Αποφασισμένες να στηρίξουν δυναμικά την εκστρατεία της Alliance for Gambling Reform δηλώνουν οι εκπρόσωποι της Τοπικής Αυτοδιοίκησης Mary Lalios και Virginia Tachos, καταδεικνύοντας τις στατιστικές ως αποκαλυπτικές του μεγέθους της μάστιγας του τζόγου που πλήττει τη Βικτώρια.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία που δημοσιοποίησε η αρμόδια Επιτροπή Ελέγχου για Τυχερά Παιχνίδια και Αλκοόλ (VCGLR), οι οικονομικές ζημίες των κατοίκων της Πολιτείας σε ηλεκτρονικά μηχανήματα τζόγου, κατά το έτος 2017-2018, είναι οι υψηλότερες που έχουν καταγραφεί την τελευταία δεκαετία.
Το συνολικό ποσό ανέρχεται σε $2.7 δις, με τον Δήμο Brimbank να κατακτά και πάλι την ανεπιθύμητη πρωτιά.
Συγκεκριμένα, όπως επεσήμανε η δημοτική σύμβουλος Brimbank, Virginia Tachos, οι απώλειες σε pokies ξεπερνούν τα $139 εκ., σημειώνοντας αύξηση της τάξεως του 4 τοις εκατό σε σχέση με πέρυσι.
“Αυτό ισοδυναμεί με $11.5 εκ. τον μήνα, ή περίπου $380,000 καθημερινά” σχολίασε χαρακτηριστικά η κ. Tachos, προσθέτοντας:
“Φτάνει πια. Πόσα περισσότερα στοιχεία χρειάζονται για να αποδείξουμε ότι τα pokies βλάπτουν τις κατά τόπους κοινότητες;
Έχουμε κρατήσει τον ατυχή τίτλο [του Δήμου] με τις υψηλότερες ζημίες σε ηλεκτρονικά μηχανήματα τζόγου για περισσότερο από μία δεκαετία πλέον. Είναι ένας τίτλος που επιθυμούμε να χάσουμε”.
Κατά τη συνάντησή τους στο πλαίσιο του φόρουμ συζήτησης δημοτικών εκπροσώπων (Councillor Development Weekend), που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο μήνα, η κυρία Tachos με την πρόεδρο της Ένωσης Δημοτικών Συμβουλίων Βικτώριας, κυρία Mary Lalios, αναφέρθηκαν εκτενώς στον επιζήμιο αντίκτυπο των pokies και στις πιο ευάλωτες περιοχές της Πολιτείας ιδιαίτερα.
Δέσμευσή τους, η συνέχιση των προσπαθειών για καλύτερη εποπτεία και έλεγχο της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών, στο πλαίσιο, μάλιστα, της συμπαράταξής τους στο έργο της Alliance for Gambling Reform, ενός συνεργατικού εγχειρήματος οργανισμών που αγωνίζονται ενάντια στα δεινά που προκαλεί ο εθισμός στον τζόγο στην αυστραλιανή κοινωνία.
Όπως δήλωσε η κ. Lalios, ενόψει των πολιτειακών εκλογών του Νοεμβρίου, οι Δήμοι που υποστηρίζουν τις δράσεις της Alliance for Gambling Reform στηρίζουν σθεναρά την εφαρμογή μέτρων προς αυτήν την κατεύθυνση.
Ανάμεσα στα προτεινόμενα εγχειρήματα της εκστρατείας είναι η σμίκρυνση του ωραρίου λειτουργίας των χώρων με pokies από 20 σε 14 ώρες την ημέρα και η λήψη μέτρων για ενίσχυση της ευθύνης προστασίας πελατών από μέλη του προσωπικού επιχειρήσεων που φιλοξενούν μηχανές τυχερών παιχνιδιών.