Κλίμα πανικού λέγεται ότι επικρατεί στους κυβερνητικούς κύκλους μπροστά στο φόβο ενδεχόμενης πρόωρης παραίτησης της βουλευτή του Φιλελεύθερου Κόμματος, Julia Banks.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα της εφημερίδας The Australian, υψηλόβαθμα στελέχη της κυβέρνησης Morrison, μεταξύ αυτών και ο θησαυροφύλακας Josh Frydenberg, αλλά ακόμη και ο ίδιος ο πρωθυπουργός, βρίσκονταν σε συζητήσεις με την κ. Banks την περασμένη εβδομάδα, παρακινώντας την να παραμείνει στη θέση της μέχρι και τη διεξαγωγή των επόμενων εκλογών.
Και αυτό διότι πιθανή ενωρίτερη αποχώρηση της ομογενούς πολιτικού μπορεί να οδηγήσει σε πρόωρες εκλογές ή απώλεια της εξουσίας του Συνασπισμού, δεδομένου ότι το μέλλει γενέσθαι της ομοσπονδιακής κυβέρνησης κρέμεται από την κλωστή… μιας έδρας.
Η κ. Banks διατηρεί χαμηλό προφίλ τις τελευταίες ημέρες, με την κυβέρνηση να πιστεύεται ότι φοβόταν μήπως τυχόν δεν επέστρεφε στην Καμπέρα με την επανέναρξη των εργασιών της Βουλής σήμερα (Δευτέρα 10 Σεπτεμβρίου).
Να θυμίσουμε πως στα τέλη του περασμένου μήνα, η κ. Banks ανακοίνωσε την απόφασή της να μην θέσει υποψηφιότητα στις επόμενες ομοσπονδιακές εκλογές επικαλούμενη την αλλαγή ηγεσίας του κόμματος που “έκανε το ποτήρι να ξεχειλίσει”.
Η ίδια είχε υποστηρίξει την παραμονή του Malcolm Turnbull στον πρωθυπουργικό θώκο, ενώ στην γραπτή ανακοίνωσή της ανέφερε επίσης ότι έπεσε θύμα εκστρατείας εκφοβισμού (bullying) ύστερα από την ανατροπή του.
Οι ισχυρισμοί για κακομεταχείριση εργαζομένων από την κ. Banks που καταγράφηκαν σε εμπιστευτική αναφορά απευθυνόμενη στα κεντρικά του κόμματος μετά από τις εκλογές του 2016, αποτελούν και το νεότερο πλήγμα για το κόμμα των Φιλελευθέρων.
Πρόκειται για τις εκλογές κατά τις οποίες η ομογενής βουλευτής εξασφάλισε την πολυπόθητη νίκη στο Chisholm, αυτή που όχι μόνο την ανέδειξε ως τη μοναδική Φιλελεύθερη που κέρδισε έδρα από το Εργατικό Κόμμα, αλλά έδωσε ουσιαστικά και τη δυνατότητα στον Turnbull να διατηρηθεί στην εξουσία.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της The Australian που έφερε το ζήτημα στο φως της δημοσιότητας, την αναφορά είχε υποβάλλει ένας πολιτικός σύμβουλος του κόμματος, στο πλαίσιο ενημέρωσης της κεντρικής ηγεσίας μετά το πέρας της προεκλογικής εκστρατείας για την έδρα του Chisholm. Κατόπιν, προωθήθηκε στον τότε επικεφαλής των Φιλελευθέρων στη Βικτώρια, Simon Frost, μέσα από επίσημη διαδικασία ελέγχου για τη βελτίωση εκστρατειών σε επόμενες εκλογές.
Η κ. Banks έχει αρνηθεί οποιαδήποτε κατηγορία για μεμπτή συμπεριφορά, ενώ το ρεπορτάζ της εφημερίδας διευκρινίζει ότι δεν υπονοείται πως οι ισχυρισμοί για την κ. Banks είναι αληθείς.
Και εν μέσω όλων αυτών των εξελίξεων, ο πρωθυπουργός Scott Morrison μίλησε δημόσια για μηδενική ανοχή απέναντι στις πρακτικές εκφοβισμού (bullying) στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα στους κοινοβουλευτικούς εκπροσώπους, προτάσσοντας όπως εξηγεί το συμφέρον των ψηφοφόρων.
Απαντώντας σε σχετική ερώτηση δημοσιογράφων το περασμένο Σάββατο στη Μελβούρνη, ο κ. Morrison ανέφερε χαρακτηριστικά: “Απορρίπτω χωρίς δεύτερη σκέψη κάθε πρακτική εκφοβισμού. Ξεκαθαρίζω τις προσδοκίες για το μέλλον του κόμματος και για να ξέρει ο κόσμος τι να περιμένει. Και αυτό ακριβώς απαιτώ από αυτούς. Οι Αυστραλοί δεν ενδιαφέρονται για μας, για το τι αντιμετωπίζουμε δηλαδή ως αποτέλεσμα των γεγονότων των περασμένων εβδομάδων. Νοιάζεται για το τι πρόκειται να κάνουμε προς όφελός τους και αυτό είναι και το επίκεντρο της προσοχής μου”.