Η κυβέρνηση Ραντ αυτοτραυματίστηκε, πολιτικά και ηθικά, με την απόφασή της να μην τιμήσει προεκλογική υπόσχεσή της για βελτίωση της παιδικής φροντίδας και την ακύρωση του προγράμματος μόνωσης ιδιωτικών κατοικιών.
Προεκλογικά, ο πρωθυπουργός είχε υποσχεθεί τη δημιουργία 260 κέντρων παιδικής φροντίδας σε σχολεία, πανεπιστήμια, τεχνικά σχολεία (TAFE) και κοινοτικά κέντρα της επικράτειας.
Προχθές Πέμπτη, η αρμόδια υπουργός, Κέϊτ Έλλις, ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση θα ολοκληρώσει τα έργα κατασκευής 30 κέντρων παιδικής φροντίδας, αλλά δεν πρόκειται να χτίσει άλλα.
Αιτιολογώντας την απόφαση της κυβέρνησης, η υπουργός είπε, ότι «η απόφαση ελήφθη για να προστατευθεί η βιωσιμότητα των υφιστάμενων κέντρων παιδικής φροντίδας».
Η υπουργός πρόσθεσε ότι «μετά την πτώχευση της εταιρείας παιδικής φροντίδας ABC, η κυβέρνηση υποσχέθηκε την ίδρυση 260 κέντρων παιδικής φροντίδας σε ολόκληρη την επικράτεια, για να καλύψει τη ζήτηση που αναμενόταν να προκαλέσει το κλείσιμο των παιδικών σταθμών της ABC».
«Τα στοιχεία που έχουμε σήμερα στη διάθεσή μας, δείχνουν ότι η δημιουργία νέων κέντρων παιδικής φροντίδας δυνητικά θα θέσει σε κίνδυνο υπάρχοντες παιδικούς σταθμούς και θα προκαλέσει δυσκολίες σε οικογένειες με μικρά παιδιά, σε περίοδο που η βιομηχανία παροχής παιδικής φροντίδας συνέρχεται από την κατάρρευση της ABC».
Κατά την υπουργό, στο 91% των κέντρων ολοήμερης παιδικής φροντίδας υπάρχουν κενές θέσεις, διότι από την περίοδο 2005-2009 ο αριθμός των κέντρων παιδικής φροντίδας αυξήθηκε κατά 21%, άρα, δεν συντρέχει λόγος επένδυσης από το κράτος για τη δημιουργία περισσότερων κέντρων.
Η απόφαση της κυβέρνησης έγινε δεκτή με ικανοποίηση από τους ιδιοκτήτες ιδιωτικών κέντρων παιδικής φροντίδας, αλλά προκάλεσε αρνητικές αντιδράσεις μη κερδοσκοπικών οργανισμών, που προσέβλεπαν στη δημιουργία των νέων κέντρων για την καλύτερη εξυπηρέτηση των μελών τους και τους ευρύτερου κοινού.
Εκπρόσωπος των μη κερδοσκοπικών οργανισμών παροχής παιδικής φροντίδας κατηγορεί την κυβέρνηση Ραντ, ότι θέτει το κέρδος υψηλότερα από τις επιλογές της μέσης οικογένειας.
Αντίθετα, οι ιδιοκτήτες ιδιωτικών παιδικών σταθμών επιδοκιμάζουν την απόφαση της κυβέρνησης ως αναγκαία για την σταθεροποίηση της βιομηχανίας παιδικής φροντίδας μετά την κατάρρευση της ABC.
Η κυβέρνηση επικρίνεται και για την απόφασή της να διακόψει το διαβόητο πρόγραμμα μόνωσης σπιτιών, που η ίδια επινόησε για την ενίσχυση της εθνικής οικονομίας.
Υπενθυμίζεται, ότι μόλις ξέσπασε η παγκόσμια οικονομική κρίση η κυβέρνηση Ραντ ανακοίνωση δέσμη μέτρων για την θωράκιση της εθνικής οικονομίας από την κρίση. Ένα από τα μέτρα «προστασίας της εθνικής οικονομίας» αυτά ήταν και η μόνωση ιδιωτικών κατοικιών με επιδότηση $1,000 δολαρίων από την κοινοπολιτεία.
Το πρόγραμμα αυτό εξελίχθηκε σε τραγικό φιάσκο διότι, εκτός του υψηλού κόστους, κόστισε τέσσερεις ανθρώπινες ζωές. Η έλλειψη ελέγχου από το κράτος, κατά την υλοποίηση του προγράμματος μόνωσης, έδωσε τη δυνατότητα σε μη ειδικευμένους να εγκαθιστούν μονώσεις με αποτέλεσμα να προκληθούν πολλές πυρκαγιές και 200,000 σπίτια να κινδυνεύουν να γίνουν παρανάλωμα φωτιάς, εξ αιτίας της πρόχειρης εγκατάστασης μονώσεων.
Σύμφωνα με επίσημες εκτιμήσεις, το κράτος καλείται σήμερα να αφαιρέσει επικίνδυνες μονώσεις από 50,000 σπίτια ή να τα προστατεύσει από τη φωτιά με την τοποθέτηση διακόπτη ασφαλείας, ενώ άλλα 150,000 σπίτια πρέπει να επιθεωρηθούν, ώστε να διορθωθούν οι κακοτεχνίες που έκαναν ανειδίκευτοι προμηθευτές μόνωσης.
Ο αρμόδιος υπουργός, Γκρεγκ Κόμπετ, ότι η διακοπή της εγκατάστασης μονώσεων θα επιτρέψεις την κυβέρνηση αν επικεντρώσει την προσοχή της στην ασφάλεια των σπιτιών που έχουν μονωθεί.
Σημειώνεται, ότι τον περασμένο Φεβρουάριο ο πρωθυπουργός διαβεβαίωνε ιδιοκτήτες εταιρειών μονώσεων και υπαλλήλων τους, που διαδήλωναν έξω από την κοινοπολιτειακή βουλή, ότι το πρόγραμμα θα ξανάρχιζε, μετά από προσωρινή διακοπή, με νέα προδιαγραφές. Ο κ. Ραντ απουσίαζε στην Τασμανία, όταν ο υπουργός ανακοίνωνε τη διακοπή του προγράμματος, για να αποφύγει την κριτική.
Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ, χαρακτηρίζει το πρόγραμμα μόνωσης ιδιωτικών κατοικιών «χειρότερη κυβερνητική πρωτοβουλία στην ιστορία της Αυστραλίας».
Εν τω μεταξύ, η βιομηχανία εγκατάστασης μονωτικών υλικών καταγγέλλει, ότι η απόφαση της κυβέρνησης θα οδηγήσει στη χρεοκοπία μεγάλο αριθμό εταιρειών και θα στείλεις την ανεργία εκατοντάδες υπαλλήλους τους.
Υπολογίζεται, ότι η επιθεώρηση μονωμένων κατοικιών, τα αντιπυρικά μέτρα και η βοήθεια στην βιομηχανία μονώσεων θα κοστίσει στους φορολογουμένους πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια. Εξ ου και η απόφαση της κυβέρνησης να διακόψει το πρόγραμμα, το συνολικό κόστος του οποίου προϋπολογιστεί σε 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Πολιτικοί αναλυτές σχολιάζουν, ότι ο πρωθυπουργός αναθέσει στους υπουργούς του «να βγάλουν τα κάστανα από τη φωτιά». Θεωρούν, δε, ότι οι αποφάσεις της κυβέρνησης πλήττουν καίρια την αξιοπιστίας της και την αξιοπιστία του πρωθυπουργού.