Ονομάζομαι Σταυρούλα Νικολούδη και ανέλαβα τον περασμένο μήνα τα καθήκοντα λέκτορα στο Πρόγραμμα Νεοελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου La Trobe. Θα ήθελα λοιπόν να ενημερώσω την παροικία μας για ορισμένες πρόσφατες, θετικές εξελίξεις όσον αφορά το Πρόγραμμα Νεοελληνικών Σπουδών.
Πρώτον, παράλληλα με τη συνεχιζόμενη προσφορά μαθημάτων Νέας Ελληνικής γλώσσας, έχουμε εισαγάγει για το 2019 τρία νέα μαθήματα με σκοπό να ανανεώσουμε το πρόγραμμα ώστε να προσελκύσουμε περισσότερους φοιτητές: (1) ένα μάθημα για την ελληνική ποίηση, από τα Ομηρικά έπη μέχρι σήμερα (Poems of the Sun and the Sea: From Homer to Slam Poetry), το οποίο θα προσφερθεί στα αγγλικά προκειμένου να ελκύσει και φοιτητές μη ελληνικής καταγωγής, (2) ένα μάθημα το οποίο θα επικεντρώνεται στον πολυπολιτισμό της Αυστραλίας, και συγκεκριμένα στο ελληνικό στοιχείο (Multicultural Australia: The Greek Contribution), με σκοπό να αξιοποιήσουμε το ανεκτίμητο υλικό που βρίσκεται στο Αρχείο του Πανεπιστημίου, τα γνωστά Dardalis Archives of the Hellenic Diaspora, και να αναπτύξουμε νέες έρευνες, και (3) ένα μάθημα-ταξίδι στην Ελλάδα κατά το τέλος της χρονιάς μέσω του οποίου οι φοιτητές θα έχουν την ευκαιρία να βελτιώσουν τα ελληνικά τους με καθημερινή, εντατική, προφορική εξάσκηση και να βιώσουν επί τόπου τον ελληνικό πολιτισμό και τρόπο ζωής. Θα συνεχίσουμε να προσφέρουμε τα γλωσσικά μας μαθήματα καθώς και δύο δημοφιλή μαθήματα ιστορικο-κοινωνικού περιεχομένου: (α) Εθνικές και Πολιτικές Συγκρούσεις (Ethnic and Civil Conflict in Southern Europe and Cyprus) και (β) ο Ελληνισμός της Διασποράς (Imagined Communities in a Contemporary World).
Ο σκοπός μας είναι να αυξήσουμε τον αριθμό των φοιτητών των Νεοελληνικών Σπουδών και να ενισχύσουμε τις ερευνητικές μας δραστηριότητες ώστε να αναζωογονήσουμε το πρόγραμμα και να εξασφαλίσουμε το μέλλον του στο Πανεπιστήμιο La Trobe. Αν καταφέρουμε να αυξήσουμε τον αριθμό των φοιτητών μας, θα έχουμε ξεπεράσει ένα σοβαρό εμπόδιο το οποίο δυστυχώς πλήττει σήμερα αρκετά γλωσσικά προγράμματα και τις ανθρωπιστικές επιστήμες γενικότερα. Στην προσπάθειά μας έχουμε την υποστήριξη του Professor James Walker, επικεφαλής του Τμήματος Γλωσσών και Γλωσσολογίας, και του Professor Nick Bisley, νέου επικεφαλής της Σχολής Ανθρωπιστικών και Κοινωνικών Επιστημών.
Επιπλέον θετικές ενδείξεις για το πρόγραμμά μας είναι το αυξημένο ενδιαφέρον που εντοπίστηκε για τα Νέα Ελληνικά πρόσφατα κατά τη διάρκεια της Ημέρας Ενημέρωσης (La Trobe Open Day) καθώς και η εγγραφή ενός επιπλέον μεταπτυχιακού φοιτητή αυτόν το μήνα και η δήλωση ενδιαφέροντος δύο άλλων για του χρόνου. Η ύπαρξη της δημοφιλούς φοιτητικής λέσχης LUGS (La Trobe University Greek Society) είναι ακόμη ένα πλεονέκτημα για το Πρόγραμμα εφόσον τα μέλη της με ζωντάνια συχνά γιορτάζουν, τιμούν και διαφημίζουν στον υπόλοιπο πανεπιστημιακό χώρο την ελληνική γλώσσα και κουλτούρα.
Σε αυτό το σημείο θα ήθελα να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου στην πρώην συντονίστρια του Προγράμματος, Δρ. Μαρία Ηροδότου, για όλες τις προσπάθειές της και τη βοήθειά της. Αφιέρωσε ένα μεγάλο κομμάτι της ζωἠς της στην προώθηση της ελληνομάθειας και έχουν ωφεληθεί πολυάριθμοι φοιτητές. Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω θερμά τον συνάδελφο Δρ. Δημήτρη Γκόνη για την εξαιρετική συνεργασία του.
Φυσικά, όλοι μας ενδιαφερόμαστε για τη διδασκαλία της γλώσσας μας. Αυτό το ενδιαφέρον εκφράζεται από τους εκπαιδευτικούς, τους γονείς, τις γιαγιάδες και τους παππούδες που αγωνίζονται καθημερινά να μεταδώσουν την ελληνική γλώσσα και τον ελληνικό πολιτισμό στις επόμενες γενιές. Κλείνοντας, θα ήθελα να κάνω μια έκκληση όσον αφορά τη θέση της Ελληνικής στην τριτοβάθμια εκπαίδευση: να ενθαρρύνετε τα παιδιά και τα εγγόνια σας να επιλέγουν το μάθημα Νεοελληνικών στο πανεπιστήμιο (μπορούν ευχαρίστως να επικοινωνήσουν μαζί μας για καθοδήγηση). Εξάλλου, σκοπεύουμε να ενημερώσουμε τους μαθητές του VCE σχετικά με το πρόγραμμά μας και τις επαγγελματικές προοπτικές που εξασφαλίζουν οι τριτοβάθμιες Νεοελληνικές Σπουδές.
Τέλος, θα ήθελα να μνημονεύσω τη γενναιόδωρη προσφορά του αείμνηστου κυρίου Αναστασίου Βασιλογιάννη, χάρη στην οποία λειτουργεί σήμερα το Πρόγραμμα Νεοελληνικών στο La Trobe. Όπως έχει αναφερθεί από αρκετούς στο παρελθόν, δεν επιτρέπεται να χαθούν τα ελληνικά από την τριτοβάθμια εκπαίδευση σε μια πόλη που έχει τόσους κατοίκους ελληνικής καταγωγής και τόσο πλούσια ελληνική και ελληνοαυστραλιανή ιστορία. Αντιθέτως, θα πρέπει όχι μόνο να σωθούν αλλά και να θριαμβεύσουν τα ελληνικά στο La Trobe. Ας δούμε, λοιπόν, με καλή διάθεση και σκληρή δουλειά, τι μπορούμε να πετύχουμε.
*Δρ Σταυρούλα Νικολούδη Greek Studies, Department of Languages and Linguistics, School of Humanities and Social Sciences La Trobe University.