Οι κτηνοτρόφοι που διατηρούν μονάδες παραγωγής βοδινού κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων σε κάποιες τοποθεσίες της ευρύτερης περιοχής Gippsland στην ανατολική Βικτώρια, έλαβαν ειδοποίηση από τις αρμόδιες αρχές να μην καταναλώνουν το κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα που παράγουν αλλά συνεχίζουν να διοχετεύουν τα προϊόντα τους στην αγορά.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Τhe Age, το επικίνδυνο βοδινό κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα για το οποίο ο επικεφαλής κτηνίατρος της Βικτώριας ο Δρ Charles Milne προειδοποίησε τους κατοίκους της περιοχής Gippsland προέρχεται από αγροκτήματα που βρίσκονται κοντά στην μονάδα παραγωγής φυσικού αερίου της Esso στο Longford και την αεροπορική βάση της Αυστραλιανής Αεροπορίας ανατολικά της κωμόπολης Sale.
Όπως επιβεβαιώνει ο Δρ Milne, οι αρμόδιες αρχές ανίχνευσαν υψηλά ποσοστά PFAS (πολυφθοροαλκυλικών και υερφθοροαλκυλικών χημικών ουσιών), μιας τάξης χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται ευρέως σε βιομηχανικά και εμπορικά προϊόντα, σε 45 αγελάδες και 45 πρόβατα από τρία διαφορετικά αγροκτήματα που βρίσκονται κοντά στην μονάδα της Esso και την αεροπορική βάση East Sale.
Ο Δρ Milne δήλωσε επίσης ότι οι αρχές εξέτασαν τα ζώα ενός ακόμα αγροκτήματος αλλά τα αποτελέσματα των μετρήσεων δεν έχουν ακόμα βγει.
Οι χημικές ουσίες PFAS είναι αυτές που είχαν εντοπιστεί και στην Ακαδημία Πυρόσβεσης στο Fiskville η οποία έκλεισε μετά από σειρά καταγγελιών σχετικά με την εμφάνιση καρκίνου σε μερικούς από τους πρώην υπαλλήλους της που είχαν εκτεθεί σε αυτές.
Ο συνολικός αριθμός των περιοχών που έχουν ανιχνευτεί στο νερό ή στο έδαφος υψηλά ποσοστά των χημικών PFAS σε ολόκληρη την Αυστραλία είναι γύρω στις 90 ενώ οι 16 από αυτές βρίσκονται στην Βικτώρια.
Όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα οι χημικές αυτές ουσίες διέφυγαν των εγκαταστάσεων της Esso και της αεροπορικής βάσης και έχουν αρχίσει πλέον να μολύνουν όχι μόνο τα ζώα της περιοχής αλλά και ολόκληρους βιότοπους.
Μάλιστα η Esso προκειμένου να συγκρατήσει την μόλυνση των γύρω από την μονάδα τοποθεσιών, πριν από λίγο καιρό περιέφραξε τις τεχνητές λίμνες γύρω από το εργοστάσιό της έτσι ώστε να μην έχουν πρόσβαση σ΄ αυτές τα ζώα της περιοχής.
Το γεγονός ότι ο επικεφαλής κτηνίατρος της Βικτώριας επιβεβαίωσε ότι τα ποσοστά PFAS που βρέθηκαν σε κάποιες τοποθεσίες του Gippsland κυμαίνονται σε επικίνδυνα επίπεδα, είχε ως αποτέλεσμα κάποιοι κάτοικοι της περιοχής να σκέφτονται ακόμα και να καταθέσουν ομαδική αγωγή κατά της Esso και της Αυστραλιανής Αεροπορίας κάτι που θα αποφασιστεί εντός των επομένων ημερών.
Εντούτοις οι κτηνοτρόφοι της περιοχής κρατούν το στόμα τους κλειστό για το θέμα και δεν μιλούν δημόσια γι’ αυτό καθώς απειλούνται με οικονομική καταστροφή αν η είδηση κυκλοφορήσει ευρέως και τα προϊόντα τους μείνουν στο «ράφι».
Ο Κώδικας Ασφαλών για την Δημόσια Υγεία Τροφίμων Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας αναφέρεται ότι δεν υπάρχουν «αρκετές ενδείξεις ότι οι χημικές αυτές ουσίες προκαλούν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία του των ανθρώπων που καταναλώνουν τρόφιμα στα οποία αυτές έχουν ανιχνευθεί συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων που εκτίθενται σε αυτές μέσω της εργασίας τους».
Η Υπηρεσία SAFEMEAT, που επιβλέπει τους ελεγκτικούς μηχανισμούς για την διοχέτευση ασφαλών και υγιεινών προϊόντων κρέατος στην αγορά, αποφάσισε εντούτοις να ελέγξει την πιο αναλυτικά το θέμα δημιουργώντας ομάδα εργασίας για τα ποσοστά PFAS και τις συνέπειες που αυτά έχουν στην δημόσια υγεία.