Ολοκληρώθηκαν χθες στη Μελβούρνη οι Τρίτοι Πανελλήνιοι Αγώνες, που οργάνωσε το ΣΑΕ Ωκεανίας και Άπω Ανατολής.
Εκατοντάδες Ελληνόπουλα από τα τέσσερα σημεία της Αυστραλίας, πήραν μέρος σε διάφορα αγωνίσματα και επέδειξαν αγωνιστικές δυνατότητες που  προοιωνίζουν νέες επιτυχίες τους στην «Ελληνιάδα», το παγκόσμιο αθλητικό και πολιτιστικό φεστιβάλ που διοργανώνει το Παγκόσμιο Συμβούλιο Απόδημου Ελληνισμού ανά διετία στη Θεσσαλονίκη, την πρωτεύουσα του απόδημου Ελληνισμού.

Οι αγώνες διεξήχθησαν σε σύγχρονες, κεντρικές αθλητικές εγκαταστάσεις της Μελβούρνης, σε πνεύμα ευγενούς άμιλλας και αποτελέσματα που δικαίωσαν τις προσδοκίες των οργανωτών.

Οι αντίξοες καιρικές συνθήκες περιόρισαν την προσέλευση του κοινού. Οι αγωνιζόμενοι, όμως, δήλωσαν «ικανοποιημένοι» από την ευκαιρία  που τούς δόθηκε να πάρουν μέρος στην τριήμερη συνάθροιση στη Μελβούρνη, που, μεταξύ άλλων, τούς προσέφερε τη δυνατότητα να κάνουν νέες γνωριμίες και να δικτυωθούν παναυστραλιανά με συνομήλικους συναγωνιστές τους.

Η επίσημη έναρξη των αγώνων έγινε την Παρασκευή το βράδυ στο ξενοδοχείο «Sebel», παρουσία του προέδρου του Παγκόσμιου ΣΑΕ, κ. Στέφανου Ταμβάκη, του πάτρωνα των αγώνων, υπουργού Αθλητισμού της Βικτωρίας, κ. Τζέϊμς Μερλίνο, του συντονιστή του ΣΑΕ Ωκεανίας, κ. Γεώργιου Αγγελόπουλου, και των μελών του Περιφερειακού ΣΑΕ, του γενικού προξένου της Ελλάδας στη Μελβούρνη κ. Χρήστου Σαλαμάνη, του ύπατου αρμοστή της Κύπρου στην Αυστραλία, κ. Ιωάννη Ιακώβου, του  αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης Βικτωρίας, κ. Τεντ Μπέϊλιου, ομογενών βουλευτών και γερουσιαστών, αντιπροσώπων των ομογενειακών μέσων ενημέρωσης, αντιπροσώπων ομογενειακών συλλόγων και πλήθους ομογενών.

Στις ομιλίες τους, ο Συντονιστής  του ΣΑΕ Ωκεανίας και πρόεδρος του Παγκόσμιου ΣΑΕ υπογράμμισαν τη σημασία των αγώνων «για τη σύσφιγξη των σχέσεων των Ελλήνων της Αυστραλίας μεταξύ τους, ιδιαίτερα των νέων γενεών Ελληνοαυστραλών», συνεχάρησαν τους διοργανωτές και επαναδιατύπωσαν «τη δέσμευση του Συμβουλίου Απόδημου Ελληνισμού να κρατά σε επαφή τους απόδημους από όλες τις περιφέρειες της ελληνικής διασποράς με αθλητικές, πολιτισμικές και άλλες εκδηλώσεις».

 Οι κ.κ. Αγγελόπουλος και Ταμβάκης ευχαρίστησαν τις κυβερνήσεις της Βικτωρίας και της Ελλάδας για την ηθική και υλική στήριξη που προσέφεραν στους αγώνες και τόνισαν, ότι «η προσφερόμενη στήριξη ενισχύει τις προσπάθειες του ΣΑΕ και της ευρύτερης ελληνικής κοινότητας στη σύσφιγξη των σχέσεών της με την ευρύτερη αυστραλιανή κοινωνία καθώς και στη μετάγγιση της ιστορίας και των παραδόσεων των Ελλήνων στις νέες γενιές και τους συμπολίτες τους Αυστραλούς».
Ο υπουργός αθλητισμού εξέφρασε την προσωπική ικανοποίησή του και την ικανοποίηση της κυβέρνησης της Βικτωρίας για την πραγματοποίηση των αγώνων στη Μελβούρνη, το πολυπολιτισμικό κέντρο της Αυστραλίας, εξήρε τη σημασία των Αγώνων για την ελληνική παροικία και την ευρύτερη κοινωνία της Μελβούρνης και διαβεβαίωσε για «τη διαρκή, έμπρακτη στήριξη από την κυβέρνηση της Βικτωρίας εκδηλώσεων που προάγουν τον πολυπολιτισμό και το πνεύμα της ευγενούς άμιλλας».

Με θερμά λόγια μίλησε για τους αγώνες και ο αρχηγός της αντιπολίτευσης και χαρακτήρισε «τυχερή» τη Μελβούρνη, που έχει τη δυνατότητα να φιλοξενήσει τους αγώνες.

Τους αγώνες χαιρέτισαν και οι κ. Σαλαμάνης και Ιακώβου, υπογραμμίζοντας και αυτοί τη σημασία τέτοιων εκδηλώσεων για τη σύσφιγξη των σχέσεων των Ελληνοαυστραλών. Ο κ. Ιακώβου αναφέρθηκε και στις τελευταίες εξελίξεις στο Κυπριακό και κάλεσε τον Ελληνισμό και την πολιτική εξουσία της Αυστραλίας να συνδράμει τις προσπάθειες εξεύρεσης δίκαιης και βιώσιμης λύσης της εθνικής μας υπόθεσης.

  Τέλος, ο πρόεδρος της Παγκόσμιας Διακοινοβουλευτικής Επιτροπής, πρώην υπουργός Γιάννης Πανταζόπουλος, μετέφερ χαιρετισμό των μελών της Επιτροπής και ευχήθηκε απόλυτη επιτυχία των αγώνων.

 Συγκίνηση προκάλεσε στο κοινό μία γενναιόδωρη χειρονομία του Συμβουλίου Απόδημου Ελληνισμού προς τα θύματα των πυρκαγιών του «Μαύρου Σαββάτου».
Οι κ. Αγγελόπουλος και Ταμβάκης επέδωσαν στην ομογενή δήμαρχο Whittlesea, Μαρία Λιάλιου, επιταγή $60.000 για την ενίσχυση του ταμείου κατασκευής Κοινοτικού Κέντρου στην περιοχή που επλήγη από τις βιβλικές πυρκαγιές του περασμένου Φεβρουαρίου.
Τα χρήματα διετέθησαν από το Ταμείο Ομογενειακών Αναγκών, που ενίσχυσε υλικά και τους πυροπαθείς της Ελλάδας.
Κατά τη διάρκεια της τελετής, έγιναν εντυπωσιακές αναπαραστάσεις αγωνισμάτων που περιλαμβάνονταν στους Πανελλήνιους Αγώνες της αρχαιότητας καθώς και αναπαράσταση του Παγκράτιου (αγώνες πάλης).

Η τελετή έναρξης ολοκληρώθηκε με την αφή της φλόγας από κόρες που συνόδευαν οπλίτες ντυμένοι με εντυπωσιακές αρχαιοελληνικές στολές.
Την έναρξη των αγώνων κήρυξε ο κ. Μερλίνο.

Ο «Νέος Κόσμος» πληροφορείται, ότι η κυβέρνηση της Βόρειας Περιφέρειας  επέδειξε ενδιαφέρον για την πραγματοποίηση των Πανελλήνιων Αγώνων και στο Ντάργουϊν, πρωτεύουσα της Βόρειας Αυστραλίας.