Τουλάχιστον 40 άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους εξαιτίας του καύσωνα που πλήττει την νότια Αυστραλία. Περίπου 30 άτομα πέθαναν στην πολιτεία της Νότιας Αυστραλίας και άλλα 10 στη Βικτώρια, ενώ, σύμφωνα με την αστυνομία της Βικτώριας, 26 άνθρωποι συνολικά πέθαναν από αιφνίδιο θάνατο την Παρασκευή και το Σάββατο, αλλά δεν έχει εξακριβωθεί ακόμα αν ο θάνατος τους προήλθε από τον καύσωνα.
Ο καύσωνας που έπληξε τόσο την Βικτώρια όσο και την Νότια Αυστραλία, θεωρείται ο χειρότερος καύσωνας των τελευταίων 100 χρόνων.
Σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία, ο φετινός Ιανουάριος δεν ήταν μόνο ο πιο ζεστός, αλλά και ο πλέον “στεγνός” στη Νότια Αυστραλία, τη Βικτώρια και τη Νέα Νότια Ουαλία.
Στην Βικτώρια, 90 συνολικά άνθρωποι κατέληξαν στα νοσοκομεία λόγω του καύσωνα, ενώ οι υπηρεσίες Πρώτων Βοηθειών δέχθηκαν την Παρασκευή πάνω από 60 εκκλήσεις για παροχή βοήθειας.
Οι υψηλές θερμοκρασίες αναμένεται να συνεχιστούν και μέσα στην εβδομάδα που διανύουμε, αφού σύμφωνα με την μέχρι τώρα πρόγνωση του καιρού το θερμόμετρο θα ανεβαίνει άνω των τριάντα βαθμών Κελσίου επί καθημερινής βάσης.
ΚΑΗΚΑΝ 28 ΣΠΙΤΙΑ ΣΤΗ ΒΙΚΤΩΡΙΑ
Το πρωί της Κυριακής κατάφεραν οι πυροσβεστικές δυνάμεις που βρίσκονται στην περιοχή Gippsland να θέσουν υπό μερικό έλεγχο την πυρκαγιά που ξέσπασε πριν από τέσσερεις μέρες και κατέκαψε μέχρι τώρα στο πέρασμά της 28 κατοικίες, 60 στάβλους και 6.500 εκτάρια θαμνώδους και δασικής έκτασης.
Η πυρκαγιά έφτασε μέχρι την περιοχή του La Trobe Valley, όπου κινδύνεψε μεγάλος μετασχηματιστής μεταφοράς ρεύματος.
Η αλλαγή των καιρικών συνθηκών τα ξημερώματα της Κυριακής επέτρεψαν στους 500 πυροσβέστες να θέσουν υπό έλεγχο την πυρκαγιά που, σύμφωνα με τα μέχρι τώρα στοιχεία, ξεκίνησε από εμπρησμό.
Εκατοντάδες κάτοικοι των επαρχιακών πόλεων Boolarra, Churchill, και Yinnar, που είχαν εγκαταλείψει τις κατοικίες τους, επέστρεψαν χθες το πρωί σ’ αυτές και αναμένεται ότι κατά την καταμέτρηση των ζημιών απολογισμός των πυρκαγιών θα αποβεί χειρότερος. Επίσης, πάνω από 2.000 σπίτια παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στην περιοχή Γκίπσλαντ.
Ήδη. ο πολιτειακός πρωθυπουργός, κ. Τζον Μπράμπι, ανήγγειλε άμεση βοήθεια στους πυρόπληκτους με την παροχή επιδόματος $1.000, ενώ η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι η βοήθεια θα φτάνει τις $22,000 για κάθε δικαιούχο, ανάλογα με τις ζημιές και την οικονομική του κατάσταση.
Εν τω μεταξύ, νέα πυρκαγιά ξέσπασε την Κυριακή στην τοποθεσία Licola του Gippsland, η οποία μέχρι χθες το απόγευμα είχε κάψει πάνω από 150 εκτάρια δασώδους έκτασης.
Την ίδια στιγμή, χθες Κυριακή πυκνό σύννεφο καπνού, προερχόμενο από τις πυρκαγιές της περιοχής Gippsland, σκέπασε τις πόλεις Τraralgon, Moe και Warragul, ενώ οι υγειονομικές υπηρεσίες καλούσαν όχι μόνο τα άτομα με αναπνευστικά προβλήματα αλλά και τα υγιή άτομα να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους, να βρίσκονται σε εγρήγορση και να επισκεφθούν άμεσα τον γιατρό τους αν νοιώσουν δυσφορία.
Οι πυροσβεστικές υπηρεσίες παραμένουν σε επιφυλακή ενόψει των υψηλών θερμοκρασιών που αναμένεται να συνεχιστούν στην περιοχή του Γκίπσλαντ.
ΠΑΝΩ ΑΠΟ $100 ΕΚΑΤ. ΚΟΣΤΙΣΕ Ο ΚΑΥΣΩΝΑΣ ΣΤΗ ΒΙΚΤΩΡΙΑ
Καθώς οι θερμοκρασίες υποχωρούν άρχισε και ο απολογισμός των ζημιών σε επιχειρήσεις λόγω του καύσωνα που έπληξε την Βικτώρια, σύμφωνα με τον οποίο οι ζημιές ξεπερνούν τα $100 εκατ.
Σύμφωνα με το Εμπορικό Επιμελητήριο, ο κατασκευαστικός τομέας της Πολιτείας δέχθηκε το μεγαλύτερο πλήγμα, αφού οι εργαζόμενοι σε οικοδομές αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την δουλειά τους καθώς το θερμόμετρο σκαρφάλωνε στους 40 βαθμούς Κελσίου. Πολλοί, επίσης, ήταν οι εργαζόμενοι που, λόγω της υπολειτουργίας των μέσων μαζικής μεταφοράς, δεν πήγαν στις εργασίες τους ή έφτασαν αργά σ’ αυτές. Ακόμα και το Σάββατο που η θερμοκρασία στην Μελβούρνη υποχώρησε στους 32 βαθμούς Κελσίου, 26 τραίνα του μητροπολιτικού δικτύου της Μελβούρνης και 25 τραίνα του επαρχιακού δικτύου της Βικτώριας παρέμεναν εκτός λειτουργίας, ενώ κατά τις μέρες του καύσωνα ακυρώθηκαν συνολικά 1.300 δρομολόγια τραίνων.
Οι περικοπές ρεύματος σε πάνω από 50.000 σπίτια και επιχειρήσεις, σύμφωνα με το Εμπορικό Επιμελητήριο, αναμένεται να ανεβάσει το “κόστος” του καύσωνα σε πάνω από $100 εκατ.
Ο καύσωνας της Μελβούρνης έγινε πρωτοσέλιδο ακόμα και στο Λονδίνο, με την εφημερίδα “Daily Τelegraph” να αποκαλεί την κατάσταση που επικράτησε στην πόλη την Τετάρτη, Πέμπτη και Παρασκευή ως “χαώδη”.
Σύμφωνα με τον αρχηγό της πολιτειακής αντιπολίτευσης, Τεντ Μπάιλιου, “η Μελβούρνη έγινε παγκοσμίως ρεζίλι”. “Δεν νοείται”, ανέφερε ο κ. Μπάιλιου, “τα μάτια όλου του κόσμου να είναι στραμμένα στην Μελβούρνη λόγω του τουρνουά τένις και να βλέπουν μπλακάουτ, τα τραίνα σε κατάσταση διάλυσης, και την κυβέρνηση της Πολιτείας να προσπαθεί να βρει δικαιολογίες γι’ αυτή την κατάσταση”.
Ο πρωθυπουργός της Πολιτείας απαντώντας στα επικριτικά σχόλια της αντιπολίτευσης είπε ότι ο καύσωνας που έπληξε την πόλη της Μελβούρνης ήταν πρωτόγνωρος και στην κυριολεξία το σιδηροδρομικό σύστημα της πόλης “έλιωσε” λόγω του γεγονότος ότι οι προδιαγραφές του δεν είναι οι κατάλληλες για την αντιμετώπιση παρατεταμένων καυσώνων.