Ο ένας δηλώνει φίλος του Ομπάμα και ο άλλος συστήνεται ως η Νέμεσίς του. Ανήκουν σε διαφορετικά πολιτικά στρατόπεδα και τους χωρίζουν τριάντα χρόνια. Όμως ο Αλέξης Γιαννούλιας και ο Άντι Μάρτιν, μοιράζονται το ίδιο όνειρο: την κατάκτηση του πρώην θρόνου του Ομπάμα στη Γερουσία.
Oι προκριματικές εκλογές για τη Γερουσία διεξήχθηκαν χθες στο Ιλινόι και στις λίστες με τους υποψήφιους ξεχωρίζουν τα ονόματα των Αλέξη Γιαννούλια με τους Δημοκρατικούς και Άντι Μάρτιν με τους Ρεπουμπλικανούς. Και οι δύο έχουν ελληνική καταγωγή, κοινές φιλοδοξίες και πάθος για πολιτική ανέλιξη. Ο Αλέξης Γιαννούλιας διεκδικεί το χρίσμα των Δημοκρατικών. Ο 33χρονος υπουργός Οικονομικών του Ιλινόι έγινε γνωστός στην Αμερική ως ο φίλος του Μπαράκ Ομπάμα που έπαιζε μαζί του μπάσκετ κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών.
Ο κ. Γιαννούλιας γεννήθηκε στην Αμερική. Ο πατέρας του κατάγεται από τα Καλάβρυτα και η μητέρα του από τα Χανιά. Έπαιξε για σχεδόν έναν χρόνο επαγγελματικό μπάσκετ στον Πανιώνιο και το 2006 έγινε ο νεώτερος υπουργός Οικονομικών σε Πολιτεία των ΗΠΑ. Συναντήσαμε τον κ. Γιαννούλια για πρώτη φορά το φθινόπωρο του 2008. Κοιμόταν ελάχιστα τότε και συγκέντρωνε χορηγίες σε επίσημα δείπνα και πριβέ πάρτι για την προεκλογική εκστρατεία του Ομπάμα.
Στο ραντεβού μας στο Νιού Τζέρσι είχε έρθει με μαύρους κύκλους στα μάτια, τζιν και λευκό πουκάμισο. Στα μανικετόκουμπα είχε την ελληνική σημαία. «Βοηθάω τον Ομπάμα γιατί είναι φίλος μου και πιστεύω σ΄ αυτόν», είχε πει τότε. «Δεν θέλω μια χάρη ή κάτι σε αντάλλαγμα. Και ποτέ δεν θα του ζητήσω κάποια θέση». Όμως τον Μάρτιο του 2009 ο Αλέξης Γιαννούλιας ήταν ο πρώτος που δήλωσε υποψηφιότητα στους Δημοκρατικούς για την πρώην θέση του Ομπάμα στη Γερουσία.
ΜΕ ΧΟΡΗΓΙΕΣ 3 ΕΚΑΤ. ΔΟΛΑΡΙΩΝ ΚΑΙ ΤΟΥΣ ΕΛΛΗΝΕΣ ΣΤΟ ΠΛΕΥΡΟ ΤΟΥ
Μέχρι σήμερα, ο Αλέξης Γιαννούλιας έχει συγκεντρώσει άνω των τριών εκατ. δολαρίων από χορηγίες, ενώ οι εσωκομματικοί αντίπαλοί του με δυσκολία έχουν φτάσει από κοινού το ένα εκατομμύριο. Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις για τις προκριματικές εκλογές τον βρίσκουν μπροστά από τη μεγάλη αντίπαλό του, Σέριλ Ρόμπινσον Τζάκσον, τη μοναδική μαύρη υποψήφια. «Η ελληνοαμερικανική κοινότητα στηρίζει τον Αλέξη», λέει ο Έντυ Ζεμενίδης, πολιτικός σύμβουλος του κ. Γιαννούλια.
«Ακόμα και Έλληνες Ρεπουμπλικανοί μαζεύουν χρήματα γι΄ αυτόν». Ο ενθουσιασμός στο στρατόπεδο του κ. Γιαννούλια είναι έκδηλος, αφού οι υπεύθυνοι της εκστρατείας από καιρό έστρεφαν το ενδιαφέρον τους στον Μαρκ Στίβεν Κιρκ, πιθανό υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών, σαν να είχαν κερδίσει ήδη τις προκριματικές εκλογές του Φεβρουαρίου. Παρά την πολυδιαφημισμένη φιλία τους στο παρκέ, ο Μπαράκ Ομπάμα δεν έχει στηρίξει την υποψηφιότητα του κ. Γιαννούλια.
Πριν από αρκετούς μήνες ο Ομπάμα φέρεται να είχε προσεγγίσει- ανεπιτυχώς- για τη θέση την πολιτικό Λίζα Μάντιγκαν.
Η μάχη του κ. Γιαννούλια δεν θα είναι εύκολη. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του κλήθηκε από τους αντιπάλους του να δώσει ξανά εξηγήσεις για τα δάνεια του Αντουάν «Τόνι» Ρέζκο. Ο Ρέζκο, μαφιόζος του Σικάγου, είχε λάβει δάνεια από την τράπεζα Βroadway Βank που είχαν ιδρύσει οι γονείς του κ. Γιαννούλια τη δεκαετία του ΄70. «Δεν υπάρχει ούτε καπνός ούτε φωτιά γύρω από αυτό το θέμα», λέει ο κ. Ζεμενίδης. «Ο Ρέζκο πήρε δάνειο και από άλλες τράπεζες. Χρησιμοποίησαν τις ίδιες κατηγορίες παλαιότερα εναντίον του Αλέξη, αλλά δεν έπιασαν». Σύμφωνα με τον Λάρι Σαμπάτο, πολιτικό αναλυτή στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, η στήριξη του κ. Γιαννούλια από τους Έλληνες του Σικάγου δεν αρκεί. Ακόμα κι αν κερδίσει τις προκριματικές εκλογές το έργο του θα είναι δύσκολο, ειδικά μετά την πρόσφατη νίκη των Ρεπουμπλικανών στη Μασαχουσέτη για την έδρα που κατείχε Τεντ Κέννεντυ. «Θα χρειαστεί σίγουρα τη βοήθεια του Ομπάμα», λέει ο κ. Σαμπάτο. «Προς το παρόν, όμως, ο Λευκός Οίκος απέχει από αυτό τον αγώνα».