ΒΡΥΞΕΛΛΕΣ, Τετάρτη.- Τα νέα του καθήκοντα ανέλαβε ο ανώτατος διοικητής των στρατιωτικών δυνάμεων του NATO στην Ευρώπη (SACEUR), Αμερικανός ναύαρχος Τζέιμς Σταυρίδης.
Είναι ο πρώτος αξιωματικός του Ναυτικού που καταλαμβάνει αυτό το υψηλό αξίωμα, στην επέτειο των 60 ετών από την ίδρυση της Συμμαχίας. Αντικαθιστά τον στρατηγό Μπαντζ Κράντοκ.
Ο νέος διοικητής της Συμμαχίας, ανέφερε ο εκπρόσωπος του NATO, Τζέιμς Απατουράι, «έχει πολύ καλή φήμη και οι σύμμαχοι προσδοκούν να εργαστούν μαζί του».
Υπέρμαχος της «έξυπνης δύναμης», ο Σταυρίδης τάσσεται υπέρ του συνδυασμού στρατιωτικής ισχύος, διπλωματίας και εμπορίου.
Από τη θέση του SACEUR θα επιβλέπει τις επιχειρήσεις του NATO στο Αφγανιστάν όπου αναμένεται να αυξηθούν μέσα στο επόμενο έτος οι συμμαχικές δυνάμεις, μετά την απόφαση των ΗΠΑ να ενισχύσουν αυτό το μέτωπο εν όψει της σταδιακής αποχώρησης από Ιράκ.
Ο ναύαρχος Σταυρίδης ήταν μέχρι σήμερα διοικητής Νότιας Διοίκησης με περιοχή ευθύνης τη Λατινική Αμερική. Αποφοίτησε από τη Ναυτική Ακαδημία το 1976 και έχει διδακτορικό στις διεθνείς σχέσεις από το Πανεπιστήμιο Ταφτς.