεπέρασε κάθε προσδοκία, με τον γενικό διευθυντή του Μνημείου Ηρώων, Dean Lee, να εκτιμά ότι περίπου 35.000 παραβρέθηκαν στη δέηση που έλαβε χώρα τα χαράματα στον χώρο του μνημείου, 10.000 περισσότεροι από πέρσι.
Αξίζει, μάλιστα, να σημειωθεί ότι υπήρξε η πρώτη φορά που γυναίκα μέλος του σώματος των Αυστραλιανών Αμυντικών Δυνάμεων εκφώνησε τον κύριο λόγο στην εκδήλωση.
“Θέλω να γνωρίζετε για τη γενναιότητα και το ψυχικό σθένος που επέδειξαν σε στρατιωτικές βάσεις, σε νοσοκομεία και στα πεδία μάχης” ανέφερε χαρακτηριστικά, απευθυνόμενη στους παρευρισκόμενους, η επικεφαλής του Τμήματος Βασιλικής Αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας, Annette Holian.
Αργότερα ακολούθησε η καθιερωμένη παρέλαση για την εθνική εορτή στο κέντρο της πόλης, ξεκινώντας στις 9.00πμ. στη διασταύρωση των οδών Flinders και Swanston, όπου συμμετείχαν και μέλη του Ελληνικού Παραρτήματος RSL.
Εξίσου εντυπωσιακή υπήρξε η προσέλευση του κόσμου και στην αυστραλιανή πρωτεύουσα, όπου περίπου 38.000 κάτοικοι αψήφησαν τις χαμηλές θερμοκρασίες κατά τις πρωινές ώρες για να παραβρεθούν στη δέηση στο Μνημείο Πολέμου της Καμπέρας.
Στις επετειακές εκδηλώσεις που πραγματοποιήθηκαν στο Σίδνεϊ, το παρών έδωσαν μεταξύ άλλων και η υπουργός Εξωτερικών Julie Bishop, εκπροσωπώντας τον πρωθυπουργό Malcolm Turnbull, καθώς και η Tanya Plibersek εκπροσωπώντας τον αρχηγό της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Bill Shorten.
Εν τω μεταξύ, στη Δέηση της Αυγής (Dawn Service) παραυρέθηκαν και μέλη του αγήματος της ελληνικής Προεδρικής Φρουράς. Οι Εύζωνες παρατάχθηκαν στο Κενοτάφιο του Martin Place, ενώ κατόπιν έλαβαν μέρος στη μεγαλειώδη παρέλαση μέσα από τις κεντρικές οδούς του Σίδνεϊ.
Την επέτειο συμπλήρωσης 103 χρόνων από την απόβαση Αυστραλών και Νεοζηλανδών στρατιωτών στην Καλλίπολη τίμησε επάξια και ο πληθυσμός της Νότιας Αυστραλίας, με περισσότερες από 150 εκδηλώσεις που πραγματοποιήθηκαν ανά την Πολιτεία.
Ενδεικτικά, το πλήθος που συγκεντρώθηκε στο Αυστραλιανό Μνημείο Πολέμου της Αδελαΐδας ανήλθε στις 6,000, ενώ μέσα σε κλίμα κατάνυξης τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή ως φόρος τιμής στους πεσόντες που θυσιάστηκαν στην υπηρεσία της πατρίδας, αλλά και σε όσους βρίσκονται εν ζωή με τις μνήμες του πολέμου ακόμη ζωντανές.
Με λαμπρότητα πραγματοποιήθηκαν οι τιμητικές εκδηλώσεις και παρελάσεις και σε άλλες αυστραλιανές πόλεις, όπου ο βροχερός καιρός δεν απέτρεψε τις χιλιάδες κόσμου να βγουν στους δρόμους για να τιμήσουν την εθνική εορτή.