Ο ιός της νέας γρίπης Η1Ν1 έχει στοιχίσει τη ζωή μέχρι στιγμής σε 1.799 ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, με βάση τα τελευταία στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα, μέσω του Διαδικτύου, από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (Π.Ο.Υ.).
Σύμφωνα με τα στοιχεία που καταγράφουν την κατάσταση έως τις 13 Αυγούστου, η αμερικανική ήπειρος, όπου πρωτοεμφανίστηκε η νέα γρίπη, έχει ήδη 1.579 νεκρούς και 105.882 ανθρώπους που νοσούν.
Η Ασία ακολουθεί με 106 θανάτους και 13.172 πολίτες που νοσούν. Η Ευρώπη όπου 53 πολίτες έχασαν τη ζωή τους και άλλες 32 χιλιάδες που έχουν εμφανίσει τη νέα γρίπη.
Η περιοχή του δυτικού Ειρηνικού (Ιαπωνία έως και Ινδονησία) έχει ανακοινώσει 50 θανάτους και 27.111 πολίτες ασθενείς. Γενικώς, η νέα γρίπη έχει εμφανιστεί σε 171 χώρες.
Εν τω μεταξύ, ανησυχία για την εμφάνιση ενός νέου, πιο θανατηφόρου κύματος της πανδημίας γρίπης από το φθινόπωρο εκφράζουν οι ειδικοί. Μπορεί, μέχρι στιγμής, τα περισσότερα κρούσματα της νέας γρίπης να είναι ήπια, ωστόσο οι ειδήμονες αναμένουν έκρηξη του αριθμού των ασθενών τους επόμενους μήνες, όταν η Ευρώπη θα μπει στην «κρύα» περίοδό της, η οποία διευκολύνει τη διάδοση του ιού Η1Ν1. Με δεδομένο, μάλιστα, ότι τα πανδημικά εμβόλια τον πρώτο καιρό της κυκλοφορίας τους δεν θα επαρκούν για την κάλυψη όλων των ομάδων πληθυσμού που τα χρειάζονται, οι φόβοι γίνονται ακόμη μεγαλύτεροι.
Είναι χαρακτηριστικό ότι στις ΗΠΑ οι υγειονομικές Αρχές ανέφεραν ότι, παρά τις αρχικές προβλέψεις τους για παραλαβή 120 εκατ. δόσεων έως τα μέσα Οκτωβρίου, ενημερώθηκαν από τις φαρμακευτικές εταιρείες ότι θα λάβουν αρχικώς μόλις 45 εκατομμύρια δόσεις. Έτσι, καθώς τα εμβόλια δεν θα επαρκούν, πολλοί αναμένουν ότι τα κρούσματα θα αυξάνονται με γεωμετρική πρόοδο. «Αν καταγραφούν πολύ περισσότερα κρούσματα, τότε λογικά θα εμφανιστούν και πιο πολλοί ασθενείς με επιπλοκές, γεγονός που μεταφράζεται σε πολύ περισσότερους θανάτους» ανέφερε χαρακτηριστικά ο ειδικός στο θέμα της γρίπης, Νάιτζελ Ντίμοκ, ομότιμος καθηγητής του Τμήματος Βιολογικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Γουόργουικ, στην εφημερίδα «Ιnternational Ηerald Τribune».
Δεν είναι τυχαίο ότι σε ενημέρωση που έκαναν οι ιθύνοντες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (Π.Ο.Υ.) είχαν επισημάνει ότι η πανδημία που βιώνουμε, τόσο στην Ευρώπη όσο και στον υπόλοιπο κόσμο, βρίσκεται ακόμη στην αρχή της. Σύμφωνα με τη Νίκι Σίντο, εκπρόσωπο του Π.Ο.Υ., το παγκόσμιο μοτίβο εξάπλωσης του ιού δείχνει ότι «η πανδημία μόλις αρχίζει».
Τα τελευταία στοιχεία του Ευρωπαϊκού Κέντρου Ελέγχου των Ασθενειών (ΕCDC) – δεδομένα έως τις 17 Αυγούστου – αναφέρουν ότι στα κράτη-μέλη της Ε.Ε. έχουν επιβεβαιωθεί 38.936 κρούσματα νέας γρίπης, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται 60 θάνατοι. Η πλειονότητα των κρουσμάτων αφορά τη Βρετανία και τη Γερμανία. Εκτός Ευρώπης έχουν επιβεβαιωθεί συνολικά 192.417 κρούσματα, εκ των οποίων 2.047 θανατηφόρα.
Έξαρση παρατηρείται αυτή την περίοδο σε χώρες της βόρειας και της ανατολικής πλευράς του Ινδικού Ωκεανού, καθώς και στη Νότια Αφρική. Στις περισσότερες χώρες της αμερικανικής ηπείρου φαίνεται ότι τα κρούσματα, τουλάχιστον αυτή τη στιγμή, αρχίζουν να εμφανίζουν πτώση. Οι αριθμοί δείχνουν ότι η Ευρώπη έχει ως τώρα «πληγεί» λιγότερο συγκριτικά με τον υπόλοιπο κόσμο από τη νέα γρίπη, με τα πιο πολλά κρούσματα να είναι ήπια. «Ο ιός δεν φαίνεται να είναι ιδιαίτερα επιθετικός τώρα» σημειώνει στην «Ιnternational Ηerald Τribune» η Οντίλ Λονέ, διευθύντρια του Κέντρου για τα Εμβόλια Κοσέν-Παστέρ στο Παρίσι. Προσθέτει όμως ότι «μπορεί και να γίνει επιθετικός». Όπως λέει η ειδικός, οι ερευνητές έχουν εκπλαγεί από τη συνεχή εμφάνιση κρουσμάτων νέας γρίπης μέσα στο καλοκαίρι, όταν συνήθως οι ιοί της γρίπης είναι λιγότερο «ορατοί».
Ο Π.Ο.Υ. εκτιμά ότι περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού πιθανώς θα νοσήσει από τη νέα γρίπη, έως ότου κάποια στιγμή ο ιός αποδυναμωθεί και λάβει χαρακτηριστικά μιας εποχικής γρίπης. Αυτό υπολογίζεται ότι θα συμβεί σε δύο με τρία χρόνια.
Ώσπου ο ιός γίνει βέβαια «αθώος», τα κράτη και οι φαρμακευτικές εταιρείες έχουν αποδυθεί σε έναν αγώνα δρόμου για τη δημιουργία πανδημικού εμβολίου εναντίον του. Οι αρμόδιες Αρχές πολλών χωρών, μεταξύ των οποίων και της Ελλάδας, βρίσκονται σε διαδικασία επιλογής των ομάδων πληθυσμού που θα λάβουν κατά προτεραιότητα το πανδημικό εμβόλιο όταν εκείνο κυκλοφορήσει. Πρόκειται για ένα δύσκολο έργο, καθώς τα εμβόλια θα παράγονται σταδιακά, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να καλυφθεί εξαρχής η ζήτηση. «Οι αποφάσεις που πρέπει να ληφθούν από τα κράτη είναι δύσκολες. Καμία χώρα δεν θα έχει τις απαιτούμενες δόσεις εμβολίων βάσει των χρονοδιαγραμμάτων που έχει θέσει», υπογραμμίζει η δρ Σίντο.
Συμπληρώνει ότι το επόμενο πανδημικό κύμα θα έχει πιθανώς τελείως διαφορετικά χαρακτηριστικά από το πρώτο, το οποίο χτυπάει κυρίως νεαρά, υγιή άτομα. Σύμφωνα με την ειδικό, ο ιός στο δεύτερο ξέσπασμά του μπορεί να εξαπλωθεί περισσότερο σε άλλες ομάδες του πληθυσμού, όπως είναι τα ηλικιωμένα άτομα, τα μικρά παιδιά και οι έγκυοι.