Καταψηφίστηκε μέσα στη βδομάδα στη Γερουσία νομοσχέδιο που θα επέτρεπε στην Περιοχή Αυστραλιανής Πρωτεύουσας (ACT) και στη Βόρεια Περιοχή (ΝΤ) να νομοθετήσουν σχετικά με τη νομιμοποίηση της ευθανασίας, κάτι που επί του παρόντος δεν έχουν το δικαίωμα να κάνουν.
Πρόκειται για την πρώτη φορά εδώ και 20 χρόνια που το ζήτημα τέθηκε υπό ψηφοφορία και η απόρριψη του νομοσχεδίου ήταν οριακή με 36 ψήφους κατά και 34 υπέρ.
Οι δύο Περιοχές δικαιούνται να νομοθετήσουν σε άλλα ευαίσθητα ιατρικής φύσης ζητήματα, όπως οι εκτρώσεις ή η χρήση φαρμακευτικής κάνναβης, όμως, σε αντίθεση με τις Πολιτείες, στερούνται αυτού του δικαιώματος ως προς το θέμα νομιμοποίησης της ευθανασίας.
Ο λόγος; Ένα νομοσχέδιο -γνωστό ως Andrews Bill- που πέρασε στο ομοσπονδιακό κοινοβούλιο το 1997 μέσω του οποίου τους απαγορεύεται το εν λόγω δικαίωμα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πριν το νομοσχέδιο απαγόρευσης, το 1995 η Βόρεια Περιοχή ήταν το πρώτο μέρος στην Αυστραλία -και ένα από τα πρώτα στον κόσμο- που είχε νομιμοποιήσει την ευθανασία. Τέσσερα άτομα είχαν προλάβει να χρησιμοποιήσουν τη νομοθεσία για να βάλουν τέλος στη ζωή τους στο διάστημα που μεσολάβησε έως και το 1997, όταν ο βουλευτής των Φιλελευθέρων Kevin Andrews -από όπου πήρε και το “όνομά” της η επίμαχη ρύθμιση- έβαλε φρένο στο δικαίωμα των Περιοχών να αποφασίζουν για το ζήτημα.
Ουσιαστικά αυτό σημαίνει ότι το Κοινοβούλιο της Κοινοπολιτείας επιφυλάσσεται του συνταγματικού δικαιώματος να παρέμβει.
Το νομοσχέδιο που κατατέθηκε προς ψήφιση στη Γερουσία ήταν η πρώτη απόπειρα ανάκλησης της απαγόρευσης.
Τη σχετική εισήγηση έκανε ο γερουσιαστής του Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος, David Leyonhjelm, ο οποίος είχε προτείνει το νομοσχέδιο πριν από τρία χρόνια.
Οι γερουσιαστές ψήφισαν “κατά συνείδηση”, δηλαδή όπως επιθυμούσαν ανεξάρτητα από κομματικές γραμμές.
Μία από τους πιο επιφανείς υπέρμαχους του δικαιώματος στην ευθανασία, η Tara Cheyne των Εργατικών, υποστήριξε ότι το φταίξιμο για την καταψήφιση του νομοσχεδίου βαρύνει έναν από τους γερουσιαστές που ψήφισαν κατά, τον Zed Seselja των Φιλελευθέρων.
Όσο για την προοπτική ανάκλησης του επίμαχου νομοσχεδίου στο άμεσο μέλλον, ο βουλευτής των Εργατικών, Andrew Leigh, έχει ετοιμάσει ξεχωριστό νομοσχέδιο που σκοπεύει να υποβάλλει στην Κάτω Βουλή, όμως πιστεύεται ότι το νομοσχέδιο δεν θα καταφέρει καν να τεθεί υπό συζήτηση, πόσο μάλλον να περάσει.
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της κυβέρνησης στην ACT, Andrew Barr, ανέφερε ότι οι υπέρμαχοι της νομοθετικής αλλαγής δέχτηκαν πλήγμα αλλά θα συνεχίσουν να μάχονται για τον σκοπό.
Ενδεικτική είναι η περίπτωση της κατοίκου Καμπέρας, Kristine Klugman, η οποία διαγνώστηκε με καρκίνο του παχέος εντέρου το 2011, χωρίς να υπάρχει επιλογή χειρουργικής επέμβασης. Μιλώντας στο ABC, η Δρ. Klugman, υπέρμαχος της ευθανασίας και έχοντας ζήσει από πρώτο χέρι τον πόνο σε ανίατη ασθένεια, δήλωσε ότι αδυνατεί να καταλάβει τον λόγο απαγόρευσης στους κατοίκους των Επικρατειών να αποφασίσουν για το ζήτημα της ευθανασίας από μόνοι τους. “Είναι μια διάκριση, υπόκεινται σε διαφορετική μεταχείριση και απλώς δεν είναι δίκαιο” είπε.