Από το βράδυ της Παρασκευής, η Μελβούρνη έχει νέα δήμαρχο. Η 50χρονη Sally Capp, επικεφαλής του Συμβουλίου Ακίνητης Περιουσίας Βικτώριας (Property Council of Victoria), επικράτησε των υπολοίπων υποψηφίων και έγινε η τρίτη γυναίκα στην ιστορία της πόλης που αναλαμβάνει το αξίωμα, τρεις δεκαετίες μετά τη διαδοχική θητεία της Alexis Ord (1987-1988) και της Winsome McCaughey (1988-1989).
Μολονότι στο παρελθόν υπήρξε μέλος του Φιλελεύθερου Κόμματος, η νέα δήμαρχος κατέβηκε ως ανεξάρτητη στις εκλογές, και συγκέντρωσε το 25% των ψήφων στις πρώτες προτιμήσεις, έναντι 15,4% της υποψήφιας του Εργατικού Κόμματος, Jennifer Yang, και 14.8% του υποψήφιου των Πράσινων, Rohan Leppert. Παρά το ότι είχε να αντιμετωπίσει την συμμαχία δεύτερων προτιμήσεων που είχαν συνάψει οι δύο βασικοί της αντίπαλοι με τον υποψήφιο του Φιλελεύθερου Κόμματος, Ken Ong, κατάφερε να επικρατήσει στην δεύτερη καταμέτρηση με 53% έναντι 47% της Jennifer Yang.
Η νέα δήμαρχος αποδέχθηκε την νίκη της με ταπεινοφροσύνη και ευγνωμοσύνη προς όλους τους πολίτες ξεχωριστά “που έριξαν την ψήφο τους στις δημαρχιακές εκλογές”, ανεξαρτήτως του αν την ψήφισαν ή όχι. “Σας ευχαριστώ για την συμμετοχή σας σ’ αυτήν την σημαντική διαδικασία”, δήλωσε. “Στην διάρκεια της προεκλογικής μου εκστρατείας είπα ότι εκπροσωπώ σκοπούς και ανθρώπους, όχι πολιτικές – γι’ αυτόν τον λόγο σήκωσα το χέρι μου και μπήκα στην μάχη. Εδώ και καιρό νιώθω το κάλεσμα να προσφέρω στην πόλη που μοy έχει προσφέρει τόσα ποlλά και τώρα απολαμβάνω την προοπτική να καταφέρω να το κάνω”, είπε, τονίζοντας ότι σκοπεύει να είναι “δήμαρχος όλων των πολιτών”.
ΤΑ ΣΧΕΔΙΑ ΤΗΣ ΝΕΑΣ ΔΗΜΑΡΧΟΥ
Ο δημαρχιακός θώκος δεν είναι ο πρώτος σημαντικός σταθμός στην καριέρα της Sally Capp, η οποία υπήρξε η πρώτη γυναίκα Γενική Εκπρόσωπος της Βικτώριας στην Ευρώπη και το Ισραήλ (από το 2009 έως το 2012), καθώς και η πρώτη γυναίκα που βρέθηκε ποτέ στη διοίκηση της ομάδας του Collingwood. Έχει διατελέσει, επίσης, επικεφαλής της Επιτροπής της Μελβούρνης (Committee for Melbourne), Μη Κυβερνητικής Οργάνωσης για τη συνεργασία του επιχειρηματικού και του πανεπιστημιακού κλάδου, ενώ στο παρελθόν ήταν υπεύθυνη λειτουργίας του Εμπορικού Επιμελητηρίου Εργοδοτών Βικτώριας (Victorian Employers Chamber of Commerce).
Αυτή της η εμπειρία σε οργανισμούς που εκπροσωπούν τις επιχειρήσεις, καθώς και η πρόσφατη θητεία της στο τιμόνι ενός οργανισμού που εκπροσωπεί το λόμπι του κατασκευαστικού κλάδου, δίνει και τον τόνο της πολιτικής που θα ακολουθήσει από τον νέο της ρόλο η Sally Capp.
Ήδη από την προεκλογική της εκστρατεία είχε δώσει ιδιαίτερη έμφαση στον κατασκευαστικό τομέα. Ένα από τα πιο φιλόδοξα έργα που περιλάμβανε το πρόγραμμά της είναι και η κατασκευή ενός υπερυψωμένου “πράσινου” πεζόδρομου κατά μήκος του ποταμού Yarra που θα εκτείνεται από την πλατεία Federation μέχρι τα Docklands, στα πρότυπα του High Line της Νέας Υόρκης. “Είναι ένα μεγάλο, φιλόδοξο σχέδιο για τη Μελβούρνη και είμαι απολύτως αποφασισμένη να το πραγματοποιήσω. Θα πάρει πολύ χρόνο μέχρι να παραδοθεί στους πολίτες γι’ αυτό θα αρχίσουμε να δουλεύουμε αμέσως” δήλωσε για το έργο το οποίο έχει κοστολογηθεί στα 250 εκατομμύρια δολάρια.
Εξίσου σημαντικό έργο είναι και η ανακαίνιση της Αγοράς Queen Victoria. H νέα δήμαρχος τόνισε ότι στηρίζει την απόφαση του Oργανισμού Pολιτιστικής Kληρονομιάς της Βικτώριας να επανεξεταστεί η πρόταση ανακαίνισης της ιστορικής αγοράς, με γνώμονα την προστασία του χαρακτήρα του διατηρητέου κτηρίου, παράλληλα με τις απαραίτητες εργασίες εκσυγχρονισμού, για την καλύτερη εξυπηρέτηση των εμπόρων και του καταναλωτικού κοινού.
Η ίδια συμφωνεί με το σχέδιο δημιουργίας υπόγειου πάρκινγκ στην αγορά, “εκτός και αν προκύψει κάποια καλύτερη ιδέα”.
Ανάμεσα στις άλλες προεκλογiκές υποσχέσεις της νέας δημάρχου ήταν η εγκατάσταση χρονομέτρων στα φανάρια για τους πεζούς στο κέντρο της Μελβούρνης, η αύξηση του φωτισμού στα μεγάλα πάρκα, η αύξηση των καμερών ασφαλείας σε καίρια σημεία, καθώς και η επέκταση της ζώνης δωρεάν μετακίνησης με τραμ στα όρια του Δήμου, ώστε να περιλαμβάνεται η Βόρεια Μελβούρνη, αλλά και περιοχές όπως το Flemington, το South Yarra και το Carlton.