Περίσσευαν τα χαμόγελα και η ικανοποίηση στα πρόσωπα των παραγόντων του Ελληνικού Φεστιβάλ Σίδνεϊ το περασμένο Σαββατοκύριακο, καθώς φέτος, στην κεντρική διήμερη εκδήλωση στο Darling Harbour, η προσέλευση του κόσμου ίσως και να ήταν η μεγαλύτερη στα χρόνια που το ετήσιο αυτό Ελληνικό Γλέντι γίνεται στο κέντρο της πόλης.
Τόσο το Σάββατο, μετά το μεσημέρι, όσο και την Κυριακή, από το πρωί μέχρι αργά το βράδυ, πέρασαν από το Tumbalong Park δεκάδες χιλιάδες ομογενείς, αλλά και αλλογενείς συμπολίτες, καθώς και μεγάλος αριθμός περιηγητών που έτυχε να βρεθούν στο Σίδνεϊ.
Ομογενειακοί παράγοντες, αλλά και συμπάροικοι που συμμετέχουν ή παρακολουθούν το Γλέντι στο Darling Harbour τα τελευταία εννέα χρόνια, είπαν ότι η φετινή χρονιά μόνο με το 2004 μπορεί να συγκριθεί.
Τότε πέρα από το γεγονός ότι το Φεστιβάλ γινόταν για πρώτη φορά στο κέντρο, λειτούργησε ως πόλος έλξης η Ολυμπιάδα που θα φιλοξενούσε εκείνο το έτος η Αθήνα, ενώ είχαν μόλις προηγηθεί οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Σίδνεϊ.
Φέτος οι λόγοι της μεγάλης επιτυχίας θα μπορούσαν να συνοψισθούν ως εξής:
– Η συμπλήρωση 30 ετών. Ασφαλώς και η επέτειος, που προβλήθηκε δεόντως από τους διοργανωτές, ώθησε πολύ κόσμο να προσέλθει και να τιμήσει αυτόν τον κορυφαίο πολιτιστικό θεσμό της ομογένειας.
– Ο καλός καιρός (αρκετές φορές, προηγούμενα Γλέντια είπαν πέσει «θύματα» των βροχοπτώσεων, και είναι χαρακτηριστικό ότι χιλιάδες συμπάροικοι δεν είχαν μπορέσει να χαρούν τον Λάκη Χαλκιά, τον Γιάννη Ντουνιά, τον Βασίλη Λέκκα, και άλλους καλλιτέχνες από την Ελλάδα).
– Ο Παντελής Θαλασσινός. Ο κορυφαίος τραγουδιστής και μουσικοσυνθέτης και οι συνεργάτες του λειτούργησαν ως πόλος έλξης. Παρά την καταπόνησή τους από τις δύο συναυλίες που είχαν προηγηθεί και τα αλλεπάλληλα τα ταξίδια Αθήνα-Σίδνεϊ-Μελβούρνη-Σίδνεϊ μέσα σε πέντε μέρες, έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους την Κυριακή το βράδυ και διασκέδασαν για δεύτερη φορά τους «Σιδνεώτες», καθώς τρεις μέρες πριν είχαν γνωρίσει την αποθέωση στο Enmore Theatre.
– Η συσσώρευση διοργανωτικής εμπειρίας, που είχε ως αποτέλεσμα είναι ομαλή η εξέλιξη του Γλεντιού, με μικρότερες καθυστερήσεις και πολύ λιγότερα προβλήματα, σε σύγκριση με προηγούμενα έτη.
– Σίγουρα, σε ένα μεγάλο μέρος, η επίλυση του «εκκλησιαστικού» προβλήματος που επέτρεψε σε πολλούς συμπαροίκους να προσέλθουν σε μία μεγάλη εκδήλωση της Κοινότητας.
– Συναφής λόγος με την προηγούμενη επισήμανση, μπορεί να θεωρηθεί και το γεγονός ότι το φετινό Γλέντι διοργανώθηκε πριν την Σαρακοστή και άρα δεν υπήρχε η δικαιολογία που προβάλλονταν παλαιότερα για τα «σουβλάκια και άλλα μη νηστήσιμα που προσφέρονταν αφειδώς και καταναλώνονταν μέσα στην περίοδο της νηστείας».
«ΔΙΚΑΙΟΣΥΝΗ ΣΤΟΝ ΕΛΛΗΝΙΚΟ ΛΑΟ»
Τα ανωτέρω και πολλά άλλα, ίσως να εξηγούν την τεράστια φετινή επιτυχία, την οποία δεν δίστασαν να επισημάνουν στις ομιλίες τους ο πρόεδρος της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Νέας Νότιας Ουαλίας, κ. Χάρης Δανάλης, και η πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής, κ. Ουρανία Καρτέρη, απευθύνοντας θερμές ευχαριστίες σε όλους τους συντελεστές και στην παροικία για την ανταπόκρισή της. Δεν παρέλειψαν, δε, να αναφερθούν και στην αλληλεγγύη της ομογένειας στον δοκιμαζόμενο ελληνικό λαό. Να σημειωθεί ότι ψηλά στην κεντρική σκηνή είχε αναρτηθεί πανό με το σύνθημα «Justice for the Greek People».
Βροντερό παρών στο Darling Harbour έδωσε και η Νεολαία της Κοινότητας, παρουσιάζοντας στην δική της σκηνή, 150 μέτρα περίπου πιο κάτω από την κεντρική, ένα πρόγραμμα με χορούς, θέατρο, κωμικά σκετς και άλλες παραστάσεις.
Και από τις δύο σκηνές παρέλασαν μουσικά και χορευτικά συγκροτήματα της ομογένειας, από Σίδνεϊ και Καμπέρα. Ειδική μνεία πρέπει να γίνει στην χοροδιδασκάλισσα της Κοινότητας, Παρούλα Γκαλελή-Θέρμπαν, η οποία είναι ίσως από τα λίγα άτομα που μπορούν να περηφανεύονται ότι έχουν συμμετοχή ΚΑΙ στα 30 Φεστιβάλ που έχουν διοργανωθεί.
Η κ. Θέρμπαν είχε ετοιμάσει και φέτος ένα πλούσιο πρόγραμμα με μουσικοχορευτικό ταξίδι σε όλη την Ελλάδα και ο κόσμος επικρότησε την πολύχρονη προσφορά της με παρατεταμένο χειροκρότημα όταν κλήθηκε να μιλήσει στη σκηνή.
ΣΥΝΟΜΙΛΙΕΣ, ΗΧΟΙ, ΛΙΧΟΥΔΙΕΣ ΟΛΑ ΕΛΛΗΝΙΚΑ
Στις χιλιάδες των επισκεπτών εύκολα μπορούσε να διακρίνει κανείς και πολλούς νεοαφιχθέντες από την Ελλάδα, οι οποίοι ήρθαν τα τελευταία δύο με τρία χρόνια, αξιοποιώντας οι πλείστοι, όπως είναι γνωστό, το αυστραλιανό διαβατήριο που απέκτησαν πριν μεταβούν στην Ελλάδα για επαναπατρισμό.
Αρκετοί με τους οποίους συνομιλήσαμε μάς είπαν ότι πρώτη φορά συμμετείχαν σε τόσο μεγάλη παροικιακή εκδήλωση και ένιωσαν μεγάλη χαρά που βρήκαν μπροστά τους μια άλλη Ελλάδα.
Το επίσημο άνοιγμα την Κυριακή έγινε από τον πρέσβη της Ελλάδας στην Αυστραλία, Αλέξιο Χριστόπουλο. Παρέστησαν, επίσης, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στο Σίδνεϊ, Βασίλειος Τόλιος, η ομοσπονδιακή γερουσιαστής της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Concetta Fierravanti–Wells (εκ μέρους του Τόνι Άμποτ), ο πολιτειακός υπουργός, αρμόδιος για Υποθέσεις Κοινοτήτων, Βίκτωρ Ντομινέλλο (ως εκπρόσωπος του πρέμιερ, Μπάρι Ο’Φάρελ –εδώ με θερμό χειροκρότημα συνοδεύτηκε η ανακοίνωση για την χορηγία $50.000 της κυβέρνησης προς το Φεστιβάλ), ο ομόλογός του σκιώδης υπουργός, Robert Furolo, (ως εκπρόσωπος του αρχηγού της αντιπολίτευσης Τζον Ρόμπερτσον), ο γεννημένος στην Κύπρο πρόεδρος της Επιτροπής Κοινοτικών Σχέσεων, Στέπαν Κερκιασαριάν, ο γραμματέας του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, Νίκος Παπαναστασίου (Nick Pappas), o συντονιστής του ΣΑΕ Ωκεανίας, Γιώργος Αγγελόπουλος, ο πρόεδρος της Διακοινοτικής Επιτροπής της Αρχιεπισκοπής, Παναγιώτης Θεοφίλου, ο πρόεδρος της Κυπριακής Κοινότητας Ν.Ν.Ουαλίας, Μιχάλης Χριστοδούλου, δήμαρχοι και δημοτικοί σύμβουλοι διαφόρων Δήμων (Canterbury, Kogarah, Marrickville, Randwick) και εκπρόσωποι διαφόρων ομογενειακών φορέων.
Το επίσημο πρόγραμμα παρουσίασε το μέλος του Δ.Σ. Κοινότητας, Στάθης Παπαδάτος (Sam Pappas), ενώ ως παρουσιαστές/παρουσιάστριες είχαν λειτουργήσει και τις δύο μέρες, μέλη της Οργανωτικής Επιτροπής, της Νεολαίας και της Κοινότητας ευρύτερα.
Το παραδοσιακό καλωσόρισμα έγινε από τον ιθαγενή, Russell Dawson, και τους εθνικούς ύμνους απήγγειλε η νεαρή Έβελιν Γεωργαλά.
Ανάμεσα στους επισκέπτες από τις άλλες πολιτείες ήταν ο κ. Βασίλης Μαλανδρής, από την Ελληνική Κοινότητα Townsville, και ο κ. Κυριάκος Κώνιας, που παλαιότερα χρημάτισε μέλος του Δ.Σ. και αντιπρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Brisbane.