O συνδυασμός μεσογειακής διατροφής και άσκησης φαίνεται ότι αποτελεί την καλύτερη «συνταγή» ενάντια στη νόσο Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με μια νέα μελέτη, επικεφαλής της οποίας ήταν ο έλληνας καθηγητής του Πανεπιστημίου Κολούμπια στη Νέα Υόρκη δρ Νικόλαος Σκαρμέας.
Αν και προηγούμενες μελέτες του δρος Σκαρμέα και της ομάδας του είχαν δείξει την προστατευτική δράση της μεσογειακής διατροφής- πλούσιας σε ελαιόλαδο, ψάρι, φρούτα, όσπρια και λαχανικά και φτωχής σε κορεσμένα λιπαρά- ενάντια στην άνοια, η νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύεται στο έντυπο της Αμερικανικής Ιατρικής Εταιρείας, είναι η πρώτη που διερευνά τη συνδυαστική δράση της μεσογειακής διατροφής και της άσκησης ενάντια στην Αλτσχάιμερ.
Στη νέα μελέτη περιελήφθησαν 1.880 ηλικιωμένα άτομα με μέσον όρο ηλικίας τα 77 έτη. Οι εθελοντές παρακολουθήθηκαν επί 5,5 χρόνια – μέσα σε αυτό το διάστημα 282 εξ αυτών εμφάνισαν Αλτσχάιμερ.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα ηλικιωμένα άτομα που ασκούνταν μέσω δραστηριοτήτων όπως το κολύμπι, το ποδήλατο ή το ζωηρό περπάτημα για 20 λεπτά την ημέρα είχαν 33% λιγότερες πιθανότητες εμφάνισης της Αλτσχάιμερ. Τα άτομα εκείνα που ακολουθούσαν πιστά τη μεσογειακή διατροφή ενώ παράλληλα κατανάλωναν μέτριες ποσότητες αλκοόλ αντιμετώπιζαν 40% μικρότερο κίνδυνο για Αλτσχάιμερ. Ωστόσο όταν γινόταν συνδυασμός άσκησης και μεσογειακής διατροφής τα οφέλη ήταν σημαντικά μεγαλύτερα: Η μείωση του κινδύνου εμφάνισης της νευροεκφυλιστικής νόσου άγγιζε το 60%!
O δρ Σκαρμέας ανέφερε χαρακτηριστικά: «Προσπαθήσαμε μέσω της μελέτης να ανακαλύψουμε αν η άσκηση ή η μεσογειακή διατροφή συνδέονται με τη μείωση του κινδύνου για Αλτσχάιμερ, καθώς και αν ο συνδυασμός των δύο συμπεριφορών μειώνει ακόμη περισσότερο αυτόν τον κίνδυνο. Όπως προέκυψε, όσο περισσότερο ένα άτομο συνδύαζε την άσκηση με τη μεσογειακή διατροφή τόσο μείωνε τις πιθανότητες για τη νόσο. Τα ευρήματα είναι σημαντικά καθώς μαρτυρούν ότι ο καθένας μας μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο για την εμφάνιση της Αλτσχάιμερ αλλάζοντας τον τρόπο ζωής του».
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι θρεπτικά συστατικά που περιέχονται στις τροφές της μεσογειακής δίαιτας όπως τα ω-3 λιπαρά οξέα, η βιταμίνη Β12 αλλά και η βιταμίνη Ε προστατεύουν από τη νοητική φθίση που συνδέεται με την Αλτσχάιμερ. Την ίδια στιγμή η άσκηση κρατάει σε καλή φυσική κατάσταση τον οργανισμό και τα αγγεία τα οποία τροφοδοτούν με αίμα τον εγκέφαλο.