Αισιόδοξοι ότι η Ελλάδα θα προκριθεί επί της Ουκρανίας στην τελική φάση του Μουντιάλ του 2010, εμφανίστηκαν οι ποδοσφαιριστές του Ότο Ρεχάγκελ κατά την πρώτη τους συγκέντρωση ενόψει των δύο πολύ κρίσιμων αναμετρήσεων.
Ο Κώστας Κατσουράνης μάλιστα, εμφανίστηκε πεπεισμένος ότι η Ελλάδα θα βρίσκεται σίγουρα στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής το επόμενο καλοκαίρι.
Ο μέσος του Παναθηναϊκού δήλωσε χαρακτηριστικά πως «θα παίξουν δύο πολύ καλές ομάδες, όμως εμείς θα είμαστε αυτοί που θα πάμε στο Μουντιάλ».
Στο ίδιο μήκος κύματος και οι δηλώσεις του Δημήτρη Σαλπιγγίδη: «Ψάχνουμε την πρόκριση μέσα από τα δύο παιχνίδια. Θέλουμε τη βοήθεια του κόσμου, ελπίζουμε και πιστεύουμε ότι θα είμαστε καλύτεροι από τους Ουκρανούς και θα περάσουμε εμείς στο Μουντιάλ.
»Προς το παρόν μας απασχολεί μόνο το πρώτο ματς της Ελλάδας και εκεί επικεντρωνόμαστε. Πολλοί παράγοντες παίζουν το ρόλο τους σε τέτοια ματς, σίγουρα και η τύχη.
»Και οι δύο ομάδες είναι καλές, ελπίζω να βρεθούμε σε καλή μέρα και στα δύο ματς και να περάσουμε. Όλα τα παιδιά που βρίσκονται στην ομάδα είναι άξια και θα κάνουν ό,τι είναι δυνατόν για να ανταπεξέλθουν. Δεν μένουμε στα προβλήματα, κοιτάμε μπροστά».
Ο Κώστας Μήτρογλου από την πλευρά του, δεν μπόρεσε να κρύψει την χαρά του για τη συμμετοχή του στην πρώτη ομάδα, υπό τις οδηγίες του Ρεχάγκελ.
«Είμαι πολύ χαρούμενος που με κάλεσε ο προπονητής και θέλω να βοηθήσω την ομάδα. Σε κάθε παιχνίδι προσπαθώ να δείχνω ότι μπορεί να με καλέσει και τελικά τα κατάφερα.
»Ο Ρεχάγκελ είναι ένα πολύ μεγάλο όνομα, πολύ καλός προπονητής πήρε το Euro και μιλάει γερμανικά, αυτό θα με βοηθήσει πολύ. Ήταν το όνειρο μου η Εθνική. Πίστευα ότι μπορούσα να τα καταφέρω και τελικά τα κατάφερα».
Τέλος, ο Γρηγόρης Μάκος δήλωσε ότι θα προτιμούσε να αγωνίζονταν εκτός έδρας για το πρώτο παιχνίδι. «Είμαι αρκετές μέρες εκτός προπονήσεων, αλλά τις τρεις τελευταίες έχω επιστρέψει σε κανονικό ρυθμό και θα δω στις προπονήσεις το κατά πόσο θα είμαι έτοιμος.
»Πιθανότητες υπάρχουν, είναι δύο παιχνίδια εντός και εκτός. Το ότι ξεκινάμε εντός για μερικούς είναι καλό και για μερικούς κακό.
»Εγώ θα προτιμούσα να ξεκινούσαμε εκτός. Πιστεύω ότι αν έρθει ο κόσμος στο γήπεδο και μας βοηθήσει όπως έκανε και στα δύο τελευταία παιχνίδια, θα καταφέρουμε να πάρουμε ένα καλό σκορ και θα πάμε μετά εκεί να εξασφαλίσουμε την πρόκριση.
»Είναι σημαντικές οι απουσίες, αλλά τα παιδιά όλα είναι έτοιμα, βρίσκονται σε υψηλό επαγγελματικό επίπεδο και πιστεύω θα ανταπεξέλθουν».
Για το θέμα της γρίπης πρόσθεσε: «Είναι αγχωτικό, αλλά έχουμε τους κατάλληλους ανθρώπους που θα φροντίσουν για την υγεία μας».
ΧΩΡΙΣ ΠΕΝΤΕ ΠΑΙΚΤΕΣ Η ΠΡΩΤΗ ΠΡΟΠΟΝΗΣΗ
Παρά την αισιοδοξία που επικρατεί στο στρατόπεδο της Εθνικής, τα αγωνιστικά προβλήματα δεν απουσιάζουν. Μάλιστα από την πρώτη προπόνηση του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος απουσίασαν πέντε παίκτες, οι Κυργιάκος, Μόρας, Καραγκούνης, Χαλκιάς και Τοροσίδης.
Οι τέσσερις πρώτοι ακολούθησαν ατομικό πρόγραμμα, ενώ ο τελευταίος δεν συμμετείχε καθόλου στο πρόγραμμα.
Ούτως ή άλλως, πάντως, ο άσος του Ολυμπιακού είναι εξαιρετικά αμφίβολο αν θα προλάβει να είναι έτοιμος για το πρώτο ματς, με το ιατρικό επιτελείο της εθνικής να προσπαθεί, ουσιαστικώς, να τον ετοιμάσει για το δεύτερο παιχνίδι.