«Οι περιορισμοί που επέβαλε η πολιτειακή κυβέρνηση στους καπνιστές πέρσι φτάνουν και περισσεύουν» δήλωσε στο «Νέο Κόσμο» ο ομογενής πρόεδρος του Συλλόγου Καταστηματαρχών της περιοχής Glen Waverley και ιδιοκτήτης του εστιατορίου Mocha Jo’s.
O κ. Χριστοφίδης αλλά και οι ομογενείς εστιάτορες στον «ελληνικό» πεζόδρομο του Eaton Mall στο Oakleigh, αγωνίζονταν τον τελευταίο καιρό προκειμένου τα μέτρα που πρότειναν κάποια μέλη του δημοτικού συμβουλίου του Δήμου Monash και θα είχαν ως άμεση συνέπεια την ολική απαγόρευση του καπνίσματος στους εξωτερικούς χώρους των εστιατορίων, καφετεριών και όλων των χώρων αναψυχής να μην περάσουν και σίγουρα μετά την τελευταία συνεδρίαση το δημοτικού συμβουλίου νοιώθουν δικαιωμένοι.
Στην εισήγησή τους κάποιοι δημοτικοί σύμβουλοι πρότειναν την μετατροπή όλων των εξωτερικών χώρων εστιατορίων, καφετεριών, μπαρ και άλλων χώρων αναψυχής σε χώρους εστίασης. Αυτό στην ουσία θα υποχρέωνε τους εστιάτορες να καταργήσουν τους χώρους που υπάρχουν σήμερα και σερβίρουν μόνο ποτά, στους οποίους επιτρέπεται το κάπνισμα.
Αν αυτές οι προτάσεις υιοθετούνταν αυτό θα ήταν ισοδύναμο με ολική απαγόρευση του καπνίσματος σε όλα τα μαγαζιά της περιοχής.
Η εισήγηση των δημοτικών συμβούλων που διατυπώθηκε με τέτοιο τρόπο ώστε να μην αναφέρεται ξεκάθαρα ότι στην ουσία επρόκειτο για ολική απαγόρευση του καπνίσματος, δίχασε το δημοτικό συμβούλιο – ο ομογενής δημοτικός σύμβουλος Θίο Ζωγράφος σε άρθρο γνώμης στο «Νέο Κόσμο» τάχθηκε ανοικτά κατά των προτάσεων ενώ ο επίσης ομογενής δήμαρχος Monash Πολ Κλεισάρης απείχε την ψηφοφορίας- αλλά όχι τους δημότες και τις επιχειρήσεις του κλάδου εστίασης της περιοχής.
Οι προτάσεις τάχθηκαν σε δημόσια διαβούλευση για ένα μήνα (από τις 10 Απριλίου – 9 Μαΐου 2018) και η πλειοψηφία των 1.000 περίπου κοινοτικών ομάδων και δημοτών που ανταποκρίθηκαν, για την ακρίβεια το 94,5% τάχθηκε κατά των προτάσεων λέγοντας εμμέσως πλην σαφώς στο δημοτικό συμβούλιο ότι οι καπνιστές είναι «ευπρόσδεκτοι» τόσο στις καφετέριες και τα εστιατόρια στον πεζόδρομο του Eaton Mall όσο και σε άλλα εστιατόρια της περιοχής.
«Η ολική απαγόρευση του καπνίσματος στους εξωτερικούς χώρους των εστιατορίων δεν βοηθά τις επιχειρήσεις μας, ιδιαίτερα αυτόν τον καιρό που τα πράγματα είναι δύσκολα. Η πολιτεία έχει ήδη νομοθετήσει για το που επιτρέπεται και που απαγορεύεται το κάπνισμα. Αυτό ισχύει σε όλους τους χώρους εστίασης της Βικτώριας. Αυτό που επιχείρησε να κάνει η Δήμος Monash είναι μία ξεκάθαρη υπέρβαση των εξουσιών του. Εμείς ως εστιάτορες αλλά και οι καπνιστές πελάτες μας δεχθήκαμε το νόμο της πολιτείας και τον εφαρμόζουμε πιστά» είπε ο κ. Χριστοφίδης μεταφέροντας παράλληλα και τις απόψεις πολλών ομογενών που διατηρούν εστιατόρια στο Eaton Mall.
Ο αντιδήμαρχος Monash Shane McCluskey, με τον οποίο επικοινώνησε ο «Νέος Κόσμος» για να εξακριβώσουμε αν ο Δήμος θα συνεχίσει την προσπάθειά του να επιβάλλει την ολική απαγόρευση καπνίσματος σε όλους τους εξωτερικούς χώρους εστιατορίων απάντησε μονολεκτικά. «Το αποτέλεσμα της δημόσια διαβούλευσης κατατέθηκε στο δημοτικό συμβούλιο και η πολιτική του δήμου στο θέμα παραμένει ως έχει» ανέφερε ο κ. McCluskey.
Ένα σχεδόν χρόνο μετά την εφαρμογή των νέων κανονισμών για το κάπνισμα σύμφωνα με τα όσα προβλέπονται από τις τελευταίες τροποποιήσεις του νόμου της πολιτείας Tobacco Act 1987, ο οργανισμός Quit συνεχίζει να ασκεί πιέσεις στην πολιτειακή κυβέρνηση ζητώντας την ολική απαγόρευση του καπνίσματος σε όλους τους εξωτερικούς χώρους εστιατορίων και άλλων χώρων αναψυχής.
Ο κ. Χριστοφίδης τόνισε στο «Νέο Κόσμο» ότι όντως η απαγόρευση επηρέασε κάπως την κίνηση των μαγαζιών εστίασης μειώνοντας τον αριθμό των πελατών κατά τις βραδινές ώρες, που ήταν κυρίως καπνιστές που δειπνούσαν στους εξωτερικούς χώρους και μπορούσαν παράλληλα να καπνίσουν αλλά δήλωσε αισιόδοξος λέγοντας ότι με το χρόνο και καθώς αλλάζει η νοοτροπία η κατάσταση θα βελτιωθεί.
«Η ολική απαγόρευση του καπνίσματος δεν φέρνει και αλλαγή της νοοτροπίας. Αυτό θα γίνει σταδιακά» κατέληξε.