Τρεις Αυστραλοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους στο Αφγανιστάν την Δευτέρα κατά την πτώση του ελικοπτέρου, γεγονός που, σύμφωνα με χθεσινή δημοσκόπηση, δείχνει να επηρεάζει άμεσα τη στάση της κοινής γνώμης όσον αφορά την παρουσία των αυστραλιανών στρατευμάτων στην μακρινή χώρα.
Οι τρεις Αυστραλοί στρατιώτες που σκοτώθηκαν, μετά από πτώση του ελικοπτέρου στο οποίο επέβαιναν συνολικά 10 στρατιώτες, είναι οι Μπέντζαμιν Τσακ, 27 ετών, Τιμ Άπλιν, 38 ετών και ο Σκοτ Πάλμερ 27 ετών.
Οι υπόλοιποι επτά τραυματίστηκαν, ενώ δύο από αυτούς βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση. Μέχρι σήμερα 16 συνολικά Αυστραλοί στρατιώτες έχουν σκοτωθεί και 130 έχουν τραυματιστεί στον πόλεμο του Αφγανιστάν.
Την Τρίτη, μιλώντας στο κοινοβούλιο ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας κ. Κέβιν Ραντ, δήλωσε ότι πρόκειται για μια τραγική μέρα για την Αυστραλία και τις αυστραλιανές στρατιωτικές δυνάμεις, ενώ παραδέχτηκε ότι η αποστολή στο Αφγανιστάν είναι δύσκολη, αλλά τόνισε την αναγκαιότητά της για την κοινή ασφάλεια.
Ο κ. Ραντ είπε στο κοινοβούλιο ότι η πτώση του ελικοπτέρου δεν οφειλόταν σε εχθρικά πυρά κάτι όμως που διαψεύδει εκπρόσωπος των Ταλιμπάν που δήλωσε ότι το ελικόπτερο έπεσε λόγω πυρών που δέχθηκε από τους μαχητές του.
Οι δηλώσεις του πρωθυπουργού ότι η Αυστραλία δεν πρόκειται να αποσύρει τις δυνάμεις της από την ταραγμένη αυτή χώρα, βρήκαν απόλυτα σύμφωνο και τον αρχηγό της αντιπολίτευσης κ. Τόνι Άμποτ, που επανέλαβε τη δέσμευση του κόμματός τους στις πολεμικές επιχειρήσεις στο Αφγανιστάν.
Την ίδια στιγμή, ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας κ. Τζον Φόκνερ προέτρεψε τους Αυστραλούς να συνεχίσουν να υποστηρίζουν τον πόλεμο στο Αφγανιστάν. Με δεδομένο, όμως, ότι μόλις την περασμένη εβδομάδα σκοτώθηκαν άλλοι δύο Αυστραλοί στρατιώτες στο Αφγανιστάν η κοινή γνώμη της χώρας στην πλειοψηφία της δεν φαίνεται πλέον να στηρίζει τους χειρισμούς της κυβέρνησης.
Σε δημοσκόπηση που έγινε σχετικά με τη στάση του κοινού στον πόλεμο του Αφγανιστάν, το 61% των ερωτηθέντων τάχθηκαν υπέρ της απόσυρσης των αυστραλιανών στρατευμάτων. Το αντίστοιχο ποσοστό τον περασμένο Μάρτιο ήταν 50%.
Δηλώσεις για το θέμα έκανε και ο ηγέτης του κόμματος των Πρασίνων, Μπομπ Μπράουν, «Σέβομαι και θαυμάζω τους στρατιώτες μας στο Αφγανιστάν, αλλά αυτός ο πόλεμος, που άρχισε από τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους, δεν είναι ευθύνη της Αυστραλίας», είπε ο κ. Μπράουν, που κάλεσε την αυστραλιανή κυβέρνηση να τα αποσύρει.
Τέλος, να αναφέρουμε ότι στο Αφγανιστάν υπηρετούν σήμερα 1500 Αυστραλοί στρατιώτες