Κατά 25% αυξήθηκε μέσα σε ένα χρόνο ο αριθμός των γυναικών που κρατούνται στις φυλακές της Βικτώριας. Η δραματική αυτή αύξηση έχει ήδη ανησυχήσει την πολιτειακή κυβέρνηση, η οποία, σε συνεργασία με την Αστυνομία και τα δικαστήρια της Βικτώριας, έχουν ξεκινήσει έρευνα για να διαπιστωθούν τα αίτιά της.
Εκπρόσωπος του οργανισμού Corrections Victoria ανέφερε, πάντως, ότι είναι πολύ πιθανόν η αύξηση των αστυνομικών επιχειρήσεων στον τομέα του εγκλήματος που σχετίζεται με τα ναρκωτικά, να συνέβαλε σ’ αυτήν την αύξηση. Τη συγκεκριμένη άποψη ασπάζεται και ο υπουργός Σωφρονιστικών Ιδρυμάτων, κ. Μπομπ Κάμερον, ο οποίος είπε ότι παρατηρείται γενικότερη αύξηση στον αριθμό των κρατουμένων ανδρών και γυναικών.
Η δικηγόρος Αμάντα Τζορτζ, όμως, γνωστή ακτιβίστρια για τις γυναίκες που βρίσκονται στη φυλακή, ανέφερε ότι ο κύριος λόγος της αύξησης αυτής είναι η έλλειψη ουσιαστικής στήριξης των τροφίμων όχι μόνο μέσα στη φυλακή, αλλά και όταν πλέον έχουν εκτίσει την ποινή τους και βγουν στην κοινωνία. «Είναι αναμενόμενο να καταλήξουν πάλι στη φυλακή αν δεν έχουν την απαραίτητη στήριξη όπως σπίτι να μείνουν και ψυχολογική υποστήριξη», λέει η κ. Τζορτζ.
Εν τω μεταξύ και ενώ η πολιτειακή κυβέρνηση προσπαθεί να δει πού οφείλεται αυτή η αύξηση, κέντρα παροχής νομικής βοήθειας ετοιμάζονται να καταθέσουν στην κυβέρνηση μία σειρά καταγγελιών που αφορούν τη λειτουργία της γυναικείας φυλακής υψηλής ασφαλείας, Dame Phyllis Frost Centre. Οι υπογράφοντες το συγκεκριμένο έγγραφο ζητούν την παραίτηση της διευθύντριας της φυλακής Έμα Κασάρ και αναφέρουν ότι λόγω των μέτρων που έχει επιβάλλει αυξήθηκαν οι απόπειρες αυτοκτονίες. Προειδοποιούν την κυβέρνηση επίσης ότι αν δεν αντιμετωπίσει το πρόβλημα θα υπάρξουν θύματα.
Εκπρόσωπος του οργανισμού Corrections Victoria πάντως υπερασπίστηκε τη διευθύντρια της φυλακής λέγοντας ότι οι κανόνες λειτουργίας είναι σχεδιασμένοι έτσι ώστε να γίνεται ουσιαστική αποκατάσταση των κρατουμένων.