Πρωτοφανή ακόμη και για τα βίαια εκλογικά δεδομένα στο Νότο των Φιλιππίνων, χαρακτήριζαν ξένοι παρατηρητές τη χθεσινή σφαγή 21 πολιτικών και δημοσιογράφων, στη νήσο Μιντανάο, από ομάδα ενόπλων, που έστησαν ενέδρα σε κομβόι ημιφορτηγών που μετέφερε 40 άτομα στην επαρχία Μαγκουιντανάο, 900 χλμ. νοτίως της Μανίλας.
Το εξαιρετικά βίαιο περιστατικό συνδέεται με τις βουλευτικές εκλογές του Mαΐου του 2010, αλλά και τις τοπικές εκλογές στην περιοχή, καθώς οι σαράντα κατευθύνονταν στην πόλη Σαρίφ Αγκουάκ για να συγκεντρώσουν υπογραφές για το αξίωμα του κυβερνήτη της επαρχίας, προτού πέσουν θύματα απαγωγής. Δεκατρείς ώρες αργότερα, ο στρατός ανακάλυψε γαζωμένες από σφαίρες ή και ακρωτηριασμένες τις σορούς δεκατριών γυναικών και οκτώ ανδρών. Μεταξύ αυτών αναφέρθηκε ότι συγκαταλέγονται η σύζυγος και του Ισμαήλ Μαγκουνταντάτου, αντιδημάρχου της πόλης Μπουλουάν, υποψηφίου για το αξίωμα του κυβερνήτη, και οι δυο αδελφές της, συνεργάτες και δημοσιογράφοι των τοπικών μέσων ενημέρωσης.
Έως χθες οι πληροφορίες ήταν αντικρουόμενες, διότι η Εθνική Ενωση Δημοσιογράφων ανακοίνωσε ότι από τους 21 νεκρούς οι δώδεκα ήταν ρεπόρτερ. Μέχρι χθες βράδυ αγνοούμενοι ήταν ακόμη 19 άνθρωποι.
«Δεν είναι η πρώτη φορά που παρακολουθούμε έκρηξη βίας για πολιτικά ή εκλογικά αίτια. Το συγκεκριμένο επεισόδιο είναι όμως από τα χειρότερα στην ιστορία», είπε ο εκπρόσωπος των ενόπλων δυνάμεων. «Αποτρόπαια σφαγή πολιτών χωρίς όμοιό της στην πρόσφατη ιστορία», ήταν το σχόλιο συμβούλου της προέδρου, Γκλόρια Αρόγιο.
Οι νότιες Φιλιππίνες μαστίζονται από την πολύχρονη βία, την οποία συντηρούν ένοπλες ομάδες που υποστηρίζουν εκλογικούς υποψηφίους ή φατρίες και, φυσικά, το αυτονομιστικό κίνημα των μουσουλμάνων ανταρτών.
Όπως δήλωσε ο κ. Μαγκουνταντάτου, η σύζυγός του τού είχε τηλεφωνήσει λίγα λεπτά πριν από την απαγωγή, για να του πει ότι περίπου 100 ένστολοι τους είχαν σταματήσει. Έπειτα η γραμμή κόπηκε. Ο κ. Μαγκουνταντάτου σχεδίαζε να διεκδικήσει το αξίωμα του κυβερνήτη από τον ηγέτη τοπικής ομάδας, Νταντού Αντάλ Αμπατουάν. Σημειώνεται ότι οι πολιτικοί στη συγκεκριμένη επαρχία διαθέτουν προσωπική φρουρά, που θυμίζει παραστρατιωτική ομάδα.