Συγκροτήματα διαμερισμάτων λειτουργούν και ως χωράφια, ενώ οι άνθρωποι μετακινούνται με μονότροχα οχήματα πάνω από τη θάλασσα. Σε μια άλλη πόλη, οι κάτοικοι ζουν σε συγκροτήματα διαμερισμάτων που βρίσκονται πάνω, αλλά και κάτω, από την επιφάνεια του νερού, επειδή ο πληθυσμός έχει φύγει από τη γη και μένει πια στη θάλασσα, καθώς η τιμή της υπό εξαφάνιση καλλιεργήσιμης γης έχει εκτοξευτεί στα ύψη! Καλώς ήρθατε στην Αυστραλία του 2050, με πληθυσμό 35 εκατομμύρια ανθρώπους, όπου η περιοχή της Χρυσής Ακτής έχει πλημμυρίσει εξαιτίας της ανόδου της στάθμης της θάλασσας που έχει προκαλέσει η κλιματική αλλαγή.

Όλα αυτά δεν είναι σκηνές από νέα ταινία επιστημονικής φαντασίας. Είναι μερικά από τα σενάρια που έχουν καταρτίσει κορυφαίοι αρχιτέκτονες της χώρας στο πλαίσιο του προγράμματος «Ιδέες για τις πόλεις της Αυστραλίας 2050+», που θα παρουσιαστούν στη φετινή Μπιενάλε Αρχιτεκτονικής στη Βενετία. Πολλοί αρχιτέκτονες, αλλά και δημοσιογράφοι υποστηρίζουν ότι οι πόλεις της Αυστραλίας πρέπει να μεταμορφωθούν ριζικά για να αντιμετωπίσουν τις πιέσεις της πληθυσμιακής αύξησης και της κλιματικής αλλαγής, αλλά και την κοινωνική αναταραχή και την παρακμή του αστικού περιβάλλοντος.

«Κλειδί» στις πόλεις του μέλλοντος θεωρούν οι ειδικοί τις μεταφορές. «Είμαστε πια μπροστά στον κίνδυνο όλο και πιο δυσλειτουργικών πόλεων και αρχίζουμε να βλέπουμε ένα είδος κατάρρευσης των μεταφορικών συστημάτων», προειδοποιεί ο Τζάγκο Ντόντσον, ερευνητής αστικού περιβάλλοντος στο Πανεπιστήμιο Γκρίφιθ. Υπογραμμίζει δε, όπως και άλλοι συνάδελφοί του, την ανάγκη επενδύσεων στη δημιουργία νέων συστημάτων κυκλοφορίας. Όπως υπολογίζουν, τα λιγότερο ενεργοβόρα μέσα και η βελτίωση των υποδομών των μεταφορών μπορεί να αυξήσει το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν κατά 2%.

Δραματική αλλαγή θα συντελεστεί και στο ίδιο το σχήμα των πόλεων. Λόγω της αύξησης του πληθυσμού, οι δημογράφοι προβλέπουν τη «μανχατανοποίηση» των αυστραλιανών πόλεων, αφού όλο και περισσότεροι θα ζουν σε πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές και θα πρέπει να ξεχάσουν κήπους και τεράστια γκαράζ. Για την ακρίβεια, θα είναι πιο οικονομικό να επεκταθούν οι πόλεις κάθετα παρά οριζόντια. Τέλος, αναμένεται να κατοικηθεί και η αφιλόξενη ενδοχώρα, όπου θα είναι αντικείμενο αξιοποίησης στο έπακρο η ηλιακή ενέργεια.