Με την έρευνα Universities Australia Student Fincances Survey 2017 που δημοσιεύθηκε πρόσφατα, αποκαλύφθηκε ότι ένας στους επτά φοιτητές στερούνται το φαγητό και άλλα αγαθά πρώτης ανάγκης λόγω της κακής οικονομικής τους κατάστασης.

Σύμφωνα με την έρευνας που είχε δείγμα πάνω από 18.500 φοιτητές πανεπιστημίων της Αυστραλίας, παρόλο που η πλειοψηφία των φοιτητών είναι οικονομικά ανεξάρτητοι χάρη στο ότι εργάζονται παράλληλα με τις σπουδές τους, περίπου το 1/3 από όσους παρακολουθούν πλήρη προγράμματα σπουδών δήλωσαν πως τα έξοδά τους είναι μεγαλύτερα από τα έσοδα.
Τα στοιχεία δείχνουν επίσης πως οι Αβοριγίνες φοιτητές, όσοι έχουν χαμηλό οικονομικό υπόβαθρο αλλά και όσοι που προέρχονται από την επαρχία, είναι πιθανότερο να αντιμετωπίσουν οικονομικά προβλήματα. Γενικότερα, ο μόνος λόγος οικονομική άνεση των φοιτητών παρουσιάζει οριακή βελτίωση είναι ότι αυτοί ξοδεύουν λιγότερα χρήματα σε σχέση με πριν.

ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑΤΑ ΦΟΙΤΗΤΩΝ

Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του φοιτητή Daniel Rodriguez ο οποίος, παράλληλα με τις σπουδές του στον τομέα Bachelor of Laws and Global Studies, εργάζεται 30 ώρες την εβδομάδα ενώ κάνει και πρακτική άσκηση χωρίς πληρωμή.

Όπως αναφέρει ο ίδιος, δυσκολεύεται πάρα πολύ να καλύψει τις υποχρεώσεις του στο πανεπιστήμιο, καθώς πρέπει να δουλεύει για να καλύψει τα υψηλά δίδακτρα. Ο νεαρός φοιτητής που είναι πλέον Αυστραλός υπήκοος, εργάζεται επίσης χωρίς πληρωμή στα πλαίσια της πρακτικής του άσκησης, με την ελπίδα ότι θα βρει μια καλή δουλειά μόλις αποφοιτήσει.

Το άγχος και η πίεση που δέχθηκε λόγω της οικονομικής του κατάστασης κατά τη διάρκεια των σπουδών του, είχαν επιπτώσεις όχι μόνο στους βαθμούς του αλλά και στην ψυχική του υγεία.
Άλλο ένα παράδειγμα είναι αυτό της Abbie από το Πανεπιστήμιο Σίδνεϊ, η οποία αντιμετώπισε μεγάλη δυσκολία στο να καλύψει τα προσωπικά της έξοδα κατά τη διάρκεια του δεύτερου έτους των σπουδών της. Το ενοίκιό της αυξήθηκε, ο φορητός ηλεκτρονικός υπολογιστής έπαθε βλάβη ενώ η ίδια νοσηλευόταν συχνά στο νοσοκομείο με χρόνιες ημικρανίες που της προκάλεσαν παράλυση.

Η Abbie εργαζόταν κατά περιόδους σε έως και τρεις δουλειές μέσα σε πέντε ημέρες, με τουλάχιστον μια νυχτερινή βάρδια την εβδομάδα, κάτι που την ανάγκασε να χάνει αρκετά μαθήματα. «Δυσκολεύτηκα πολύ στο να επιλέξω τις προτεραιότητές μου ανάμεσα σε δουλειά και πανεπιστήμιο καθώς ήξερα ότι χωρίς δουλειά θα έμενα άστεγη χωρίς κανένα στην πόλη να με υποστηρίξει». Καθώς η κατάσταση της υγεία της χειροτέρευε, η Abbie στηρίχθηκε μόνο στο επίδομα Youth Allowance του Centerlink για την επιβίωσή της, το οποίο αφού κάλυπτε το ενοίκιό της και τα έξοδα για τα μέσα μαζικής μεταφοράς, της άφηνε μόλις $6 δολάρια την εβδομάδα για φαγητό.

«Ξεκινώντας μια κανονική δουλειά ακριβώς μετά το τέλος των σπουδών μου ήταν απίστευτο και το γεγονός ότι ανά πάσα στιγμή είχα αρκετά χρήματα για να πάω στο σουπερμάρκετ και να ψωνίσω φαγητό, ήταν ένα σοκ για εμένα».

ΕΠΙΠΤΩΣΕΙΣ ΣΕ ΠΑΙΔΕΙΑ ΚΑΙ ΚΟΙΝΩΝΙΑ

H Catriona Jackson, διευθύνουσα σύμβουλος του οργανισμού Universities Australia, αναφέρει ότι η οικονομική δυσχέρεια προκαλεί προβλήματα στην εκπαίδευση, με αρκετούς φοιτητές να μην πηγαίνουν στα μαθήματα ή να μειώνουν τις ώρες των σπουδών τους για οικονομικούς λόγους. «Οι φοιτητές που παρακολουθούν πλήρη προγράμματα σπουδών ζουν με $18.000 το χρόνο, ένα ποσό που είναι πολύ χαμηλότερο από το όριο της φτώχειας. Οι φοιτητές μας θα έπρεπε να έχουν μια βασική οικονομική ασφάλεια και σταθερότητα που θα τους επιτρέψει να αποδώσουν τα μέγιστα στις σπουδές τους. Δυστυχώς αυτό δεν ισχύει για πολλούς φοιτητές που προέρχονται από μειονεκτικά στρώματα του πληθυσμού».

Ο Mark Pace, πρόεδρος του National Union of Students, δήλωσε ότι επιτρέποντας στους φοιτητές να χάνουν το πανεπιστήμιο για οικονομικούς λόγους είναι ενάντια στο πνεύμα της ανοικτής πρόσβασης στο ανώτερο εκπαιδευτικό σύστημα. «Γνωρίζουμε ότι ο καλύτερος τρόπος για να ανακουφιστούν οι Αυστραλοί από τη φτώχεια είναι η πρόσβαση στο πανεπιστήμιο. Πρέπει να βάλουμε ως προτεραιότητα την υποστήριξη των φοιτητών στην Αυστραλία, κάτι που θα δώσει σε εκατομμύρια ανθρώπους τη δυνατότητα να κυνηγήσουν ευκαιρίες στην αγορά εργασίας».