Μία διαφορετική «ασφάλεια ζωής» αποφάσισε να δωρίσει η ομογενής Βίκυ Γεωργακοπούλου, στην μόλις 9 μηνών κορούλα της, Παναγιώτα.
Η Βίκυ και ο σύζυγός της αποφάσισαν να αποθηκεύσουν το αίμα του ομφάλιου λώρου της κορούλας τους (πλούσιο σε βλαστοκύτταρα) για το ενδεχόμενο αν η Παναγιώτα αντιμετωπίσει σοβαρά προβλήματα υγείας στο μέλλον και με δεδομένο το γεγονός ότι η έρευνα στον τομέα των βλαστοκυττάρων θα έχει κάνει τεράστια άλματα, να μπορεί να θεραπευθεί με την βοήθεια των νέων επιστημονικών μεθόδων.
Και το ζευγάρι των ομογενών δεν είναι το μόνο ζευγάρι που αποφάσισε να επισυνάψει μία τέτοια «ασφάλεια ζωής» για το παιδί τους. Όλο και περισσότεροι γονείς πληρώνουν ιδιωτικές τράπεζες αποθήκευσης αίματος Ομφάλιου Λώρου προκειμένου τα παιδιά τους να αντιμετωπίσουν μελλοντικές ασθένειες αν και όταν αυτές εμφανιστούν. Το ποσόν που καλούνται να πληρώσουν είναι $3.000 αρχικά και $150 τον χρόνο για τα πρώτα δεκαοκτώ χρόνια, ποσόν διόλου ευκαταφρόνητο, αν αναλογιστεί κανείς ότι συνολικά θα πληρώσουν γύρω στις $5.000.
Η Βίκυ Γεωργακοπούλου, όμως, έχει διαφορετική άποψη. «Ξοδεύω χρήματα αριστερά και δεξιά αγοράζοντας πολλές φορές πράγματα που δεν χρειάζομαι. Στην οικογένειά μας έχουμε κάπως βεβαρημένο ιατρικό ιστορικό, με ασθένειες όπως σκλήρυνση κατά πλάκας και λευχαιμία. Δεν θεωρώ αυτά τα χρήματα σπατάλη, αλλά μία πολύ καλή επένδυση για την υγεία του παιδιού μου. Αν η επιστήμη εξελιχθεί, η Παναγιώτα μου θα είναι ασφαλισμένη», αναφέρει.
Η Βίκυ και πολλοί άλλοι γονείς αποφάσισαν να κάνουν αυτήν την «επένδυση ζωής» όπως την θεωρούν οι ίδιοι, μιας και κάθε μέρα που περνά η επιστημονική έρευνα στον τομέα των βλαστοκυττάρων εξελίσσεται. Σήμερα, τα βλαστοκύτταρα του ομφάλιου λώρου έχουν την ίδια θεραπευτική ικανότητα με αυτή του νωτιαίου μυελού για ασθένειες όπως το λέμφωμα ή η λευχαιμία, ενώ η έρευνα για την θεραπεία του διαβήτη και της κυστικής ίνωσης (cystic fibrosis) βρίσκεται ήδη σε πολύ καλό στάδιο.
Εν τω μεταξύ, η επιλογή αποθήκευσης των κυττάρων του ομφάλιου λώρου δεν δίνεται σε όλους τους γονείς. Ενώ τα ιδιωτικά νοσοκομεία παρέχουν στις νέες μητέρες αυτήν την επιλογή για όσες γεννούν στα δημόσια νοσοκομεία δεν ισχύει το ίδιο.
Σε δημοσίευμα της, η εφημερίδα «The Age» αναφέρει ότι αυτή την στιγμή εκκρεμεί μήνυση γονέων κατά δημοσίου νοσοκομείου της Μελβούρνης, το οποίο τους αρνήθηκε να δώσει τον ομφάλιο λώρο του παιδιού τους για αποθήκευση και λίγο καιρό μετά αυτό παρουσίασε σοβαρά προβλήματα υγείας που θα μπορούσαν να θεραπευθούν με τη μέθοδο των βλαστοκυττάρων.
Εντούτοις, στα δημόσια νοσοκομεία και στις μητέρες που θέλουν δίνεται η επιλογή να δωρίσουν τον ομφάλιο λώρο τους που στην συνέχεια πηγαίνει στην Δημόσια Τράπεζα Βλαστοκυττάρων του Ινστιτούτου Νωτιαίου Μυελού και στην οποία έχουν πρόσβαση όλοι όσοι χρειάζονται ανάλογο μόσχευμα.
Ο κ. Τεντ Γουίβερ, πρόεδρος του Βασιλικού Κολλεγίου Γυναικολόγων και Μαιευτήρων, αναφερόμενος στην αρνητική στάση που κρατούν τα δημόσια νοσοκομεία στη διάθεση του ομφάλιου λώρου στους γονείς που θέλουν να τον αποθηκεύσουν, είπε ότι, ναι μεν, η επιστημονική έρευνα στον τομέα των βλατοκυττάρων κάνει τεράστια άλματα κάθε μέρα, αλλά μέχρι να υπάρξει ουσιαστική πρόοδος κανένας δεν μπορεί να εγγυηθεί τίποτα. «Δεν μπορεί το δημόσιο σύστημα υγείας να πληρώσει για κάτι που δεν είναι επιστημονικά αποδεδειγμένο», κατέληξε ο κ. Γουίβερ.