Τρεις μεταλλάξεις σε συγκεκριμένες περιοχές της αλυσίδας του DNA, οι οποίες ενισχύουν τον κίνδυνο που αντιμετωπίζουν οι καπνιστές να αναπτύξουν καρκίνο των πνευμόνων, αποκρυπτογράφησαν Βρετανοί επιστήμονες ενισχύοντας την άποψη ότι υπάρχει μιας μορφής κληρονομικότητα στην προδιάθεση για εμφάνιση αυτής της μορφής καρκίνου.

Το κάπνισμα βρίσκεται σύμφωνα με έρευνες πίσω από τις εννιά στις δέκα περιπτώσεις καρκίνου των πνευμόνων.

Το βρετανικό Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο συνέκρινε το DNA χιλίων ενιακοσίων ασθενών που έπασχαν από καρκίνο του πνεύμονα με το DNA χιλίων τετρακοσίων υγιών ατόμων. Στη συνέχεια έγιναν περαιτέρω έρευνες με τη συμμετοχή συνολικά περίπου 4 χιλιάδων ασθενών και υγιών εθελοντών.

Συγκεκριμένες διαφοροποιήσεις που συνδέονται με τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα εντοπίστηκαν στα χρωμοσώματα 5, 6 και 15. Τα άτομα εκείνα που είχαν συγκεκριμένες γενετικές μεταλλάξεις στο χρωμόσωμα 5 είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν έναν συγκεκριμένο τύπο καρκίνου που λέγεται αδενοκαρκίνωμα, ενώ η περιοχή του χρωμοσώματος 6 επηρεάζει την προδιάθεση του ατόμου να αναπτύξει αδενοκαρκίνωμα ή μια άλλη μορφή που λέγεται φολιδωτό καρκίνωμα. Στο χρωμόσωμα 15 αποκρυπτογραφήθηκαν δύο ξεχωριστά τμήματα που παίζουν ρόλο στο αν ένας καπνιστής θα αναπτύξει καρκίνο του πνεύμονα. Καπνιστές ή πρώην καπνιστές που έχουν οποιαδήποτε από τις τρεις αυτές γενετικές εκδοχές έχουν αυξημένο κατά 28% τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του πνεύμονα. Καπνιστές που έχουν δύο εκδοχές έχουν 80% αυξημένο κίνδυνο, ενώ εκείνα τα άτομα που έχουν τις γενετικές μεταλλάξεις και δεν καπνίζουν δεν κινδυνεύουν να αναπτύξουν καρκίνο του πνεύμονα.