Σύμφωνα με παγκόσμια έρευνα του ΟΗΕ, η Αυστραλία είναι η μόνη χώρα του κόσμου στην οποία πέρυσι αυξήθηκε ο αριθμός των αιτήσεων για έκδοση ασύλου από πρόσφυγες, ενώ σε όλες τις άλλες χώρες του κόσμου ο αριθμός των ανάλογων αιτήσεων παρέμεινε σταθερός και σε κάποιες άλλες μειώθηκε. Στις ΗΠΑ και τον Καναδά μειώθηκε κατά 5% κατά την ίδια περίοδο, ενώ στην Αυστραλία αυξήθηκε κατά 29%.

Όπως αναφέρει η έκθεση του ΟΗΕ, στην Αυστραλία η πλειοψηφία των προσφύγων προέρχεται κυρίως από την Κίνα και το Αφγανιστάν.

Η αντιπολίτευση που, ως γνωστόν, και κατά το παρελθόν είχε επιτεθεί στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση για το θέμα των προσφύγων που φτάνουν παράνομα στην χώρα, επανέλαβε για άλλη μία φορά ότι ο λόγος της αύξησης των προσφύγων που ζητούν άσυλο από την Αυστραλία είναι η χαλάρωση της σχετικής νομοθεσίας και η ανικανότητα της κυβέρνησης να φρουρήσει με αποτελεσματικότητα τα θαλάσσια σύνορα της χώρας.

Εντούτοις, σύμφωνα με τον Ύπατο Αρμοστή του ΟΗΕ για θέματα προσφύγων στην Αυστραλία, κ. Ρίτσαρντ Τόλεϊ, τα στοιχεία της έκθεσης δεν διαχωρίζουν μεταξύ των προσφύγων που φτάνουν παράνομα σε βάρκες και αυτών που κάνουν αίτηση για άσυλο μέσω του ΟΗΕ. Ο κ. Τόλεϊ ανέφερε, επίσης, ότι η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία συγκαταλέγονται στις χώρες που δέχονται τους λιγότερους πρόσφυγες στον κόσμο, και ο αριθμός τους αναλογεί στο 2% του συνολικού αριθμού προσφύγων που αιτούν για άσυλο σε παγκόσμιο επίπεδο.

Σύμφωνα με άλλα στοιχεία της έκθεσης του διεθνούς οργανισμού, από τις 44 χώρες που εξετάζονται σ’ αυτή, στις 39 αυξήθηκε ιδιαίτερα ο αριθμός των προσφύγων από το Αφγανιστάν, ενώ στο σύνολό τους οι αιτήσεις προσφύγων δεν μεταβλήθηκαν αριθμητικά. Συγκεκριμένα, ενώ ο αριθμός των προσφύγων το 2008 κυμαινόταν στις 377.200 ο αντίστοιχος αριθμός για το 2008 ήταν 377.100.

Εν τω μεταξύ, ο υπερπληθυσμός στα κέντρα κράτησης προσφύγων Christmas Island αναμένεται, εντός των επομένων ημερών, να προκαλέσει νέο πονοκέφαλο στην κυβέρνηση καθώς 101 πρόσφυγες αναμένεται να καταφθάσουν στο νησί μέσα στις επόμενες τρεις μέρες, ενώ η διαθεσιμότητα για τη στέγασή τους περιορίζεται στα 32 κρεβάτια. Η αντιπολίτευση κατηγορεί την κυβέρνηση ότι η πολιτική που ακολουθεί θα θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια των πολιτών της χώρας, αφού τελικά η κυβέρνηση θα αναγκαστεί να προχωρήσει στην κράτηση των προσφύγων στην ηπειρωτική χώρα. Η κυβέρνηση είχε εξαγγείλει στο παρελθόν ότι υπάρχει σχέδιο κράτησης των προσφύγων σε στρατιωτική βάση του Ντάργουϊν αν γεμίσει αυτό της νήσου των Χριστουγέννων.

Πάντως, εκπρόσωπος του υπουργού Μετανάστευσης ανέφερε ότι οι πρόσφυγες που καταφθάνουν στην Αυστραλία θα παραμείνουν στο νησί των Χριστουγέννων μιας και κάποιοι από τους πρόσφυγες που κρατούνται ήδη εκεί πρόκειται να φύγουν μετά την χορήγηση σχετικής βίζας.

Τέλος, να αναφέρουμε ότι και η ινδονησιακή κυβέρνηση άρχισε να ασκεί πιέσεις στην Αυστραλία για την απελευθέρωση ινδονησίων πολιτών που πιάστηκαν να μεταφέρουν παράνομα πρόσφυγες στην Αυστραλία. Εκπρόσωπος της πρεσβείας της Ινδονησίας στην Αυστραλία εξέφρασε την ανησυχία του για τον αυξανόμενο αριθμό ινδονησίων πολιτών που κρατούνται στις αυστραλιανές φυλακές με την κατηγορία παράνομης διακίνησης προσφύγων. Ο εκπρόσωπος δήλωσε στην εφημερίδα «The Australian την Τρίτη¨, ότι πολλοί από αυτούς που κρατούνται στην Αυστραλία και κατηγορούνται για παράνομη μεταφορά προσφύγων είναι ανύποπτοι ψαράδες που για $150 δέχθηκαν από τις οργανωμένες συμμορίες διακίνησης προσφύγων να μεταφέρουν τους πρόσφυγες και στην ουσία είναι αθώοι γιατί δεν γνώριζαν ότι έκαναν κάτι παράνομο.