Τρεις αγώνες απομένουν για την ολοκλήρωση της σεζόν των MotoGP και η ένταση της μάχης μεταξύ των Βαλεντίνο Ρόσι και Χόρχε Λορένθο φτάνει στο αποκορύφωμά της. Οι δύο αναβάτες της Yamaha μεταφέρουν την κόντρα τους στο Φίλιπ Αϊλαντ της Αυστραλίας αυτό το Σαββατοκύριακο (16-18/10), πριν κατευθυνθούν σε Μαλαισία και Βαλένθια για να λύσουν οριστικά τις διαφορές τους.

Οι αναβάτες της Yamaha έχουν μονοπωλήσει τις νίκες στους τέσσερις τελευταίους αγώνες, με Ρόσι και Λορένθο να εναλλάσσονται στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Το μεγαλύτερο σερί του ιαπωνικού εργοστασίου είναι πέντε νίκες και το έχει πετύχει δύο φορές, το 2005 και το 2008
Ο Λορένθο έβαλε φωτιά στο πρωτάθλημα με τη νίκη του στο Εστορίλ πριν από δύο εβδομάδες, μειώνοντας από τους 30 στους 18 βαθμούς την πρωτοπορία του Ρόσι στην παγκόσμια κατάταξη.

Το ανησυχητικό για τον Doctor δεν ήταν μόνο ότι έμεινε μόλις τέταρτος σε εκείνη την κούρσα, αλλά κυρίως η μεγάλη απόσταση που τον χώρισε από το βάθρο. Ο ίδιος λέει ότι η αναπάντεχα άσχημη εμφάνισή του στην Πορτογαλία ήταν απλά μια παρένθεση και ετοιμάζει την αντεπίθεσή του στο Φίλιπ Αϊλαντ, σε μια πίστα όπου έχει πολύ καλή παράδοση.

Κέρδισε όλους τους αγώνες εκεί από το 2001 ως το 2005, ενώ τα τρία τελευταία χρόνια είναι πάντα στο βάθρο των νικητών. Ιδιαίτερα εντυπωσιακή ήταν η περσινή του δεύτερη θέση, έχοντας εκκινήσει 12ος στο grid.

Αλλά ο απόλυτος κυρίαρχος των τελευταίων ετών στην Αυστραλία είναι ο τοπικός ήρωας Κέισι Στόνερ, ο οποίος έκανε μια πολύ ενθαρρυντική επανεμφάνιση στους αγώνες στο Εστορίλ ύστερα από μια δίμηνη αποχή, τερματίζοντας δεύτερος.
Τώρα θα επιδιώξει να πανηγυρίσει τη νίκη για τρίτη συνεχόμενη σεζόν μπροστά στους συμπατριώτες του, κάνοντας έτσι στον εαυτό ένα πολύ καλό δώρο γενεθλίων, καθώς  χθες συμπλήρωσε τα 24 του χρόνια.

Ένα κίνητρο παραπάνω για τον Στόνερ αποτελεί η τρομερή μάχη που δίνει με τον Ντάνι Πεντρόσα για την τρίτη θέση της κατάταξης αναβατών (αυτή τη στιγμή υπολείπεται δύο βαθμών του ισπανού της Honda).

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι αναβάτες της Yamaha έχουν μονοπωλήσει τις νίκες στους τέσσερις τελευταίους αγώνες του πρωταθλήματος, με Ρόσι και Λορένθο να εναλλάσσονται στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Το μεγαλύτερο σερί του ιαπωνικού εργοστασίου στη μεγάλη κατηγορία είναι πέντε νίκες και το έχει πετύχει δύο φορές, το 2005 και το 2008.

ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΗ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ

Το Φίλιπ Αϊλαντ είναι μικρό νησί της Πολιτείας Βικτώρια της Αυστραλίας, το οποίο αποτελεί δημοφιλή τουριστικό προορισμό, ενώ έχει μεγάλη παράδοση στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Από την δεκαετία του ’20 κιόλας φιλοξενούσε αγώνες σε δημόσιους δρόμους, πριν έρθουν έξι τοπικοί επιχειρηματίες το 1951 για να ξεκινήσουν την κατασκευή μιας κανονικής πίστας αγώνων, δύο χλμ. μακριά από την αρχική.

Το εγχείρημα ήταν πολύ δύσκολο λόγω της απότομης κλίσης του εδάφους στην συγκεκριμένη τοποθεσία, η οποία βρίσκεται πολύ κοντά στην ακτογραμμή του ωκεανού. Χαρακτηριστικό είναι ότι η υψομετρική διαφορά κατά μήκος της διαδρομής της πίστας, φτάνει τα 57 μέτρα!
Οι εργασίες ολοκληρώθηκαν τελικά το 1956 και την ίδια χρονιά το νέο σιρκουί φιλοξένησε τον πρώτο του αγώνα, για να κλείσει μόλις έξι χρόνια αργότερα, λόγω εκτεταμένων ζημιών στο οδόστρωμα που προκλήθηκαν ύστερα από μια κούρσα με πρωτότυπα αγωνιστικά.
Το 1966 άνοιξε και πάλι, αλλά το υψηλό κόστος συντήρησης λόγω της μορφολογίας του εδάφους, ανάγκασαν τους ιδιοκτήτες να βάλουν πωλητήριο. Ο επενδυτής βρέθηκε το 1985 και ύστερα από άλλα τέσσερα χρόνια έργων ανακατασκευής, η πίστα υποδέχτηκε τον πρώτο της αγώνα μοτοσικλετών σε επίπεδο Παγκόσμιου Πρωταθλήματος.

Μετά το 1990 το αυστραλιανό GP μεταφέρθηκε στο Ιστερν Κρικ, αλλά το 1997 επέστρεψε στο Φίλιπ Αϊλαντ σε μόνιμη βάση.
Το σιρκουί είναι ένα από τα πιο γρήγορα των MotoGP και συγκρίνεται συχνά με το Μουτζέλο της Ιταλίας, εξαιτίας της φυσικής ομορφιάς της τοποθεσίας του και την δημοτικότητά του ανάμεσα στους αναβάτες.

Η ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ ΤΗΣ ΠΙΣΤΑΣ

Phillip Island Grand Prix Circuit
Ανοιξε: 1956
Μήκος: 4.445 km
Στροφές: 12
Ταχύτερος γύρος: 1:30.059 – Νίκι Χέιντεν (2008, Honda).

ΤΙ ΕΓΙΝΕ ΣΤΟΝ ΑΓΩΝΑ ΤΟΥ 2008

Ο Κέισι Στόνερ κέρδισε για δεύτερη διαδοχική χρονιά τον αγώνα μπροστά στους συμπατριώτες του, βάζοντας τέλος σε ένα σερί πέντε νικών που μετρούσε ο Βαλεντίνο Ρόσι. Πάντως το πρόσωπο της κούρσας ήταν ο ιταλός, ο οποίος ξεκίνησε από την 12η θέση του grid και κατάφερε να τερματίσει δεύτερος, προσπερνώντας τον Νίκι Χέιντεν στον τελευταίο γύρο.

ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ

2008 – Κέισι Στόνερ, Ducati
2007 – Κέισι Στόνερ, Ducati
2006 – Μάρκο Μελάντρι, Honda
2005 – Βαλεντίνο Ρόσι, Yamaha
2004 – Βαλεντίνο Ρόσι, Yamaha
2003 – Βαλεντίνο Ρόσι, Honda
2002 – Βαλεντίνο Ρόσι, Honda