Κάτω από τη βαριά σκιά του θανάτου του 21χρονου Γεωργιανού αθλητή του Λουτζ, Νόνταρ Κουμαριτασβίλι, άνοιξε σήμερα τα ξημερώματα η αυλαία των 21ων Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων στο Βανκούβερ, με την τελετή έναρξης παρουσία 60.000 θεατών στο στάδιο «BC Place».
Η βραδιά ήταν αφιερωμένη στον τραγικά άτυχο, τον 21χρονο Κουμαριτασβίλι. Τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του, οι σημαίες κυμάτιζαν μεσίστιες και ο πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής, Τζον Φέρλονγκ ζήτησε από τους αθλητές να αγωνιστούν έχοντας στην καρδιά τους τον Κουμαριτασβίλι. «Να σηκώσετε τα ολυμπιακά όνειρα του στους ώμους σας και να αγωνιστείτε με το πνεύμα του στην καρδιά σας», είπε συγκινημένος πριν χαθεί η φωνή του στις επιδοκιμασίες του κοινού.
Η αποστολή της Γεωργίας παρέλασε με μαύρα περιβραχιόνια και όλοι οι φίλαθλοι που βρέθηκαν στο στάδιο τη χειροκρότησαν θερμά στεκόμενοι όρθιοι.
Συνολικά παρέλασαν 2.500 θεατές από 82 κράτη και ο συνολικός αριθμός των συμμετεχόντων στην Ολυμπιάδα ανέρχεται σε 5.500.
Στην έναρξη της τελετής ένας αθλητής του σνόουμπορντ (χιονοσανίδα) πέταξε μέσα από τους Ολυμπιακούς Κύκλους και τη φλόγα άναψαν τέσσερις Καναδοί θρυλικοί αθλητές, ο Γουέιν Γκρέτσκι (χόκεϊ), η Νάνσι Γκριν (σκι), η Κατρίνα Ντόαν (παγοδρομία ταχύτητας) και ο Στιβ Νας (μπάσκετ, παίκτης των Φίνιξ Σανς στο ΝΒΑ).
Το κύριο θέμα της τελετής είχε να κάνει με την εκπληκτική καναδική φύση, χωρίς ιδιαίτερα φολκλορικό χρώμα και με τους ιθαγενείς της χώρας να βρίσκονται στο επίκεντρο. Πάντως υπήρξαν κάποια τεχνικά προβλήματα όσον αφορά την εμφάνιση της Ολυμπιακής Φλόγας και το χρονικό σημείο που έπρεπε να εμφανιστεί μέσα από τους πάγους.