Με έβγαλε από τα ρούχα μου ο πρωθυπουργός, Τζον Μπράμπι, την Τρίτη το πρωί, με την αερολογία του περί εθιστικών και μη ειδών του τζόγου.
Στην προσπάθειά του να δικαιολογήσει την επιλήψιμη, πολιτικά και κοινωνικά, απόφαση της κυβέρνησής του να ενισχύσει το καζίνο Crown με 150 τραπέζια για επιτραπέζια τυχερά παιχνίδια, ο κ. Μπράμπι συνελήφθη να αερολογεί επικίνδυνα για την υπόληψή του και την υπόληψη της κυβέρνησής του.
Έγινα έξω φρενών, ακούγοντας τον πρώτο πολίτη της Βικτωρίας να δηλώνει με αυθεντία χασάπη, που προσποιείται τοn χειρουργό, ότι τα επιτραπέζια τυχερά παιχνίδια δεν εθίζουν τους παίκτες στο τζόγο. Αντίθετα, υποστήριξε, ο ηλεκτρονικός τζόγος, τα πόκις, εθίζουν τους παίκτες στον τζόγο.
«Από τις μελέτες (για τον εθισμό στον τζόγο) που έκαναν η Επιτροπή Παραγωγικότητας (Productivity Commission) και τα πανεπιστήμια προκύπτει ότι υπάρχει ελάχιστη, αν όχι καμία, σχέση μεταξύ των επιτραπέζιων τυχερών παιχνιδιών και του εθισμού στον τζόγο», είπε ο κ. Μπράμπι προκαλώντας την κοινή γνώμη και τους ειδικούς.
Άκουσον-άκουσον, οι πολίτες που παίζουν «πόκερ», «μπλακ τζακ», «ρουλέτα» και άλλα τυχερά, επιτραπέζια παιχνίδια, στα οποία χάνονται τα περισσότερα χρήματα, δεν καταλαμβάνονται από το πάθος του τζόγου. Αντίθετα, οι πολίτες όλων των ηλικιών που κάθονται μπροστά στα πόκις ώρες ολόκληρες και κυνηγούν την τύχη τους πατώντας κουμπιά, εθίζονται στον τζόγο. Αποκτούν εξάρτηση που οδηγεί, συχνά, στον οικονομικό αφανισμό.
Ανοησίες, απαντούν οι ειδικοί και στιγματίζουν την προσπάθειά του να στρεβλώσει την πραγματικότητα. «Παρ’ ολίγο να πέσω από την καρέκλα μου» – ακούγοντας τη δήλωση του πρωθυπουργού – εξομολογείται ο καθηγητής Κοινωνικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Monash, Τσαρλς Λίβινγκστον. «Πρόκειται για την πλέον ασυνήθιστη δήλωση, που άκουσα ποτέ» προσθέτει.
Εγώ να δείτε, κύριε καθηγητά μου. Παρ’ ολίγο να σπάσω το τιμόνι του αυτοκινήτου μου από τα νεύρα μου.
Ο καθηγητής Λίβινγκστον εξηγεί, ότι το 85% των προβληματικών τζογαδόρων της Βικτωρίας είναι εθισμένοι στα πόκις. Αλλά το ποσοστό αυτό δεν «αθωώνει» τα επιτραπέζια τυχερά παιχνίδια. Αν σε κάθε νόμιμο τζογαδορείο (μπυραρία, λέσχη, εντευκτήρια συλλόγων, κ.ά) υπήρχαν και επιτραπέζια τυχερά παιχνίδια τα ποσοστά θα ήταν διαφορετικά.
Στην Ευρώπη, εξηγεί ο καθηγητής Λίβινγκστον, το 50% των παικτών επιτραπέζιων παιχνιδιών είναι εθισμένοι στον τζόγο. Η Βικτωρία γιατί να αποτελέσει εξαίρεση, αν οι τζογαδόροι βρίσκουν τα παιχνίδια της αρεσκείας τους σε κάθε γωνία, όπως βρίσκουν τα πόκις;
Ο πρωθυπουργός εκτέθηκε περισσότερο στο ακροατήριο του ραδιοφωνικού σταθμού που τον φιλοξενούσε και στην ευρύτερη κοινωνία της Βικτωρίας, όταν απέφυγε να απαντήσει σε ερώτηση, αν η απόφαση της κυβέρνησής του να δώσει στο μαγαζί τυχερών παιχνιδιών της οικογένειας Πάκερ άλλα 150 τραπέζια, θεμελιώθηκε σε κάποια μελέτη της αρμόδιας πολιτειακής αρχής για τις κοινωνικές συνέπειες της κυβερνητικής «γενναιοδωρίας». Δεν είχε απάντηση στην καίρια ερώτηση, ο πρωθυπουργός, διότι η κυβέρνηση «αποφάσισε και διέταξε» χωρίς επίσημη εκτίμηση του κόστους της απόφασής της.
Διέθεσε, όμως, αρκετό χρόνο για να πείσει τον λαό, ότι η διάθεση έξτρα τραπεζιών στο καζίνο Crown θα αποφέρει πρόσθετο εισόδημα το οποίον η Πολιτεία θα διαθέτει, εξ ολοκλήρου, για τη βελτίωση της δημόσιας υγείας. Δυστυχώς, δεν έπεισε ο κ. Μπράμπι. Απεναντίας, θα έλεγα, ενίσχυσε την εντύπωση, ότι κάθε φορά που ο μεγιστάνας Πάκερ ζητά κάτι από την κυβέρνηση της Βικτωρίας οι κυβερνώντες – ανεξαρτήτως χρώματος – τρέχουν να του το δώσουν χωρίς καμία επιφύλαξη για να γλιτώσουν από την οργή του.
Και για να μην θεωρηθεί, ότι το Εργατικό Κόμμα στηρίζει εργολαβικά το τζογαδορείο Πάκερ υπενθυμίζω ότι το Καζίνο Crown άνοιξε τις πόρτες του το 1994 επί κυβερνήσεως Τζεφ Κένετ με ιδιοκτησιακό καθεστώς προσκείμενο στο Λίμπεραλ Πάρτι. Ο δε νυν αρχηγός του πολιτειακού Λίμπεραλ Πάρτι, Τεντ Μπάϊλιου, επικρίνει «την επικίνδυνη άγνοια» του Τζον Μπράμπι αλλά δεν αντιτίθεται, υποχρεωτικά, στην απόφαση της κυβέρνησης να διαθέσει έξτρα τραπέζια στο καζίνο.
Αλλοίμονο στους πολίτες που έχουν προσβληθεί από οποιαδήποτε μορφή τζόγου.