Χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης καλούν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να διαθέσει στους αγρότες που έχουν πληγεί από την ξηρασία, τα χρήματα που προορίζονται για βοήθεια σε άλλα κράτη. Σε αυτό το κλίμα, αρκετοί πολιτικοί εκδήλωσαν την ανησυχία τους για πιθανή διάδοση ψευδών ειδήσεων όσον αφορά τον προϋπολογισμό.
Ο Brian Egan, διαχειριστής της φιλανθρωπικής οργάνωσης Aussie Helpers, η οποία υποστηρίζει τους αγρότες, δήλωσε ότι δεν καταλαβαίνει γιατί η κυβέρνηση στέλνει τόσα χρήματα σε αγρότες του εξωτερικού όπως, πχ, της Ινδονησίας, αντί να βοηθήσει τους Αυστραλούς αγρότες που τον τελευταίο καιρό έχουν δεχθεί σοβαρό πλήγμα από την ξηρασία.
Ο Υπουργός Γεωργίας, David Littleproud, ζήτησε από τους πολίτες να αντιμετωπίζουν με προσοχή όσα διαβάζουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Πρέπει να εξετάσουμε όλα τα δεδομένα. Έχω και εγώ πατριωτικά συναισθήματα όπως ο κάθε Αυστραλός, αλλά πρέπει να δούμε τι πραγματικά οδηγεί τη γεωργία σε αυτή τη χώρα – και αυτό είναι το εμπόριο. Στέλνουμε $300 εκατομμύρια για βοήθεια στην Ινδονησία, όμως παράλληλα επωφελούμαστε από εμπόριο γεωργικών προϊόντων αξίας $3 δισεκατομμυρίων από την ίδια χώρα».
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, το συνολικό ύψος της βοήθειας προς το εξωτερικό αφορά το 0,8% του προϋπολογισμού της χώρας.
Η Υπουργός Εξωτερικών Julie Bishop, από την Σαμόα όπου βρέθηκε την περασμένη εβδομάδα, υπερασπίστηκε την αναγκαιότητα της βοήθειας που στέλνει η Αυστραλία στο εξωτερικό και ιδιαίτερα σε γειτονικά κράτη : «Όλες οι αναπτυγμένες χώρες στέλνουν βοήθεια στο εξωτερικό στα πλαίσια των προσπαθειών για παγκόσμια ειρήνη, σταθερότητα, ασφάλεια και ενίσχυση των οικονομιών στα φτωχότερα κράτη του κόσμου. …Με τα χρήματα αυτά, συμβάλλουμε στην ενδυνάμωση των συστημάτων υγείας στις γειτονικές χώρες, έτσι ώστε να μπορούν να αντιμετωπίσουν πιο αποτελεσματικά τυχόν πανδημίες και άλλες ασθένειες, προτού αυτές φτάσουν στην Αυστραλία». Η Υπουργός δήλωσε επίσης ότι δεν τίθεται θέμα επιλογής, καθώς τα χρήματα που προορίζονται για το εξωτερικό δεν στερούν κονδύλια από τις κοινωνικές υπηρεσίες και την πρόνοια.
Το Εργατικό Κόμμα ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να ενισχύσει τις υπηρεσίες του Centerlink για τους αγρότες που επηρεάστηκαν από την ξηρασία, με την βουλευτή Linda Burney, να τονίζει με τη σειρά της ότι οι πολίτες πρέπει να φέρονται υπεύθυνα σε σχέση με τις δημοσιεύσεις που επιλέγουν να κοινοποιήσουν στο διαδίκτυο. «Δεν υπάρχει αμφιβολία πως αντιμετωπίζουμε μια κρίση, συγκεκριμένα στη Νέα Νότια Ουαλία και το Κουήνσλαντ. Όμως δεν θα έπρεπε να θέτουμε τη μια ομάδα ανθρώπων εναντίον της άλλης».
Η συζήτηση για το θέμα έφτασε και στη Βουλή, με την αρχηγό του Κόμματος One Nation, Pauline Hanson, να ζητά από την κυβέρνηση να αλλάξει τις προτεραιότητές της. Και ο κ. Egan δήλωσε πως δεν έχει πειστεί από τα επιχειρήματα υπέρ της βοήθειας για το εξωτερικό λέγοντας μεταξύ άλλων: «Έχουμε ένα τεράστιο αγροτικό τομέα και τον αφήνουν να διαλυθεί».