Ο Γιάννης Κωστούλιας, ο νεοεκλεγείς πρόεδρος της Ομοσπονδίας Συλλόγων Ελλήνων Ηλικιωμένων Μελβούρνης και Βικτώριας δεν θέλει να κάνει επίδειξη δύναμης. Η αλήθεια είναι όμως ότι η Ομοσπονδία Συλλόγων Ελλήνων Ηλικιωμένων Μελβούρνης, έχει δύναμη. Είναι το θεσμικό όργανο που εκπροσωπεί γύρω στους 100 Συλλόγους Ελλήνων Ηλικιωμένων από κάθε γωνιά της Μελβούρνης, συλλόγους ο συνολικός αριθμός μελών των οποίων υπολογίζεται στα 20.000 άτομα.

Οι 20.000 ηλικιωμένοι μας, είναι αυτοί που όπως χαρακτηριστικά λέει ο Γιάννης Κωστούλιας… «διαμαρτύρονται, το ρεύμα ακριβό, το γκάζι ακριβό, οι ασφάλειες ακριβές το νερό ακριβό, παράλληλα η κατάργηση των εκπτώσεων που έγινε πριν από κάμποσα χρόνια στο ρετζιστρέσιον του αυτοκινήτου, ασκούν μεγάλη πίεση σε κάποιον άνθρωπο που πρέπει να ζήσει με $48 τη μέρα».

Την ίδια στιγμή είναι αυτοί που η πολιτειακή κυβέρνηση ξέχασε στον προηγούμενο προϋπολογισμό της αλλά και 20.000 ψήφοι που θα υπέθετε κανείς, ότι καμία πολιτική παράταξη δεν έχει την πολυτέλεια να τους αγνοήσει. Εντούτοις, ο κ. Κωστούλιας δυστυχώς διαπιστώνει το αντίθετο. «Πριν από λίγους μήνες κάναμε τον ετήσιο χορό μας στον οποίο παραβρέθηκαν πάνω από 400 μέλη. Καλέσαμε τους πολιτικούς μας και εννοώ και κάποιους μη ελληνικής καταγωγής. Κανένας δεν ήρθε. Και δεν είναι μόνο αυτό, απαξιώθηκαν να μας απαντήσουν κιόλας. Οι μόνοι που μας ενημέρωσαν ότι δεν θα μπορούσαν να έρθουν ήταν ο Στιβ Δημόπουλος και ο Matthew Guy».

ΤΟ ΠΛΑΝΟ

Είναι γνωστό ότι οι εκλογές κερδίζονται με έδρες. Όποιο κόμμα πάρει τις περισσότερες κάνει κυβέρνηση. Και ο νέος πρόεδρος της Ομοσπονδίας το ξέρει. «Εκείνο που θέλω να επιτύχουμε είναι να μην πάμε μόνο οι εμείς οι Έλληνες να μιλήσουμε και να θέσουμε τα αιτήματά μας στους πολιτικούς, αλλά όλοι μαζί και από άλλες εθνικότητες. Αυτή η ενέργεια να πάμε εμείς μόνο θα γίνει τώρα που έρχονται εκλογές στη Βικτώρια αλλά φιλοδοξώ και θα προσπαθήσω να ενώσουμε τη φωνή μας με άλλες εθνικότητες, να συσπειρωθούμε».

Τον ρωτάω για το μήνυμα που θέλει να δώσει στους υποψήφιους των επόμενων πολιτειακών εκλογών.

«Ο Μαχάτμα Γκάντι είχε πει πως η φτώχεια είναι η χειρότερη μορφή βίας. Εμείς τη ζήσαμε και τη ξέρουμε τη φτώχεια. Καταφέραμε να μεγαλώσουμε παιδιά να δημιουργήσουμε στη ζωή μας και φτάνουμε σ’ αυτήν ηλικία και ‘μας γδύνουν’ πάλι. Γι’ αυτό αυτά που θέλω να τους πω είναι αυτά που ακούω από τον κόσμο. Δεν αντέχουν τα έξοδα. Γέροι άνθρωποι έρχονται και μου λένε ότι αγοράζουν ένα κομμάτι κρέας που είναι σαν σόλα και το χτυπάνε με το σφυρί για να το μαλακώσουν να το βράσουν να το φάνε. Ποιος έχει ανάγκη να φάει ένα καλό κομμάτι κρέας, ο νεαρός ή ο γέρος που δεν έχει ούτε μασέλες και πονά και το στομάχι του; Βλέπουμε τα κρέατα, τα ψάρια, όλα τα τρόφιμα έχουν φτάσει στο κατακόρυφο και αυτά τα έξοδα που μας ‘πονάνε’ ακόμα παραπάνω, είναι τα ρεύματα, τα γκάζια, τα νερά, οι ασφάλειες. Συνεπώς αυτό που θέλω να τους πω είναι κάντε κάτι. Πείτε μου αυτή δεν είναι βία; Και θα τους τα δώσουμε και γραπτώς, θα τους το τεκμηριώσουμε εξηγώντας τους, πόσο ακρίβυνε το ρεύμα π.χ. και πόση αύξηση πήρε η σύνταξή μας» λέει με πάθος.

Στα μελλοντικά του σχέδια εντάσσει και την προσπάθεια οι Σύλλογοι Ηλικιωμένων να αποκτήσουν πρόσβαση αλλά και να επωφεληθούν κυβερνητικών επιδοτήσεων.

«Η φιλοδοξία μου είναι να ενημερωθούν οι σύλλογοι να πάρουν αυτά που δικαιούνται. Γιατί οι άλλοι σύλλογοι ηλικιωμένων τα παίρνουν, είναι πιο έξυπνοι από εμάς; Εδώ και έξι μήνες δουλεύουμε με τους συλλόγους ώστε να τους δώσουμε να καταλάβουν ότι δικαιούνται να λάβουν χρηματοδότηση. Τους ζητώ να έρθουν στο γραφείο και να ενημερωθούν από την υπάλληλό μας να τους βοηθήσει να κάνουν τις αιτήσεις. Υπάρχουν ελλείψεις σε όλους τους συλλόγους και μπορούμε να τους βοηθήσουμε να πάρουν χρήματα».

Ο κ. Κωστούλιας ευελπιστεί επίσης ότι οι ενημερωτικές ομιλίες για θέματα που αφορούν τους ηλικιωμένους μας που ήδη γίνονται θα εντατικοποιηθούν γιατί όπως λέει είναι απαραίτητες και κάποιες φορές πολύ σημαντικές για την υγεία αλλά και την ασφάλεια των μελών.

ΓΥΝΑΙΚΟΚΡΑΤΙΑ

Τώρα το νέο Διοικητικό Συμβούλιο της Ομοσπονδίας δεν έχει μόνο στόχους, αλλά και μία πολύ ενδιαφέρουσα σύνθεση. Εκτός από τον κ. Κωστούλια και τον αντιπρόεδρο Παναγιώτη Ρούμπο, οι εκπρόσωποι των συλλόγων ηλικιωμένων μας, με την ψηφοφορία της Κυριακής επέλεξαν τις υπόλοιπες θέσεις του Δ. Συμβουλίου να τις δώσουν σε γυναίκες. Η κ. Σόφη Κερμανίδη ανέλαβε τα καθήκοντα του γραμματέα, η κ. Λαδά αυτά του βοηθού γραμματέα, ταμίας ανέλαβε η κ. Ειρήνη Ανδριανάκη και βοηθός της η κ. Μάρθα Αντωνιάδη, ενώ ως σύμβουλοι εκλέχθηκαν οι κ. Σοφία Μάστορη, Βίκυ Κατσέλα και Νίκη Γεωργακλή. Η «γυναικοκρατία» στο νέο Δ. Συμβούλιο δεν είναι τυχαία και μέχρι ενός βαθμού σχετίζεται με την εκλογή του κ. Κωστούλια στη θέση του προέδρου.

Ο Γιάννης Κωστούλιας με καταγωγή από το Βερούχου Αχαΐας, ήρθε στην Αυστραλία το 1964. Πέρα από το ότι έχει για πολλά χρόνια προσφέρει εθελοντικά τις υπηρεσίες αρχικά εργάστηκε σε χυτήρια και στην συνέχεια για 24 ολόκληρα χρόνια ως οδηγός σε λεωφορεία της γραμμής.

«Εκεί είδα και κατάλαβα τις δυσκολίες που αντιμετώπιζαν οι γυναίκες μετανάστριες. Τις έβλεπα να τρέχουν κάθε πρωί να προλάβουν το λεωφορείο, και όταν έμπαιναν μέσα λαχανιασμένες, παγωμένες από το κρύο, έτρεχαν δάκρυα από τα μάτια τους γιατί μόλις είχαν αφήσει τα παιδιά τους σε ξένα χέρια. Τότε ένοιωσα τη δύναμη ψυχής της μετανάστριας μάνας. Θεωρώ λοιπόν ότι οι γυναίκες είναι πολύ πιο εργατικές και πιο αποδοτικές από τους άνδρες. Άλλωστε αυτός ήταν ο λόγος που προσκάλεσα μόνο γυναίκες να βάλλουν υποψηφιότητα. Τις θεωρώ πιο δραστήριες και είναι και το άλλο οι περισσότεροι σύλλογοι ηλικιωμένων μας δεν υπάρχουν πρόεδροι, αλλά προεδρίνες».

Ολοκληρώνοντας την μικρή αυτή αναφορά του στα όσα θέλει και θα προσπαθήσει να επιτύχει από την θέση που ανέλαβε ο κ. Κωστούλιας, τονίζει το προφανές. «Προσφορά και ενότητα αυτό θέλω να επιτύχω».