Δεκάδες χιλιάδες Αυστραλοί, μεταξύ αυτών και Έλληνες της Αυστραλίας, κατέκλυσαν σήμερα τα ξημερώματα τους μνημειακούς χώρους όλων των μεγάλων πόλεων της Αυστραλίας, αλλά και την ιστορική χερσόνησο της Καλλίπολης στην Τουρκία, αποτείνοντας φόρο τιμής στους 8.000 Αυστραλούς και Νεοζηλανδούς στρατιώτες που έπεσαν στην ιστορική αυτή χερσόνησο, πολεμώντας τους Τούρκους κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Οι εκδηλώσεις μνήμης ξεκίνησαν τα χαράματα της Κυριακής, με την καθιερωμένη επιμνημόσυνη δέηση και την κατάθεση στεφάνων από την ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων της χώρας. Στην συνέχεια, ακολούθησαν παρελάσεις, στις οποίες έλαβαν τμήματα των Ενόπλων Δυνάμεων και τμήματα αποστράτων και παλαιών πολεμιστών, μεταξύ αυτών και τμήματα ομογενών πρώην πολεμιστών.

Στην Καμπέρα, όπως και στις άλλες πόλεις της χώρας, οι εκδηλώσεις ξεκίνησαν τα χαράματα. Στην πρωτεύουσα 20.000 περίπου συγκεντρώθηκαν στο Αυστραλιανό Μνημείο Πεσόντων. Μεταξύ αυτών και ο πρωθυπουργός της χώρας κ. Κέβιν Ραντ. Κατά την διάρκεια της τελετής, ο αρχηγός Στρατού, κ. Τζεφ Χέιζελ, και ο πτέραρχος, Πίτερ Πορτ, εκ μέρους της Ύπατης Αρμοστείας της Νέας Ζηλανδίας, κατέθεσαν στεφάνους.

Ομιλία εκφώνησε, μεταξύ άλλων, ο πρόεδρος του RSL της περιοχής Πρωτευούσης, κ. Τζον Κινγκ, που κάλεσε τους παραβρισκόμενους να αναλογιστούν το μέγεθος της θυσίας των Αυστραλών και Νεοζηλανδών πεσόντων και να συνεχίσουν να αγωνίζονται με το ίδιο θάρρος σε κάθε τομέα της ζωής τους για τα ιδεώδη που αγωνίστηκαν και αυτοί πριν από 95 χρόνια. Στη συνέχεια, ακολούθησε παρέλαση όπου εκτός των άλλων σωμάτων ασφαλείας έλαβαν μέρος και πρώην πολεμιστές που έλαβαν μέρος τόσο στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο όσο και σε άλλες στρατιωτικές επιχειρήσεις όπως στον πόλεμο του Βιετνάμ.

ΚΑΙ ΟΜΟΓΕΝΕΙΣ ΣΤΗΝ ΠΑΡΕΛΑΣΗ ΤΗΣ ΜΕΛΒΟΥΡΝΗΣ

Στη Μελβούρνη περίπου 40.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτη για να θυμηθούν και να τιμήσουν την προσφορά των Αυστραλών και Νεοζηλανδών πεσόντων. Η τελετή άρχισε με ιστορίες βετεράνων του αυστραλιανού στρατού που έλαβαν μέρος στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο κυβερνήτης της Βικτώριας κ. Ντέιβιντ Ντε Κρέτσερ, κατέθεσε στεφάνι εκ μέρους των πολιτών της Βικτώριας, ενώ η τελετή ολοκληρώθηκε με ομιλία του προέδρου του RSL Βικτώριας, στρατηγού Ντέιβιντ ΜακΛάχλαν, που είπε ότι η μέρα μνήμης για τους ANZACS μεγαλώνει χρόνο με το χρόνο στις ψυχές και τις συνειδήσεις των κατοίκων της χώρας.

Στην παρέλαση που ακολούθησε και την οποία παρακολούθησε πλήθος κόσμου, συγκίνησαν ιδιαίτερα οι παλαιοί πολεμιστές που με περηφάνια και δάκρυα στα μάτια διέσχισαν τους δρόμους της Μελβούρνης.

Ιδιαίτερη και η συγκίνηση των απογόνων παλαιών πολεμιστών που παρέλασαν με τα παράσημα των ηρωικών απογόνων τους στο δεξί πέτο.
Την παρέλαση της Εθνικής Επετείου της Αυστραλίας έδωσαν το παρών, όπως γίνεται εξάλλου κάθε χρόνο, και οι ομογενείς πρώην πολεμιστές. Το Τμήμα Ελλήνων Παλαιών Πολεμιστών και Εφέδρων το οποίο αριθμούσε περί τους 90 ομογενείς, χειροκροτήθηκε από όλους όσους παραβρέθηκαν, μεταξύ αυτών και ομογενείς.
Την παρέλαση της Μελβούρνης επισκίασε μικρό ατύχημα που συνέβη όταν οδηγός οχήματος που ελάμβανε μέρος στην παρέλαση έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου του και έπεσε πάνω στον κόσμο που παρακολουθούσε, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν γύρω στα πέντε άτομα. Το ατύχημα συνέβη επί της οδού St.Kilda και μπροστά από το Arts Centre της Μελβούρνης και μέχρι την ώρα που η εφημερίδα μας πήγαινε στο τυπογραφείο δεν είχαν γίνει γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες για το ατύχημα
Σε παρόμοιες εκδηλώσεις που έλαβαν μέρος σε άλλες πόλεις της χώρας παραβρέθηκαν συνολικά πάνω από 50,000 πολίτες.

ΚΑΙ ΣΤΗΝ ΚΑΛΛΙΠΟΛΗ

Με την ίδια σεμνότητα και συγκίνηση, μνημονεύτηκαν οι 8.000 ANZACS και στον τόπο που πότισαν με το αίμα τους, την χερσόνησο της Καλλίπολης στην Τουρκία.
Στις εκδηλώσεις μνήμης που έλαβαν χώρα στην μακρινή χερσόνησο, την Αυστραλία εκπροσώπησε η κυβερνήτης της χώρας, Κουεντίν Μπράις, και πολλοί Αυστραλοί πολίτες που ταξίδεψαν στην Τουρκία για να παραβρεθούν στη συγκεκριμένη τελετή.

Σύμφωνα με τα μέχρι τώρα στοιχεία, φέτος οι Αυστραλοί ήταν λιγότεροι από άλλες χρονιές, λόγω των προβλημάτων στην εναέρια κυκλοφορία της Ευρώπης που προκλήθηκαν από την στάχτη του ισλανδικού ηφαιστείου.

Κατά την τελετή στην Καλλίπολη έγινα και τα αποκαλυπτήρια μνημειακής πλάκας αφιερωμένης στο ναυτικό των ANZACs και στα πληρώματα των υποβρυχίων που πολέμησαν στο πλευρό των χερσαίων δυνάμεων κατά την απόβαση του 1915.

ΞΕΧΑΣΜΕΝΟΙ ΗΡΩΕΣ ΟΙ ΑΥΣΤΡΑΛΟΙ ΠΟΥ ΠΟΛΕΜΗΣΑΝ ΣΤΗΝ ΕΛΛΑΔΑ

Η ομογενής πολεμική ιστοριογράφος, Δρ Μαρία Χιλ, συγγραφέας του βιβλίου «Έλληνες και Diggers», με αφορμή την ημέρα μνήμης των πεσόντων ANZACS έφερε στο προσκήνιο μία «αδικία» εκ μέρους της αυστραλιανής κυβέρνησης προς τους ANZACS που πολέμησαν στην Ελλάδα κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Σε δημοσίευμα της εφημερίδας «The Australian», η Δρ. Χιλ αναφέρει ότι προσφορά των Αυστραλών βετεράνων που αγωνίστηκαν στην Ελλάδα κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο δεν έχει αναγνωριστεί από την Αυστραλία, σε αντίθεση με άλλους στρατιώτες παλαιότερων εκστρατειών και παρά το γεγονός ότι η ελληνική κυβέρνηση έχει παρασημοφορήσει τους Αυστραλούς στρατιώτες για τη συνεισφορά τους στον αγώνα ενάντια στον ναζισμό.

Όπως αναφέρει η Δρ Χιλ, μετά την αποτυχημένη εκστρατεία στην Ελλάδα και τη Μάχη της Κρήτης, περίοδο κατά την οποία κρατήθηκαν ως αιχμάλωτοι πολέμου από τους Γερμανούς και Ιταλούς 6.200 Αυστραλοί, ο Βρετανός στρατηγός, Χένρι Μέιτλαντ Γουίλσον, διέταξε την απαγόρευση παρασημοφόρησης Αυστραλών που συμμετείχαν στην εκστρατεία.

Η κ. Χιλ αναφέρεται εν συντομία στην προσωπική ιστορία του βετεράνου, Όσβαλντ Πιρς, 91 ετών σήμερα, που με τους 18 επιζώντες συναγωνιστές του, θέλει να αναγνωριστεί η συμβολή του στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ο κ. Πιρς έχει γράψει ήδη δύο φορές προς τους αρμόδιους υπουργούς Άμυνας και δεν έχει λάβει καμία ανταπόκριση. Τώρα εναποθέτει τις ελπίδες του στην ομογενή ιστορικό, Μαρία Χιλ, η οποία, με το βιβλίο της «Diggers and Greeks» συντάσσεται με τις προσπάθειές τους και επιδιώκει την απονομή μεταλλίου στους βετεράνους.