H καταψήφιση από τη Γερουσία – όπου την πλειοψηφία έχει η αντιπολίτευση – του νομοσχεδίου για το εμπόριο εκπομπών ρύπων και η εναλλακτική περιβαλλοντική πρόταση της αντιπολίτευσης για τη μείωση των εκπομπών ρύπων, κυριαρχούν στην αυστραλιανή πολιτική σκηνή.

H  κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι δε θα προχωρήσει σε προκήρυξη πρόωρων εκλογών – δυνατότητα που έχει λόγω της καταψήφισης του νομοσχεδίου, αλλά ότι θα επαναφέρει το νομοσχέδιο τον ερχόμενο Φεβρουάριο.

Στο μεταξύ, ο νέος αρχηγός των Φιλελευθέρων, Τόνι Άμποτ, δεσμεύτηκε ως προς το στόχο μείωσης των εκπομπών ρύπων κατά 5-25% ως το 2020, αλλά πρότεινε τη χρήση άλλων μέτρων όπως η διαχείριση γης και η εξοικονόμηση ενέργειας.

 Ο κ. Άμποτ τάχθηκε ενάντια σε σχέδιο εμπορίας ρύπων ή σε περιβαλλοντικό φόρο, δηλώνοντας ότι η καταψήφιση του νομοσχεδίου για το εμπόριο ρύπων από τη Γερουσία «έσωσε την Αυστραλία από ένα μεγάλο νέο φόρο». Ο αρχηγός του Εθνικού Κόμματος – το οποίο συμμετέχει στο Συνασπισμό Εθνικών-Φιλελευθέρων της αξιωματικής αντιπολίτευσης – είπε ότι ο Συνασπισμός θα προωθήσει τη δική τους πολιτική περί χρήσης βιοκαυσίμων, μετατροπής άνθρακα σε αέριο και ενίσχυσης της τεχνολογίας καθαρού άνθρακα. Επίσης, τάχθηκε υπέρ μιας «ανοιχτής συζήτησης» για το ζήτημα της χρήσης πυρηνικής ενέργειας. Ο αρχηγός των Φιλελευθέρων κ. Τόνι Άμποτ δεν απορρίπτει τη χρήση πυρηνικής ενέργειας, αλλά δεν τη θεωρεί και ως επιλογή για το κοντινό μέλλον.

Η υπουργός Κλιματικής Αλλαγής κ. Πένυ Γουόνγκ. δήλωσε ότι ο μόνος αποτελεσματικός τρόπος αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής είναι η υιοθέτηση λύσης που θα βασίζεται στην αγορά, όπως είναι το σχέδιο εμπορίας εκπομπών ρύπων, και τόνισε ότι δεν υπάρχει ένας ανέξοδος τρόπος.
Στο κύριο άρθρο της εφημερίδας «The Australian» επισημαίνεται ότι η απόρριψη του νομοσχεδίου αποτελεί ήττα για τον Αυστραλό πρωθυπουργό, ο οποίος θα προσέλθει στη Σύνοδο της Κοπεγχάγης χωρίς το «τρόπαιο» ενός σχεδίου εμπορίας ρύπων. Ωστόσο, η αντιπολίτευση καλείται να παρουσιάσει μια αξιόπιστη πολιτική πρόταση για το περιβάλλον, διαφορετική από το σχέδιο εμπορίας ρύπων, αλλά ικανή να πείσει τους Αυστραλούς ψηφοφόρους, οι οποίοι ενδιαφέρονται για το θέμα της κλιματικής αλλαγής.

Τις πρόσφατες εξελίξεις στην αντιπολίτευση, την εκλογή του νέου αρχηγού Τόνι Άμποτ, και την αντιπαράθεση γύρω από την πολιτική για το περιβάλλον σχολιάζει ο ομογενής, Άθ. Συνοδινός, σε άρθρο γνώμης του στην εφημερίδα «The Australian».

 Υπενθυμίζουμε ότι ο κ. Συνοδινός διετέλεσε διευθυντής του πολιτικού γραφείου του πρώην Πρωθυπουργού της Αυστραλίας Τζον Χάουαρντ.
Στο άρθρο υποστηρίζεται ότι ο πρώην αρχηγός των Φιλελευθέρων, κ. Μάλκολμ Τέρνμπουλ, έχασε την ευκαιρία να ηγηθεί και να εκσυγχρονίσει το Φιλελεύθερο Κόμμα, επιμένοντας σε ένα θέμα που ο ίδιος θεωρούσε σωστό – στο σχέδιο εμπορίας ρύπων. Ο ίδιος επικεντρώθηκε στο συγκεκριμένο ζήτημα – στο πλαίσιο και του προσωπικού του ενδιαφέροντος και παρελθόντος ως υπουργού Περιβάλλοντος, ενώ ο πρωθυπουργός κ. Ραντ, επέλεξε να επικεντρωθεί στο θέμα της οικονομίας. Κι ενώ ο Πρωθυπουργός απέφυγε την έντονη εκστρατεία υπέρ του σχεδίου εμπορίας ρύπων, γεγονός που δεν έριξε φως στα τρωτά σημεία του σχεδίου, το Εθνικό Κόμμα εξέφρασε ισχυρή αντίθεση στο σχέδιο. Επιπλέον, σε γενικές γραμμές, ο Μάλκολμ Τέρνμπουλ απέτυχε να συνδεθεί με το κοινό, αναφέρει ο κ. Συνοδινός.

Ο κ. Συνοδινός εξαίρει τις ικανότητες του νέου αρχηγού των Φιλελευθέρων, κ. Τόνι Άμποτ, και επισημαίνει ότι στις ευθύνες ενός ηγέτη συγκαταλέγονται η ευρύτητα στα πολιτικά ενδιαφέροντα και η πειθαρχία αποφυγής της υπερβολικής ενασχόλησης με προσφιλή του ζητήματα και ανησυχίες. Θεωρεί ότι η εκλογή του θα πρέπει να ανησυχεί το κυβερνών Εργατικό Κόμμα και τονίζει ότι το Φιλελεύθερο Κόμμα δεν είναι ολέθρια διχασμένο μεταξύ μετριοπαθών και συντηρητικών.