Ο σημερινός πολιτισμός μας – το σύνολο του σύγχρονου τρόπου ζωής – με όλες τις προηγμένες μας ανέσεις, θα ήταν ανύπαρκτος και ανήκουστος χωρίς την ανθρωποσωτήρια δύναμη της Ηλεκτρικής Ενέργειας. Είμαι βέβαιος πως κανείς μας σήμερα δεν θα ήταν αντίθετος με αυτό το συνοπτικό και επιγραμματικό αφορισμό που περικλείει μία καθολικού κύρους αλήθεια.

Φανταστείτε πού θα ήμασταν χωρίς το ηλεκτρικό ρεύμα σήμερα! Και ζούμε με την Ηλεκτρική Ενέργεια μόνο τα τελευταία εκατό χρόνια! Άλλοι πάλι πολλοί στον πλανήτη μας δεν την έχουν γνωρίσει ακόμη.

Όλοι όμως εμείς είμαστε τόσο συνηθισμένοι στη χρήση της που είναι πολύ δύσκολο κάποιος να φανταστεί πως θα μπορούσε να ζήσει πριν από την εμφάνισή της. Σήμερα βλέπουμε όλοι πως η Ηλεκτρική Ενέργεια είναι παρούσα σε όλες τις ανθρώπινες δραστηριότητες και έχει ανεβάσει τα πρότυπα ζωής σε υψηλά επίπεδα. Η Ηλεκτρική Ενέργεια σήμερα δημιούργησε ένα παγκόσμιο χωριό και κατ’ επέκταση όλοι μας πλέον έχουμε γίνει συγχωριανοί! Εάν η εφεύρεση αυτή δεν μας συγκλονίζει, τότε φαίνεται πως δεν έχουμε κατανοήσει τίποτε.

ΜΙΑ ΣΥΝΤΟΜΗ ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΑΝΑΔΡΟΜΗ

Είναι γεγονός πως ο ηλεκτρισμός δεν είναι δημιούργημα του ανθρώπου. Ηλεκτρικά φαινόμενα υπάρχουν όσο υπάρχει και η Γη μας. Σε παλαιότερες εποχές οι άνθρωποι εντυπωσιάζονταν από τους κεραυνούς, τους οποίους σύμφωνα με την Ελληνική μας Μυθολογία- έριχνε στη Γη ο Πατήρ Ζευς, (=Jupiter), ο Δίας – για να τιμωρήσει τους ανθρώπους.

Ο ηλεκτρισμός πήρε το όνομά του από το ελληνικό «ήλεκτρον», που αργότερα το είπαμε και κεχριμπάρι. Εδώ και χιλιάδες χρόνια ήταν γνωστό ότι, το κεχριμπάρι όταν τρίβεται με ένα ύφασμα αποκτά ηλεκτρικές ιδιότητες.

Γύρω στα 1700, ο Στέφεν Γκρέυ μίλησε για το ηλεκτρικό φορτίο και ακολούθησαν τα πειράματα του Μπέντζαμιν Φράνκλιν και γύρω στα 1800, ο Ιταλός φυσικός Αλεσάντρο Βόλτα, κατασκεύασε την πρώτη μπαταρία.

Με την εμφάνιση του ηλεκτρισμού ξεκίνησε η δεύτερη «Βιομηχανική Επανάσταση», όπου οι συνθήκες παραγωγής προϊόντων άλλαξαν, εφόσον αυτός αντικατέστησε τον ατμό, το πετρέλαιο και το φωταέριο. Η Ηλεκτρική Ενέργεια προσέφερε μεγάλη οικονομία, ασφάλεια, υψηλή ποιότητα ζωής και μικρότερη μόλυνση στο περιβάλλον. Έτσι, η βιομηχανία και οι πόλεις πήραν τη μορφή που γνωρίζουμε σήμερα.Όλα ξεκίνησαν μόλις το 1881 στις ΗΠΑ, όταν λειτούργησε η πρώτη μονάδα παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος. Τον επόμενο χρόνο έγινε το ίδιο στη Στουτγάρδη της Γερμανίας και η δημιουργία δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας ξεκίνησαν στο Βερολίνο το 1885.

Ο ηλεκτρισμός στην Ελλάδα έφτασε το 1889. Η παραγωγή ηλεκτρικού φωτός και ηλεκτρικής ενέργειας, κάλυπτε την περιοχή που περικλειόταν εντός των ορίων της πλατείας Ομονοίας και της πλατείας Συντάγματος. Τα Ανάκτορα ήταν το πρώτο κτήριο που ηλεκτροφωτίστηκε στην Αθήνα. Η ΔΕΗ ιδρύθηκε μόλις το 1950!

Στην Αυστραλία το ηλεκτρικό ρεύμα ήρθε περίπου τα ίδια χρόνια και οι κεντρικοί δρόμοι της πόλης της Μελβούρνης ηλεκτροδοτήθηκαν στις 7 Μαρτίου 1894 και τα τραμ άρχισαν να κινούνται με ηλεκτρικό ρεύμα το 1903. Οι δρόμοι του Σύδνεϋ ηλεκτροφωτίστηκαν στις 7 Ιουλίου 1904, αλλά μέρος του Μανχάταν της Νέας Υόρκης ηλεκτροδοτήθηκε το 1882, μια και ήταν η πατρίδα του Τόμας Έντισον που εφεύρε την ηλεκτρική λάμπα. Από τις ημερομηνίες αυτές και μετά η ζωή των ανθρώπων άλλαξε εξ ολοκλήρου.

ΤΑ ΟΦΕΛΗ ΤΟΥ ΗΛΕΚΤΡΙΚΟΥ ΡΕΥΜΑΤΟΣ

Όπως ειπώθηκε παραπάνω η Ηλεκτρική Ενέργεια είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας του πολιτισμού μας σήμερα. Αποτελεί τη βάση της οικονομίας και της σύγχρονης ζωής. Το ηλεκτρικό ρεύμα, μεταφέρει ενέργεια στα σπίτια μας από τις πηγές που το παράγουν: Εργοστάσια όπως η ΔΕΗ, Υδροηλεκτρικά Εργοστάσια, Φωτοβολταϊκά Πάρκα, Αιολικά Πάρκα και άλλα. Εκεί, με τις ηλεκτρικές συσκευές, η ηλεκτρική ενέργεια μετατρέπεται σε θερμότητα στον θερμοσίφωνα ή στην εστία της ηλεκτρικής κουζίνας, σε φως στις λάμπες ή στην τηλεόραση, σε κινητική ενέργεια στους ανεμιστήρες ή στο πλυντήριο και χίλιες άλλες συσκευές. ¼λες αυτές μπορούν να χωριστούν σε δύο κατηγορίες. Σε αυτές που διευκολύνουν τη ζωή μας και έχουν άμεση σχέση με τις βιολογικές μας ανάγκες: ψυγείο, ηλεκτρική κουζίνα, κλιματιστικά, θερμοσίφωνας, λαμπτήρες φωτισμού και άλλα, και σε αυτές που χρησιμοποιούμε για την ψυχαγωγία και την επικοινωνία μας όπως: τηλεόραση, ραδιόφωνο, τηλέφωνο, ηλεκτρονικός υπολογιστής και τόσα άλλα που έχουμε γύρω μας.

ΟΦΕΛΗ, ΑΛΛΑ ΚΑΙ ΚΙΝΔΥΝΟΙ

Τα οφέλη επεκτείνονται και στις ηλεκτρικές συσκευές που υπάρχουν σε διάφορους επαγγελματικούς χώρους όπως στο γραφείο φαξ, σκάνερ, στα νοσοκομεία καρδιογράφοι, συσκευές υποστήριξης αναπνοής, υπερηχογράφοι κτλ. Επίσης, θα πρέπει να αναφέρουμε ότι, τον προηγούμενο αιώνα οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το ηλεκτρικό ρεύμα έχει ορισμένα βιολογικά αποτελέσματα. Έτσι άρχισαν να εφαρμόζουν τον ηλεκτρισμό στη θεραπεία διαφόρων παθήσεων, μέσα από ειδικές συσκευές και με τέτοιο τρόπο ώστε να μην κινδυνεύει ο άνθρωπος από ηλεκτροπληξία.

Άλλες εφαρμογές του ηλεκτρικού ρεύματος, συναντούμε σε δημόσιους χώρους, στα οδικά δίκτυα και στα μέσα μαζικής μεταφοράς. Τα φανάρια που ρυθμίζουν την κυκλοφορία, τα ηλεκτρικά τρένα, το μετρό και άλλα που όλα λειτουργούν χάρη στην Ηλεκτρική Ενέργεια. Έτσι διαπιστώνουμε πως μόνο σε μερικά χρόνια, στη μικρή ιστορία του ηλεκτρικού ρεύματος, η καθημερινή μας ζωή εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από αυτό και βελτίωσε γενικά το βιοτικό μας επίπεδο.

Μετά από τα λίγα αυτά να αναφέρουμε και την Ψηφιακή Επανάσταση – η οποία δεν έχει τελειώσει ακόμη – και αυτή είναι «τέκνον» της ηλεκτρικής ενέργειας – και σχεδόν στις δύο πρώτες δεκαετίες του 21ου αιώνα, μας έχει αναστατώσει τόσο που όντως δεν ξέρουμε πού πάμε! Προσπαθούμε να βρούμε το βηματισμό μας με όλη τη νέα ηλεκτρική και ηλεκτρονική τεχνολογία. Αλλά το μεγάλο ερώτημα παραμένει: Κατά πού πάμε και τι θέλουμε να βρούμε; Τώρα και να θέλουμε να σταματήσουμε δεν μπορούμε πια. Η ηλεκτρική ενέργεια –είδατε, είναι ενέργεια!– μας ωθεί προς τα μπρος, ίσως και προς τα πίσω, αλλά είναι τελείως άγνωστος ο προορισμός μας!

Επίσης, τέλος να πούμε πως η ηλεκτρική ενέργεια έχει και τα…κακά της: μπορεί να προκαλέσει το θάνατο, την πυρκαγιά, την έκρηξη, την ηλεκτροπληξία και τόσα άλλα. Η γνώση και η πρόληψη είναι οι καλύτεροι σύμβουλοι για την ασφάλειά μας.