Η ώρα του Μουντιάλ ολοένα και πλησιάζει και μαζί της η στιγμή που ο προπονητής της Αυστραλίας, Μπερτ Φαν Μάαρβαϊκ, θα ανακοινώσει την τελική αποστολή που θα ταξιδέψει στα γήπεδα της Ρωσίας. Η τελευταία ευκαιρία των παικτών να κερδίσουν τις εντυπώσεις του προπονητή τους θα είναι σίγουρα το φιλικό με την Τσεχία που θα πραγματοποιηθεί αύριο Παρασκευή (1/6, 9:00 μμ) στην NV Arena του Σεντ Πόλτεν της Αυστρίας.
Ο Ολλανδός προπονητής δεν έχει δώσει ακόμα στοιχεία για την ενδεκάδα που προτίθεται να παρατάξει εναντίον των Τσέχων, ωστόσο, όλοι οι παίκτες θα έχουν το χρόνο να δείξουν τα στοιχεία τους και το τι μπορούν να συνεισφέρουν στην ομάδα. Ακόμη και ο άρτι αφιχθείς Τζέιμι ΜακΛάρεν, ο οποίος, αν και είχε κοπεί αρχικά από την 26άδα του Φαν Μάαρβαϊκ, κλήθηκε εκ νέου πρόσφατα μετά την ανησυχία για την κατάσταση του τραυματισμού του Τομ Γιούριτς.
Ο άσος της Λουκέρνης έχει καταφέρει να βγάλει μόνο μια «γεμάτη» προπόνηση μέχρι σήμερα.
Από τη πλευρά τους, οι Τσέχοι δεν θυμίζουν σε τίποτα την σπουδαία ομάδα του παρελθόντος, με μεγαλύτερα ονόματα αυτά του άσου της Βέρντερ Βρέμης, Θεοντόρ Γκέμπρε Σελασί, του νεαρού φορ της ιταλικής Ρόμα, Πάτρικ Σικ, και του συμπαίκτη του Ρόμπι Κρουζ στη Χέρτα Βερολίνου, Βλαντιμίρ Νταριντά.
Την Κυριακή (3/6) θα ανακοινωθεί η τελική 23άδα, ενώ την ίδια μέρα θα πραγματοποιηθεί ένα ακόμη φιλικό, το τελευταίο πριν το Μουντιάλ, με αντίπαλο την Ουγγαρία στη Βουδαπέστη. Κάποιοι παίκτες, όπως ο Τζάκσον Ιρβάιν, γνωρίζουν την πραγματικότητα και έχουν πάντα στο μυαλό τους το ενδεχόμενο ότι μπορεί τελικά να «κοπούν» από την τελική αποστολή, ωστόσο δεν αφήνουν το γεγονός αυτό να τους απογοητεύσει.
«Το ενδεχόμενο του τι υπάρχει μπροστά σου είναι απίστευτα ενθουσιώδες, αλλά πρώτα έχουμε τη στιγμή που κάποιοι από εμάς θα πρέπει να γυρίσουν σπίτι. Βρίσκεται στο πίσω μέρος του μυαλού όλων μας φαντάζομαι, αλλά γι’ αυτό θα πρέπει να αφοσιώνεσαι στη δική σου ανεξάρτητη απόδοση στην προπόνηση και να προσπαθήσεις να δείξεις στον προπονητή σου ότι μπορείς να παίξεις το ρόλο σου και να συνεισφέρεις σε αυτό που θα προσπαθήσει η ομάδα να κάνει τις επόμενες βδομάδες».
Ακόμα ένας, ο οποίος, παρά την καθοριστική του συνεισφορά στην παρουσία της Αυστραλίας στο Μουντιάλ, βρίσκεται αντιμέτωπος με το ενδεχόμενο του να παρακολουθήσει το μεγάλο γεγονός από την τηλεόραση, είναι και ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, Τιμ Κέιχιλ. Ο ίδιος πάντως, ακόμη και στην ηλικία των 38 ετών, δείχνει να πιστεύει ότι μπορεί να συνδράμει – αν, τελικά, συμμετέχει στην τελική αποστολή.
«Δεν θα πω ότι είμαι σίγουρος. Δεν είμαι σίγουρος. Θα αφήσω τους άλλους να μιλήσουν. Είναι δίκαιο (σ.σ. να τον αμφισβητούν λόγω ηλικίας), αλλά δεν έχω χάσει ούτε λεπτό προπόνησης. Ο προπονητής δεν μου λέει ‘Τιμ, μπορείς να κάνεις λιγότερα επειδή είσαι 38′. Κοιτάζω να κάνω περισσότερα. Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενος αυτή τη στιγμή, γιατί μετά από αυτές τις εφτά μέρες αισθάνομαι καλά και ήταν πραγματικά έντονο, δίωρες προπονήσεις, διπλές προπονήσεις, τα πάντα».
«(Στο τέλος) ο προπονητής θα πάρει την απόφαση βασισμένος αποκλειστικά στο ποδόσφαιρο».
Μετά το ματς με την Ουγγαρία, η ομάδα θα αναχωρήσει για το Καζάν της Ρωσίας, όπου και θα πραγματοποιηθεί η τελική προετοιμασία ενόψει του πρώτου αγώνα του Γ’ Ομίλου κόντρα στην εθνική Γαλλίας (16/6, 8:00μμ).