O Κάρολος Δαρβίνος έμεινε στην ιστορία για τη συγγραφή της «Καταγωγής των ειδών». Τώρα, ανάλυση DΝΑ αποκάλυψε για πρώτη φορά την καταγωγή του… Δαρβίνου. Κατέδειξε ότι οι προϊστορικοί πρόγονοί του ήταν μέλη της πρώτης ομάδας των homo sapiens που ανδρώθηκαν στην Αφρική και την εγκατέλειψαν για μια επική ανθρώπινη περιπέτεια που διήρκεσε δεκάδες χιλιάδες χρόνια – και συνεχίζεται ακόμη.
Διακόσια χρόνια μετά τη γέννηση του βρετανού πατέρα της θεωρίας της εξέλιξης, γενετιστές-μέλη του λεγόμενου «Γενογραφικού Προγράμματος» του Νational Geographic, πήραν δείγμα DΝΑ από τον κατευθείαν απόγονό του, τον Κρις Ντάργουιν, ο οποίος ζει μόνιμα στην Αυστραλία.
Η εξέταση του γενετικού δείγματος του 48χρονου απογόνου αποκάλυψε ότι το χρωμόσωμα Υ του ίδιου, άρα και του Κάρολου Δαρβίνου, ανήκει στην ανθρωπολογική ομάδα Ηaplogroup R1b. Αυτό σημαίνει ότι οι προϊστορικοί πρόγονοί του ανήκαν στην πρώτη ομάδα των Ηomo Sapiens, οι οποίοι, πριν από 45.000 χρόνια, έφυγαν από την Αφρική και μετοίκησαν πρώτα στη Μέση Ανατολή και στην Κεντρική Ασία. Έπειτα από διαδοχικές μεταναστεύσεις, εγκαταστάθηκαν, τελικά, πριν 12.000 χρόνια, στην Ευρώπη, αρχικά στην Ισπανία και κατόπιν βορειότερα, στη σημερινή Γαλλία και τη Βρετανία.
«Δεν έβλεπα την ώρα να ανακαλύψω την απώτατη καταγωγή της οικογένειάς μου. Πώς είναι δυνατόν να μάθεις ποιος ακριβώς είσαι, αν δεν γνωρίζεις από πού προέρχεσαι; Πάντα πίστευα ότι έχω κληρονομήσει την περιπετειώδη φύση και την εξερευνητική διάθεση του μακρινού μου προπάππου. Φαντάζομαι ότι οι περισσότεροι από εμάς θα ήταν ενθουσιασμένοι αν μάθαιναν ότι διαθέτουν ένα οικογενειακό ιστορικό ηλικίας 60.000 ετών», είπε ο Κρις Ντάργουιν.
Ο μακρινός του πρόγονος ήταν μόλις 22 ετών το 1831, όταν εγκατέλειψε τις σπουδές του στην Ιατρική και τη Θεολογία, με σκοπό να ταξιδέψει στη Νότια Αμερική. Στη διάρκεια των έξι ετών που διήρκεσε το εξερευνητικό ταξίδι, παρατήρησε και συνέλεξε εκατοντάδες είδη φυτών, ζώων, απολιθωμάτων και πετρωμάτων. Έπειτα από πολλές μελέτες, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «τα είδη δεν μένουν αμετάβλητα, αλλά εξελίσσονται διαρκώς».