Οι αυστραλιανές Αρχές αποφάσισαν το Φεβρουάριο μέτρα που περιορίζουν τις ξένες επενδύσεις. Δεν στοχεύουν αποκλειστικά στην Κίνα, αλλά αυτή είναι η χώρα που πολλοί Αυστραλοί παρακολουθούν προσεκτικά.

Η Κίνα επεκτείνεται οικονομικά σε μεγάλο μέρος της Ευρασίας για να δημιουργήσει εμπορικές οδούς και να βρει νέο έδαφος για τις κινεζικές επιχειρήσεις που είναι περιορισμένες στο εσωτερικό. Η Αυστραλία είναι μέρος αυτού του σχεδίου, της πρωτοβουλίας «Belt and Road» και, σύμφωνα με στοιχεία της Αποθεματικής Τράπεζας Αυστραλίας (Reserve Bank), έχει λάβει το ποσόν των 26,3 δισ. δολαρίων σε κινεζικά κεφάλαια στο διάστημα της δεκαετίας που έληξε πέρυσι.

Ωστόσο, παρά τους περιορισμούς, οι κινεζικές επενδύσεις εξακολουθούν να εισέρχονται, συμβάλλοντας στην τόνωση της αυστραλιανής οικονομίας, λένε οι οικονομολόγοι. Οι έλεγχοι του υπουργείου Οικονομικών έχουν εφαρμογή κυρίως στις ξένες επενδύσεις στη γεωργία και τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας. Ωστόσο, η αυστραλιανή νομοθεσία επιτρέπει στις κινεζικές επιχειρήσεις να επενδύουν, όπως και πριν, στη μεταλλευτική δραστηριότητα -σημαντικό οικονομικό κινητήρα της Αυστραλίας- και την εκρηκτική δραστηριότητα των έργων υποδομής. Ενθαρρύνει το ίδιο και στην τεχνολογία.

«Οι κινεζικές επενδύσεις στην Αυστραλία εισρέουν σε αρκετούς τομείς» λέει η Katrina Ell, οικονομολόγος της Moody’s Analytics στο Σίδνεϊ. «Η επένδυση αυτή επιτρέπει τη βελτίωση ολόκληρης της οικονομίας. Τα κέρδη της παραγωγικότητας από τις μεγαλύτερες κινεζικές επενδύσεις σε υποδομές, θα αποδώσουν μερίσματα για πολλά ακόμη χρόνια και ίσως να μην υπήρχαν καν εάν είχαν στηριχθεί μόνο στην τοπική χρηματοδότηση».

Η Αποθεματική Τράπεζα Αυστραλίας προέβλεψε πρόσφατα ότι ο ρυθμός οικονομικής ανάπτυξης «θα διαμορφωθεί κατά μέσο όρο λίγο πάνω από το 3%» κατά το τρέχον και το επόμενο έτος. Η οικονομία αναπτύχθηκε με ρυθμό 2,6% μεταξύ του τελευταίου τριμήνου του 2016 και του αντίστοιχου τριμήνου του 2017, σύμφωνα με την αυστραλιανή Στατιστική Υπηρεσία. Η ανάπτυξη αυτή αποδίδεται εν μέρει στις κινεζικές επενδύσεις, πιστεύουν οι αναλυτές.

Η ΚΙΝΑ ΕΞΑΚΟΛΟΥΘΕΙ ΝΑ ΣΥΝΕΙΣΦΕΡΕΙ

Οι Κινέζοι επενδυτές ιστορικά προτιμούν τον εξορυκτικό τομέα της Αυστραλίας σε σχέση με άλλους, λόγω των πλούσιων κοιτασμάτων άνθρακα και σιδηρομεταλλεύματος, σύμφωνα με στοιχεία της Αποθεματικής Τράπεζας. Η Αυστραλία είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας άνθρακα στον κόσμο και η Κίνα χρειάζεται αυτόν τον φυσικό πόρο για τη δική της, εξαρτώμενη από τη μεταποίηση, οικονομία. Πέρυσι, η μεταλλευτική δραστηριότητα ανήλθε στο 6,3% της ακαθάριστης προστιθέμενης αξίας στην αυστραλιανή οικονομία, που σημαίνει αξία παραγωγής μείον τα κόστη, σύμφωνα με την ελεγκτική εταιρεία KPMG.

Περίπου το 90% των κινεζικών επενδύσεων στην Αυστραλία κατευθυνόταν προς την ενέργεια και τα μέταλλα, πριν από το 2013, και στη συνέχεια μειώθηκε σε περίπου 30%, καθώς οι υποδομές και τα ακίνητα απέκτησαν μεγάλο ενδιαφέρον, λέει η νομισματική Αρχή. (Οι επενδύσεις σε ακίνητα πάτησαν φρένο πέρυσι, αφού η Κίνα ανακοίνωσε τους δικούς της ελέγχους για τις εκροές κεφαλαίων.)

Οι Κινέζοι επενδυτές έδειξαν «αυξημένο ενδιαφέρον»¨στις υποδομές το 2016, με τα deals του συγκεκριμένου τομέα να φτάνουν στο 28% του συνόλου των συμφωνιών της Κίνας, λέει η KPMG. Οι υποδομές είναι η ραχοκοκαλιά του «Belt and Road», ενώ το περασμένο έτος οι κατασκευές αντιστοιχούσαν στο 8% της ακαθάριστης προστιθέμενης αξίας της οικονομίας της Αυστραλίας. Οι χρηματοδοτούμενες από την Κίνα επενδύσεις έφτασαν σε επίπεδο ρεκόρ στην Αυστραλία πέρυσι, σύμφωνα με όσα αναφέρει η ελεγκτική εταιρεία στην έκθεση του 2017.

Το επενδυτικό ενδιαφέρον για τα ορυχεία και τις υποδομές, αντισταθμίζει οποιαδήποτε απώλεια από τις γεωργικές εκτάσεις και τα δίκτυα ηλεκτρισμού.

Πριν την επιβολή των περιορισμών, Κινέζοι επενδυτές είχαν αγοράσει 14,4 εκατομμύρια εκτάρια αυστραλιανής γεωργικής γης, σύμφωνα με τα αυστραλιανά ΜΜΕ. Αυτές οι αγορές αντιστοιχούσαν σε δεκαπλασιασμό μέσα σε ένα έτος έως τα τέλη του 2017. Οι Αυστραλοί ανησυχούσαν για το ενδεχόμενο εξωτερικό χρήμα να ελέγχει ζωτικής σημασίας τρόφιμα. Στον τομέα του ηλεκτρισμού, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπλόκαρε τους τοπικούς αξιωματούχους το 2016 από το να επιτρέψουν στην κινεζική State Grid να αποκτήσει μερίδιο στην κρατικά ελεγχόμενη εταιρεία Ausgrid, επικαλούμενη εθνικά συμφέροντα.

Αλλά στους περισσότερους άλλους τομείς, η Αυστραλία παραμένει είτε ουδέτερη είτε ενθαρρύνει τις κινεζικές επενδύσεις. Οι υπεύθυνοι χάραξης της κυβερνητικής πολιτικής δεν αγγίζουν τις επενδύσεις στους φυσικούς πόρους. Οι επενδύσεις στον τεχνολογικό τομέα βρίσκουν, επίσης, πρόσφορο έδαφος και είναι πιθανό να αυξηθούν έως το 2020. Το master plan της Κίνας για την περίοδο 2016-2020 απαιτεί πρόοδο σε μια σειρά από πεδία προηγμένης τεχνολογίας.

*Πηγή: Forbes